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“那個人十分可疑，穿戴像是韃子，就算不是韃子也是被他們虜去的，說不定是奸細。從宣府往大同去的這條路，有很多韃子出沒，您可要多加小心。”
“小——姐……”
來人叫了這一聲，一直以來支撐他的那股氣洩了，兩腿發軟，便噗通栽倒在地。
越季張大了嘴，好半天：“馬大哥？”
那張粗糙皴裂、紅腫歪扭的臉上，馬駿遠舊日容顏依稀可辨。
“去年，七月初，榆林城來了一個太監，叫曹榮。他來，帶來了皇上的一道密旨。”
“七月初？那時候，我還在開襟樓吹灶火呢……”想起這個，爺爺那張‘好吃好吃’的胖胖笑臉又浮現在心底，越季眼睛一酸，忙得瞪了回去，“您接著說。”
“當時，張掖剛打了那場勝仗。韃子威風了這麼多年，從來沒吃過這麼大的虧，還答應送回尚孝王的王子，真是我大暉之喜，越家軍之榮。整個榆林都張燈結綵、鳴炮放花，守軍和老百姓都像過年一樣。將軍雖然不苟言笑，可是大夥兒都知道，他心裡是高興的。後來又聽說，王子要從榆林城入關，那是咱們榆林鎮的榮幸，大家緊鑼密鼓地準備著，生怕出了一點差錯。可曹榮的密旨，就像是晴天的一道霹靂。”
越季急不可耐：“旨上說了什麼？”
“王子的生母，是個韃靼女人，而且，不是普通人。也就是說，王子有韃靼的血統，是半個韃靼人。親王私通韃靼女子，不單是尚孝王的恥辱，更是整個大暉的恥辱。皇家血脈不容玷汙，皇位更是不能動搖，那道密旨是令將軍秘密處決王子，讓這個恥辱，永不見天日。”
越季驚愕得好久說不出話：“這個王子，不是祝斗南？”
“不是。直到如今，我們也並不知道，後來的鐘離王祝斗南究竟是什麼人，密旨之中只是讓將軍輔助他充作王子，派人護送回京。”馬駿遠長嘆一聲，“將軍接到密旨，整夜沒有閤眼，實不知該如何是好。尚孝王當年捨身取義，竭忠盡孝，誰人不敬？就算日後與韃靼女子有所糾葛，想必也有苦衷，怎麼忍心害他唯一的骨肉？而且，越兩家世代交好，這麼一來，豈不是一刀兩斷？更辜負了太后多年來的厚愛。將軍思來想去，忠義不能兩全，唯有一個法子。聽說那位王子武藝高強，將軍便決定與他單打獨鬥，若是技不如人被他所殺，也算是一了百了、再無煩惱。”
“那個人……被我五梅梭打中的那個人……”
馬駿遠點頭：“對，就是那個人。”
“我明白了……”越季喃喃的，“是這麼一個意義重大的‘單打獨鬥’，難怪我插手，五哥會那麼生氣。”
“傻丫頭！”馬駿遠一向對越季頗為恭敬，現在卻是口不擇言，“你哥哥氣的是你莽撞，讓那個曹榮看到了。皇上的性情如何，這些年來又是怎樣壓制越家的？被將軍知道了這天大的機密，他怎能放心。將軍早就料到事態嚴重，擔心有一天這場天災會殃及所有知情者，所以不想連累他人，不帶一個親兵，若不是傳旨的時候被我撞見，連我也是要隱瞞的。他最疼的人就是你，怎麼能讓你攪和進去？”
“哥……”
馬駿遠的臉變得模糊，一切都模糊，越季滿眼都是淚。
“馬大哥。”越季擦乾了淚，“我們都以為你也遇難了，你是怎麼逃出來的”
“將軍自刎前，命我保住性命，有朝一日，將前因後果都告訴你。”
“我一定要為他昭雪！”
馬駿遠搖著頭：“人都不在了，昭雪又有什麼用？你哥哥叮囑過，不許你為他報仇，只是讓你明白世道人心，想想該怎麼安身立命。”
“你被他們俘虜了？”
馬駿遠點頭：“他們留下我們這些力壯的，當牲口一樣使喚，什麼下作的活都得要做。多少次我想不如一死了之，可為了將軍的託付，還是一天天地活了過來。後來，有一個人，救了我。”
越季的心跳得快了，一直以來，他都覺得有人在暗中相助：“什麼人？”
“這個人，想見你。”
夜風颯颯，吹過林子，嗚嗚咽咽，像是有韻律……當真是首曲子，不是風吹出來的，是人！
越季的心砰砰狂跳，一步比一步快，已經在奔跑了。
前面站著一個低頭吹竹葉的人。
月光投下白亮的光，越季倒吸一口涼氣。
那人……穿著一件長袍，可髮飾卻是韃靼的。他的臉上、手上、臂上，所有露出來的肌膚，全都是密密麻麻五顏六色的刺
