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間乃是私怨，不知陸公子與他們是何關係？為何要護著他們？”
“我們夫妻同這兩個孩子沒什麼關係。”謝凝低頭摸了摸秀兒的頭，道：“只是這孩子與我有緣，我家相公自然要護住他們的。”
陸離眉目間露出一絲溫柔的笑，道：“你也聽到了？我家都是娘子做主，我也沒辦法。若是你們三位有本事，便將他們從我手下搶走，若是沒這個自信，便請帶我們去見見你們谷主，我倒要看看什麼人竟然對兩個孩子下手。”
蔡嘉猶豫再三，最終點頭道：“此事一時半刻說不清楚，陸公子若是執意插手，還請隨我們回谷中，與執事長老們等人商議。”
“好。”陸離卻點頭道：“杏林谷距離此地不遠，這就出發，天黑前便能到。小二——”
“哎，客官？”小二一早就在旁邊聽著，聞言立刻趕了過來。“客官您放心，您的馬我已經餵飽了，保管您一路上跑得飛快。”
蔡嘉只聽得一呆，想阻止已經來不及，只能抱拳道：“如此，就請陸公子與夫人光臨杏林谷了。”
謝凝不禁抿嘴一笑，那個蔡嘉說去杏林谷明顯是想嚇唬嚇唬陸離，讓他知難而退。但陸離的目的顯然就是那個杏林谷，否則不會多管閒事，蔡嘉這一句話，卻是瞌睡送枕、船行順風了。
她忍著笑看了陸離一眼，陸離將一錠銀子放在桌上，轉頭道：“蔡少俠是杏林谷中人，應該略懂歧黃之術。小石頭的肋骨前幾天斷了，如今勉強在走，又與三位動手了，待會兒還要騎馬，恐怕難以支撐，請三位先幫他診治一回，免得路上出事，耽誤了行程。”
蔡嘉三人都是成年男子，因秀兒家中與杏林谷確實有大仇，一時情急才對小石頭動手。現在聽了陸離的話，發現小石頭不僅年紀小，更身受重傷，三人不禁面紅耳赤，心中再多怨恨，也只好放下，先為小石頭療傷。
不多時，蔡嘉將小石頭的肋骨重新診治，小二也將馬匹牽來了，陸離便依舊與謝凝共騎，讓小石頭帶著秀兒騎著青驢跟上，隨著蔡嘉三人一同趕路了。
“哎。”謝凝用胳膊肘捅了捅他的腹部，問道：“這杏林谷是什麼地方？”
陸離信馬由韁，反正馬兒會跟著前邊的蔡嘉走，道：“杏林谷是江南一處醫谷，是前朝一位太醫創立的，五百年來，中原武林的神醫全都出自杏林。”
謝凝皺眉：即便如此，也不能讓他跑一趟吧？
“杏林谷的祖師是被前朝皇帝貶官才流落江南的，故而谷中有立有門規，凡杏林谷弟子，不得入朝為官，更不能入太醫院為太醫，否則被便會喂下遺忘的丹藥，廢去醫術，從此變成痴傻之人。”陸離低頭看了她一眼，輕聲道：“二十五年前，有個杏林谷弟子背叛師門，入了太醫院為太醫，可惜後來被貶官了。不過他一直留在京城，直到八年前死去。”
太醫？二十五年前？謝凝回想了一下，確實想不起來二十五年前有什麼特別的事發生，那時候她的母親薛明岫也只是個十多歲的女孩兒，更別說她了，還沒出世呢。但是八年前……謝凝的心一顫，八年前恰好是她母親去世的時候。難道說，陸離懷疑杏林谷與太史公聞家有關？或者陸離想借助杏林谷的力量先處理江南流民之病？
一路思索，傍晚時分，終於來到一個山谷前。山谷門口立著一塊石碑，上邊寫著“為官者擅入即死”，還守著幾個與蔡嘉服飾相同的男弟子。蔡嘉與他們打招呼，說明了陸離等人的來歷，又騎著馬走了半個時辰，才終於看到一片山莊。前邊早有人將話傳到了，一個女弟子走出來道：“三位……”
她的目光落在陸離臉上，驀地頓了一下，才繼續道：“三位長老有請，貴客請隨我來。”
語罷在前邊帶路。
秀兒自一進入山谷就嚇得臉色發白，緊緊地抓著小石頭的衣服，依偎在小石頭身上。小石頭也只顧著安慰她，絲毫沒有注意到女弟子的異樣。謝凝在旁邊看著卻暗自皺眉，只是眼前情況不好發作，才將疑惑壓下了。
四人走上長長的石階，來到一處名為“太素堂”的地方，裡邊已經坐著三個白鬍子老者。
“陸公子，陸夫人，這是我們谷中靈樞、素問、金匱三位長老。”女弟子先是行禮，接著介紹道：“三位長老，客人到了，這位小女孩兒便是方姑子的女兒。”
素問長老低頭看了秀兒一眼，秀兒立刻嚇得將躲在小石頭背後，將臉埋在他的背上，叫道：“石頭哥哥！”
小石頭反手將她抱住，冷冷地看著座位上的老者，問道：“就是你們派人殺了方姑姑？
