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這位孔素廷便是赫赫有名的金石學者，於金石、冶煉上的造詣極其深厚，便是葉鳳歌這種半點不相干的門外漢，都對孔素廷的大名如雷貫耳。
“這是素廷先生為孔家家塾編寫的開蒙讀物，委託咱們書坊代為刊印時便提出，希望能配上合宜的圖畫，讓年紀小的孩子們能覺得有趣。”
孔家的開蒙讀物是歌謠的形式，配合葉鳳歌那種圓乎乎童趣活潑的畫風，倒是相得益彰。
掌櫃的娓娓道：“先前咱們找了好幾位畫師，畫風都過於板正，光柳先生這一關就過不了。方才一瞧，覺得葉姑娘那種畫風倒合適極了。”
葉鳳歌樂得笑成了花兒，“這單我接！”
“葉姑娘倒是實誠，連潤筆費的價都不問就決定接了？”掌櫃的樂呵呵道。
葉鳳歌大笑：“替‘詩書傳家’的孔家家塾開蒙讀物畫圖，這種差事簡直可遇不可求，只要不是叫我倒貼錢，便是說沒有潤筆費，那我也肯接的！”
她樂得找不著北，簡直想跳起來轉圈兒。
“只是，素廷先生有言在先，若老夫審閱後覺得畫稿合適，尚不能最終拍板，”柳先生補充道，“需作畫人親自前往清蘆，當面交素廷先生過目，葉姑娘可願意？”
“榮幸之至。”葉鳳歌執禮，鄭重應下。
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葉鳳歌領著阿嬈、順子在臨川城內找了一家不錯的食肆，大大方方請他倆吃了頓好的，又去坊市買了好些東西，這便啟程回桐山了。
回程時雪已停，天氣卻比先前下雪時更冷了些。
順子坐在前頭趕車，阿嬈與葉鳳歌一道坐在車廂內。
“阿嬈妹子你坐過來些，”見小丫頭凍得縮著肩膀，葉鳳歌衝她招招手，“我的大氅還可以分你一半。”
阿嬈與她一向交好，倒也不生分。聽她這麼說了，便忙不迭窩到她身旁與她抵肩並坐。
葉鳳歌將自己大氅分出一半蓋住小丫頭，果然還綽綽有餘。
待身上稍稍暖和些了，阿嬈來了精神，歪頭對葉鳳歌笑道：“鳳姐兒，我瞧你今日格外高興，是有什麼好事麼？”
“我的畫稿賣了錢，自然高興的。”葉鳳歌剋制著心中的狂喜，淡淡笑道。
阿嬈笑眯眯地撅了噘嘴：“騙人的，我看得出來，你有很高興很高興的事，可你不願對咱們說。”
葉鳳歌抿唇，笑著扭頭盯著車窗縫兒，沒有再說話。
她是很高興，也很想將自己今日的好訊息與人分享。
但不知為何，她突然有些執拗地希望，傅凜是第一個知道的人。
早上因著雪天路滑，去程走得慢，耽誤了不少時間，馬車回到桐山的宅子時，已是亥時人定，宅中各院大多都已滅了燈。
“今日來回奔波匆忙得很，你倆受累了，快去歇了吧，”葉鳳歌道，“那些東西就放在馬車裡，明早咱們再慢慢歸置。”
阿嬈揉著眼睛睏倦地點點頭：“好的鳳姐兒。”
順子偷偷打了個呵欠，也點點頭：“我送鳳姐兒回了北院再睡。”
“我這麼大個人，在自家走幾步路還要你送？”葉鳳歌沒好氣地笑嗔了他一眼後，才明白自己說了什麼。
好在順子和阿嬈都困得迷迷糊糊了，似乎沒留心她說了些什麼，便各自回去歇了。
葉鳳歌站在原地尷尬地清了清嗓子，又伸手拍了拍發燙的臉頰，忍不住好笑又赧然地抬頭望天。
雪夜蒼穹，墨雲蔽月，天幕黑如曜錦，像溫柔的眼眸，噙笑凝望趁夜歸家的人。
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穿過中庭時，葉鳳歌疑惑地看著廊下通明的燈火，以及站在中庭拱門後的承恩。
“承恩，這大半夜的，你怎麼還在這裡？”
今日是承恩在傅凜跟前當值，按說這會兒傅凜早該睡了，承恩也該在北院候著才是。
承恩搓著手跟著她的腳步，憨厚笑應：“五爺還在後院小工坊忙事情，叫我在這兒候著，說若是鳳姐兒回來了，便問問你有沒有什麼需用我搭把手的事。”
葉鳳歌訝異蹙眉：“這麼晚還在小工坊做什麼？”
“五爺今日與瀝文少爺在書樓談到傍晚才出來，午飯都是送進書樓吃的，”承恩撓撓頭，訥訥解釋，“許是有大事，之後五爺便獨自去了小工坊，這會兒工坊裡的匠人們都去睡了，就只五爺自己還在那裡琢磨什麼事。”
葉鳳歌想了想，對承恩道：“我沒什麼需要幫忙的，你先回北院給主屋的寢
