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跡。如果不是親眼所見,官文是無論如何也不會相信的。所以,他才要急不可待地想看看湖南六營這些驃悍的大兵,想看看他們的將領——秦漢。
湖南六營五百餘人終於從地平線上出現,挾著大獲全勝的兵威,趾高氣揚地向著武昌城走來。在佇列的最前面,是一員神色冷峻的將領,年輕氣盛,俊逸得讓官文和所有湖北綠營將領們感到驚訝。
在年輕將領身後,是兩百餘騎騎兵,戰馬踩著還算整齊的步點,緩緩而來。跨在馬上的將士個個都是虎背熊腰,身上流露出來氣質竟和前面的將領如此相似。再後面是三百餘名步兵,踩著整齊的步伐洶洶而來。
官文等人老遠便感到一股殺氣迎面而來,這果然是一支虎狼之師,只是將士身上散發出來的凜然殺氣便比普通綠營將士要濃烈得多。
秦漢翻身下馬,牽馬向官文走來,後面兩百餘騎也一齊翻身落馬,牽馬步行。
官文急上數步,臉上堆起難得的笑意:“秦將軍辛苦了,將士們辛苦了。”
秦漢仰天打個哈哈,笑道:“總督大人若是過意不去,賞弟兄們每人一碗燒酒喝便是了,哈哈,如果能有熟牛肉吃便更好了。”
官文愣了一愣,不想秦漢竟是如此粗魯率直之人,倒是有些出乎他的預料。站在他身後的一眾武將頓時有幾個掩嘴輕笑、竊竊私語起來。
“秦將軍真是爽快之人。”官文很快回過神來,微笑道,“弟兄們浴血奮戰,殺退了長毛前鋒,賞些酒肉自然是不消說,本督已經上奏朝廷,替六營的弟兄們請功了。”
“哈哈,那真是多謝總督大人了。”秦漢回頭一招手,大聲道,“弟兄們,總督大人說了,不但有酒喝有肉吃,還要向朝廷替大夥請功,還不快感謝總督大人。”
五百人齊聲大喝:“多謝總督大人的酒肉。”
那宏亮的聲音直震得官文和一群湖北綠營武將耳膜隱隱生痛,有幾個膽怯的更是變了臉色。
官文連連擺手,道:“秦將軍請。”
秦漢也不客氣,一挺胸揚長進了武昌城。官文故意落後秦漢一些距離,向身後的綠營武將道:“都聽仔細了,從現在起誰也不要招惹這些大兵。吩咐伙房好酒好肉侍候著。既便他們惹了你,你也給本督忍著,直到長毛退走了為止!”
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秦漢大勝太平軍前鋒的捷報很快也送到了塔齊布的大營,整個湖南綠營大受鼓舞,士氣大漲。樂驍勇率兩千騎兵首先趕到武昌城,再七天,塔齊布也率一萬大軍趕到,接過了官文的湖廣總督職務。
這期間,韋俊的一萬太平軍卻一直駐紮在通城一線,並沒有急於向武昌發起進攻。而石祥禎和周國虞的太平軍也似乎並不急於進兵武昌,在黃州一帶休整。但大戰的氣氛卻甚囂塵上,太平天國和清廷雙方都相當清楚,一場決定雙方命運的大規模會戰正在醞釀之中。
大敵當前,塔齊布也不急於整頓湖北綠營,仍然保留了原先的綠營編制,只是讓湖南綠營全面接管了武昌城的城防工事,原湖北綠營三鎮十三營的將士被調整為總預備隊。
這時候咸豐皇帝的御旨還沒有下來,秦漢自然也還沒有上任。
張亮基也接地了湖北巡撫的任命,開始著手整頓湖北的吏治和社會治安,他第一件辦的事就是召集湖北的所有鄉紳大戶,向他們借餉。這是左宗棠的老伎倆了,前年長毛圍攻長沙的時候,就曾玩過一回。
但湖北不比湖南,一直以來湖北雖然都比湖南殷實富裕,但是經過長毛兩次摧殘之後境況已經大不如前了。許多鄉紳大戶不是慘遭滅門,就是舉家遷逃,放眼整個武昌城,竟然找不出幾家家底過萬的大戶人家。
但眼下正是用兵之際,軍隊一旦沒有餉糧,戰鬥力便會大打折扣。一旦軍隊的戰鬥力下降,武昌城守不住,那可是要掉腦袋的!張亮基危難時刻又想到了左宗棠,便連夜差人將左宗棠從湖南調來。
湖南巡撫駱秉章本想不放人,但看在塔齊布的面子上,只好忍痛割愛。
第六章 朝議
由於石達開的一再堅持,洪秀全被迫召集了天國所有高階將領,舉行御前軍事會議,會議的議題其實沒有半點新意,還是太平天國今後的發展方向。在剛打下武昌的時候,大家就討論過,這次不過是老話重提罷了。
在永安封王的時候,洪秀全提出全軍一路打到江寧,然後大家同享富貴。
但在太平軍攻下武昌的時候,高階將領裡最具有戰略眼光的翼王石達開提出了不同的意見,他堅持認