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講條件了。學好不容易，學壞這麼快。
越季三言兩語應付完，輪到祝北極。他先是微微舒了一口氣。
看得出，他心情輕鬆，像是解決了什麼為難的事。
“現在，有些事，不必再瞞你。被你用五毒梭打中的人，的確是尚孝王真正的兒子，叫祝北狩。我昨夜見過他，方才知道，他就是龍虎將軍。”
“什麼？！”提到仇人，越季先是怒火高熾，卻又慢慢蔫了下去。
祝北狩和龍虎將軍是同一個人？是他們兄妹先害他的，然後他又在戰場上打死了爺爺……冤冤相報，這筆賬，到底應該怎麼算？
“怎麼可能？”越季道，“五毒梭無藥可解，就是越家也沒有解藥，他居然沒有死？”
“的確沒有解藥，卻能用九轉還陽功逼出體內的毒，是我救了他。你之前問的那朵銀蓮花，我搪塞說是撿到的，其實也是他給我的，作為一個日後報恩的憑證。他是個恩怨分明的人，在他心裡，你們兄妹就是皇上的爪牙，這個仇，非報不可。我知道你其實對他心存虧欠，若是知他未死，說不定會去找他。他武功奇高，又對你充滿仇恨，你若當真落入他手，絕無生還之機。”
越季聽他講得平靜，似是已解除了危機，不過這都不重要了，她激動得幾乎口吃：“銀蓮？你說那朵四層銀蓮花是他給你的？”
“四層？”
“要是我記得不差，那朵銀蓮，有四層，是我爹一輩越家子孫的信物。可是我爹他們兄弟三個的銀蓮都在身邊，那就是說，只可能是我姑姑的遺物。我沒說完呢！我近來才知道，我姑姑的遺體根本就不在我家陵園，昨夜我又遇到了大家都認為已經死了多年的姑父，也就是說，我姑姑她可能：還！活！著！”越季頓住聲，歪頭想了想，“這個龍虎將軍……祝北狩，會跟他有什麼關係麼？”
“祝北狩告訴我，他的母親，是韃靼的雪蓮公主。”
越季幾乎蹦起來：“雪蓮——下雪的雪，還是血蓮——流血的血？”
祝北極一怔，倒是從未想過這個問題：“我一直以為，是下雪的雪。有誰會在名號裡取個流血的血字？”
“笨啊你！血蓮，是紅蓮的俗稱。當初我奶奶生我姑姑，是頭胎，難產，有個過路的高僧斷說是有冤魂作祟，在外面誦經道：火焰化紅蓮，天罪自消衍，聞說福壽俱增延。我姑姑就降生了，母女平安。所以我爺爺給她取了個乳名，就是紅蓮。”
祝北極沉默良久：“我為祝北狩療傷時，解開他的衣衫，他胸口上，有一大片鮮紅的蓮花刺青，下面燃燒著火焰，這種圖案從來沒見過，我當時只覺得古怪，並沒有多想。”
“天吶！”越季終於還是蹦了起來，雙手抓自己的頭髮，“這個雪蓮還是血蓮公主，到底跟我們家有什麼關係……”
“你先別急。”祝北極按下她，“有一件事，更是急迫。龍虎將軍既已現身，我猜，韃靼軍不日將有所行動。”
“他們又要南侵？”
“上一次，雖然古魯哥戰死，但大軍卻並沒有受重創，而今他們也並沒有撤回漠北，一定是賊心不死。”
“有道理，我六哥也是這樣說的。你覺得，他們會攻打哪裡？”
“張掖、大同兩鎮都還是越家軍鎮守，他們應該不會舍弱攻強。我猜，可能是在榆林鎮或是太原鎮。這兩鎮的守將都是新上任，立足未定、人心不穩。但是更有可能的，是榆林鎮。”
越季的心一抖，那是她父兄辛苦經營了幾十年的地方，她出生的地方。
祝北極道：“上一次，朝廷割讓了榆林以北的鄂爾多斯，讓他們有了養兵籌餉之地，如今，又大張旗鼓地籌備開辦紅山墩馬市，那裡距榆林城只有幾十裡，是韃靼軍混入邊關的好機會。”
越季聽他說的有理，急道：“千萬不能讓他們得逞！祝北赫那個草包，非把榆林的那點家底都給敗光了不可！”
祝北極點頭：“我立即上書給皇上，言明利害。榆林鎮已無地可割，再割，就只有拆長城。”
“我也要寫信給六哥，一來讓他提醒二伯多加防備，二來，他以前跟我提過，留了親信在韃靼。他其實一直在查姑姑的事，只是沒有頭緒，這回有了些眉目，就讓他順著雪蓮公主這條路查下去，說不定有所發現。”
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承平帝冷笑一聲，將奏摺丟在案上：“你看看，虧你還說他什麼‘沉潛剛克’，這才幾天，就沉不住氣了。”
王弼
