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準備離開中國的五百名拖著辮子的老少爺們自覺的集合到了劉寄的面前,他們黑壓壓的跪在劉寄這位天子的腳下。許多人失聲痛哭起來,壓過了海岸邊的海浪聲。那浩瀚無邊的大海將分隔生育他們的故鄉,背井離鄉是一箇中國人最不願意面對的情景。
劉寄靜靜的面向著跪滿了一地計程車子官員們,望過他們的頭頂是一望無垠的大海,那海的盡頭是一條和藍天連成一片的水線,再遠處站在岸上終歸是無法看到了。他想起鄭和曾經說過:“欲國家富強,不可置海洋而不顧。財富取之海,危險亦來自海上……。”今天鄭和的話已經開始靈驗了,而現時代的中國人卻毫無知覺一般,守著祖宗留下的名望不思進取,以為關起門來就可以永承太平,不知道別人都要打上門來了。
劉寄想到輕輕嘆了口氣,數千年的輪迴,兩百年的承平,中國人必須感受“疼”的滋味了。他在嗚嗚的哭泣聲中平靜的說道:“諸位兄弟同胞們,你們還不出去看看世界,你們流下的將不是眼淚,而是鮮血。”說完劉寄在眾人奇怪的目光中轉身離去。
許多人在心裡奇怪而又感動的想到,皇上為何稱呼我們這些卑微的臣下為兄弟和同胞。這個問題也許他們到了西洋的一天,會有人明白過來。
送別第一批離開的國人回來,劉寄的心中有一絲傷感,他自己也不清楚在傷感什麼。但是他有更多的事情需要去做,做著這些事情讓他的傷感漸漸的消失了。
劉寄在新加入通商口岸的城市設立新的海關,又排了包世臣到廣州和薩克雷介紹的英國商人聯絡購買槍支和機器的事宜。接著派出陶澍為欽差大臣,到廣州整頓廣州海關和衙門私自增收洋商關稅的事情。又在北京城東交民巷劃一塊地給英國人修建商務領事館。
不久法國人、葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人還有一些歐洲小國都聯絡到北京,希望和中國簽署和英國人同等的條約。劉寄對這些國家大都採取認可的態度,只是在談條件時,要他們提供對等的通商口岸,允許派遣留學生。這些條約一簽署完,劉寄派遣出去的留洋生員多達數千人,這其中還有一些孩童。
這些人出洋的費用讓王鼎傷透了腦筋,內務府支出的大宗還有新近購買火炮機器的費用。為了買回軍火物資送出留洋人等,這段時間王鼎幾乎花完了宮中內務府的所有積蓄。
王鼎實在沒法了,建議所有皇家園林、陵墓、宮殿的修建和修繕工作都停止下來。王鼎這事和劉寄一拍即合,劉寄立即下令停止了內務府所屬的一切工程,把資金讓了出來。這才讓事情順利的實施下去了。
第三十章明察暗訪
榆次古稱“魏榆,位於山西中部的晉中盆地,東與壽陽交界,西同清徐毗鄰,南與太谷接壤,西北與太原相連,這座歷史悠久的古老縣城在晚霞中漸漸融入到黑暗中,低矮的城牆上碩大的城樓黑漆漆的身影好似怪物的頭顱聳立在董海川的眼前。
董海川、董憲周、馬惟騏、程廷華一行人商人打扮,隨著“日升昌”運送布匹的商隊到了榆次。
進了城中天色漸黑,街頭巷尾已是華燈初上,路上行人稀少。
到“日升昌”的貨倉卸了貨,當地“日升昌”掌櫃陪同董海川一行四人尋了一處客棧住下。
這名掌櫃姓李,山西人,跟東家李箴視沾點親戚。一路上董海川和李掌櫃相談投機,到了地頭住下眼見李掌櫃要走,董海川將李掌櫃盛情留了下來,隨同的董憲周吩咐店中小二送來一桌好酒好菜。
席上董海川和李掌櫃杯來盞往,幾杯酒下肚,這名李掌櫃便帶著三分醉意,談興濃了起來。
董海川見機會來了,話題漸漸轉到了趙二姑一案上來。
李掌櫃知道董海川一行人是總號雷大掌櫃的朋友,只當真以為董海川等人這次到山西來是準備經營煤礦的。李掌櫃不疑有它和董海川幾人知無不言。
這李掌櫃久在山西活動分管榆次一帶的染料莊和布匹的業務,自然對最近鬧的沸沸揚揚的趙二姑案知道的清清楚楚。聽到董海川問了起來,李掌櫃言語中含著幾分知道內情的得意講述了起來:“俺隔三岔五就要孝敬孝敬俺這裡的父母官,那趙二姑的事情俺是知道的最清楚。”
說到這裡,李掌櫃嗝著酒氣回頭張望了一翻,用食指豎在嘴唇上噓了一聲,小聲說道:“俺講的事情可不能外傳。”
見到董海川等人點著應承了,李掌櫃一邊夾起一個餃子,一邊放低聲音說道:“那次俺給呂大人送節禮去,剛進門就撞見本地大戶常家的人從裡面出來,呂大人也跟在後面將