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,天國也會元氣大傷甚至一蹶不振……
石達開決心阻止這場隨時可以發生的內訌,而最有效的辦法無疑就是轉移天國高階將領們的注意力,使之將主要精力從窩裡斗轉移到和滿清的軍事鬥爭上去。在前來天京的路上,石達開便已經有了完整的腹案,他要說服洪秀全,命楊秀清率大軍西征、平定湘楚,韋昌輝和秦日綱率大軍南下,經略福建、兩廣,而他自己則率大軍出淮楊、北伐中原。
對於這套腹案,石達開是經過慎重考慮的。
北伐中原事關滿清生死存亡,必然會招致滿清全力打擊,此行兇多吉少,成敗難料!石達開既然是這套腹案的倡議者,這最艱鉅的任務就必然由自己承擔。這也可以堵住楊、韋、秦三人的嘴,令他們無話可說。
西征事關天國安徽、江西大本營的安危,湘楚又有曾國藩勇悍的湘軍,最近據說又冒出一支虎狼之師,前景亦不容樂觀,非楊秀清之能之威望,難以令三軍用命,一舉鼎定湘楚。
韋昌輝和秦日綱雖然軍事能力有限,但陳玉成、李秀成、李世賢等一干將領卻個個都是能徵擅戰之輩,相信用來平定福建、兩廣乃之雲南等省已經是綽綽有餘了。如此一來,天國三路大軍齊出,滿清皇帝顧此失彼,既可以有效地避免太平軍的自相殘殺,又可以替天國打下長江以南半壁江山,既便自己兵敗成仁,也可以笑對當初的承諾了。
第七章 懷疑
左宗棠的到來,令張亮基滿心歡喜。
張亮基本人能力平平,為官數十年勤勉有加卻顯有什麼顯赫的政績,前年從雲南巡撫任上調任湖南巡撫,正值長毛圍攻長沙正激之時,幸有江忠源舉薦左宗棠,並設下妙計激出左宗棠替他出謀劃策,這才有了長沙鄉紳慷慨解囊,資助綠營兵擊退長毛之舉。
咸豐皇帝也正是看中了張亮基處驚不變、力挽狂瀾的魄力和能力,將他調到更為危險的湖北巡撫任上,這對張亮基既是一個挑戰,也是一次際遇,一旦能夠頂住長毛的圍攻,往後的仕途必然會平步青雲。
是以,張亮基剛接到長毛反攻武昌的訊息,第一個想到的便是左宗棠。
在簽押房裡,張亮基又一次見到了左宗棠。
左宗棠其實還帶來了一個好訊息,隨同他一起前來的還有長沙富豪黃冕捐助的十萬兩銀票。不過黃冕這十萬兩銀子可不是白送的,人家還有附帶條款。
聽了左宗棠的轉述,張亮基陷於兩難的境地。
“這個黃冕他想幹什麼?趁機要挾麼!兩湖商貿總局?這是什麼名堂?本撫竟是聞所未聞,這個黃冕又是從哪裡搞出來的?”
左宗棠臉上浮起一絲苦笑,解析道:“大人,所謂兩湖商貿總局,其實就是藩司衙門的職責之一,不過是換一種說法罷了。說白一些就是兩湖地區的商業貿易往來,需要經由兩湖商貿總局統一管理!比如鹽運、絲綢貿易、茶葉貿易、珠寶貿易等等,都要受到商貿總局的節制,各商號都要按一定比例向商貿總局繳納一定的稅金或者厘金,才可以在兩湖境內通行自如、正常營運。”
張亮基雙目一亮,點頭道:“原來如此,這樣說起來倒也不是什麼難以辦到之事,還可以多開一條財路,正好解了眼下三軍缺餉之急。”
左宗棠急道:“大人,你切莫小看這個商貿總局,如若總局真的掛牌,並且按照黃冕所說給予黃家開辦商號以優先機會,這事情可是非同小可哪。短時間內固然看不出什麼,可一旦假以時日,黃家憑藉其雄厚的財力涉足各行各業,極可能壟斷兩湖地區的商業運作,成為兩湖地區事實上的主宰者。”
“不會吧,有這麼誇張嗎?”張亮基不相通道,“左兄是不是有些危言聳聽了?”
“絕非卑人危言聳聽!”左宗棠斷然道,“自洋人叩關以來,雖然給我大清造成了慘痛的傷害,但不可否認的是,也給我們帶來了繁榮的貿易,以上海一地為例,一年通商所得關稅,竟數倍於兩湖全境歲入!大人請想,一旦長毛之亂平息,千里長江通行無阻,沿江商業貿易必然興盛,黃家憑藉其雄厚財力又有官府保護,別家如何是其對手?到時候還不是輕易壟斷兩湖境內的各行各業?”
張亮基倒吸一口冷氣,似乎是被左宗棠說服了,驚道:“這個黃冕竟有如此野心!他想幹什麼?”
左宗棠臉上浮起一絲奇怪的神色,欲言又止。
張亮基不悅道:“左兄似有什麼心事瞞著我?莫非不拿亮基當朋友看待?”
左宗棠便輕嘆道:“這件事卑人也僅是風聞,並未有絲毫真憑實據,但既然