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的手臂上那朵菊花烙印，不由得想起兒子這十年來的艱難委屈，痛惜之餘，暗自感慨世道不公。就算勞苦功高流芳後世又如何？在生的每一天，永遠都要頂著這張欲哭無淚欲笑無歡的猿皮臉。
接過越孚寫過的紙，越陟蓬無暇再傷感私事，神色凝重起來。
越孚留在韃靼的心腹有兩人，漢名叫做柴七和洛城。這一次，二人帶著重要軍情來大同。越孚按時赴約，可不想柴七其實已然叛變，在郊外埋伏了殺手，多虧洛城拼死相護，才保他逃了出來。
越陟蓬忙又看那封密信，目過兩行，大驚失色。原來大同鎮外的韃靼軍都是障眼，他們的真正目的，是從榆林入邊關，繞過長城，經由山、陝兩省直取京師。
越陟蓬高聲道：“速去城外探查敵情！”
門外守兵應聲而去。
越陟蓬冷汗涔涔：“若是中了他們詭計，大同軍全力守長城，山、陝即成無人之境，他們行軍飛速，不日便可逼近京師，後果不堪設想。”
床上的越孚躁動起來。越陟蓬忙道：“為父明白，那個叛徒柴七，決不能讓他回去報信。此等背信棄義的小人死不足惜，為父立即下命全鎮通緝，一旦落網，格殺勿論！”
次日探兵回報，城外韃靼軍果然有詐，雖是旗徽招展，卻不見煙塵，似只是虛張聲勢，並無大軍。越陟蓬再無疑慮，立即調兵遣將。越存率一萬軍留守大同，越孚與其餘將領，率十萬大同軍跟隨越陟蓬趕赴山、陝交界，輕騎在前，火器在後，勢必截住韃靼大軍。
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青邊口外，祝北極與越季暫別。此時此刻，無論將承擔什麼樣的罪名，祝北極也要回到京中，保衛京師。而越季要去大同，跟自己所剩無幾的家人並肩作戰。
祝北極了無掛礙，與眾師兄弟先行，越季卻要等從京城趕來的越三千。就在這一夜，一個血人掙扎著翻過圍牆，終於體力難支，倒在她門外。
咕咚一聲，驚得她一下醒來，連忙起身出門，只見那人一臂已斷，白骨支稜在血肉外，昏倒之前，只說了一句：“我叫柴七，是六少爺的人。”
越季沒有想到，天亮之後，又一個不速之客到來，祝北覲。自從榆林城失守，祝北覲與祝北赫一樣，失蹤了，只是他並非榆林守將，不用承擔什麼過失。青邊口馬場本就是祝北覲奉旨承辦，他倉皇逃出急著回京，卻實在疲憊不堪，便先到這裡落腳。越季這些日來一直為他擔心，見他雖然狼狽，卻是毫髮無傷，一下鬆了一口氣。可正在這時，一個滅頂般的噩耗傳來，大同城陷落。
越陟蓬父子在山陝交界與韃靼軍遭遇，帶軍將領正是龍虎將軍，國仇家恨不共戴天，雙方展開惡戰。可激戰幾日後越陟蓬驚覺，對方軍馬不足三萬，雖然到處是韃靼汗那察的蘇魯錠，可他本人並未露過半點影跡，這才意識到，中計了，只怕這一支韃靼軍，才是障眼。真正的主力，仍在大同外！
不幸的是，這一次他猜中了。
與此同時，那察親帥十八萬大軍，帶著從榆林所得的所有火器，從長城外猛攻大同。他與龍虎將軍大不相同，不議和、不招降、不論戰術，晝夜不停炮火地一味猛攻。大同內只有一萬守軍，苦守兩日兩夜。破城之日，無一人投降，越存身先士卒萬箭穿身墮下城門。
內宅，躺在床上的越孚緩緩起身。門外一片混亂，所有丫鬟僕役惶惶如喪家之犬。越二夫人奮力掙脫丫鬟們的拉扯：“我不走！我要在這等我的夫君和兒子！”
“母親——”越二夫人一回頭，驚覺越孚就在身後。
“你……孚兒，你怎麼起來了？快過來，別怕，有你爹和哥哥在，大同不會失。娘在這兒，娘護著你，再不讓你受半點傷害！”
越二夫人似乎忘了他是如何的孤身入敵邦，如何的英勇睿智。母親對子女，無論何時，只想像護幼雛一樣把他護在懷裡。
越孚搖了搖頭，猿皮臉上現出一個不帶溫度的笑：“大同城，守不住了。”
越二夫人忽地警覺：“你……你的聲音，怎麼不同了？”
越孚道：“您可知道，城破之後，女人，尤其是你這樣徐娘半老風韻猶存的女人，下場如何？”
越二夫人全身都是冷汗，一步步後退，身後的丫鬟們終於經不住這無形的千鈞壓力，尖叫著四散逃走了。
“看在幾日的湯藥伺候上，我，送你一程，到一個沒有煩惱、沒有危險的地方。”
‘嚓——’劍出鞘，一道鮮血濺上漢玉的
