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陶澍又在旁邊問道:“你們分號的吳掌櫃在嗎?”
這名夥計回道:“陶大人真不巧,總號的大掌櫃來了,吳掌櫃去接大掌櫃了。”
劉寄心中一喜問道:“大掌櫃可是雷履泰?”
夥計見多識廣猜到劉寄的身份必定不低,見他直呼本號大掌櫃的姓名也不敢露出不滿,陪著笑臉回道:“正是。”
走進這間堂屋的大門,只見正中間供著商人的始祖陶朱公范蠡,供桌左右兩邊各兩對太師椅相向而放,每對太師椅的中間放著一張楠木茶几。夥計將劉寄請到客席坐下後自去上茶了,劉寄看陶澍站在那裡不敢坐下,笑指著身旁的椅子說道:“陶大人就座這裡。” 陶澍這才座在了劉寄的下首。達音泰領著董海川守在門外,曹進喜站立在劉寄身後服侍著。
招呼劉寄一行人坐下後,夥計說了聲“稍候”走了進去。沒多久那夥計領著二掌櫃走了出來,身後還跟著下人端著茶具。二掌櫃戴著一頂瓜皮帽,一身長衫馬褂,人長得瘦瘦的。剛一露面就在臉上堆滿了笑容,不住向著劉寄和陶澍打著躬,口中說著:“二位大人駕到,稀客,稀客。”
奉上茶後,二掌櫃找了個末位陪坐。三人請教過姓名後聊起了一些閒話,劉寄問道:“不知“日升昌”都在那些地方有分號?”
二掌櫃聽到劉寄問起這個問題,神色間有些得意的說道:“不敢向這位老爺隱瞞,我們“日升昌”信譽優良,在漢口、天津、濟南、西安、開封、成都、重慶、長沙、廈門、廣州、桂林、南昌、蘇州、揚州、上海、鎮江、奉天、南京等地都設有票號分莊。”
劉寄來了興致,向二掌櫃說道:“貴號是如何經營手中閒錢的?”
二掌櫃向旁邊陶澍看了一眼,見陶澍不住微微的點頭,立刻爽快的說道:“這些錢我們或者置辦田產,或者外貸出去,不過各地都留有足夠的錢財支付客人。”
劉寄又問道:“貴號主要是和那些客人打交道?”
“主要是一些商人,也有各地做官的大人。”
又問了幾句,劉寄大概知道了票號的業務範圍。主要是商人間大宗業務的異地存取,和商人、官員之間的少量借貸。劉寄心中有了一個想法,讓銀行提前在中國出現,一定可以加速中國工商業的發展。
第二十章能臣幹吏
剛好劉寄今天來的巧,沒過多久“日升昌”北京分號的吳掌櫃就陪著一個兩鬢花白的老漢和一名中年人走了進來。二掌櫃一見進來的三人立刻站起身來,恭迎著三人。走在側面的吳掌櫃見到身著便裝的陶澍在裡面,立刻躬身拱手說道:“聞陶大人高升,一直說到府上拜訪,奈何府上管家一再謝客,今天陶大人親到小號,恰好本號大掌櫃來了,就留在這裡吃一頓便飯。”
陶澍笑著正要站起來介紹劉寄,被劉寄拉了一下示意他不要張揚自己的身份。陶澍領會了上意,站起來應酬著吳掌櫃起來,也沒有介紹劉寄等人。
吳掌櫃和陶澍寒暄了幾句,轉身向陶澍介紹起身後兩人,這兩人年紀稍大的便是雷履泰,隨後一人是“日升昌”的協理毛鴻歲。
劉寄朝雷履泰一看,見這人兩鬢已經添了銀絲,頭上戴著一頂黑綢做成的小帽,帽子正中間一方綠玉。臉上風塵僕僕精神卻很健旺,此時正和陶澍說著話,洪亮的聲音讓人感到中氣十足。
劉寄暗自想到這雷履泰原來已經是半百的年紀了,看他一路風塵也該讓他休息一下。這人到底有什麼本事,今天還要見包世臣,明天再專門抽空見見。想到這裡劉寄決定明天把雷履泰和他的協理招到圓明園中接見。
抽著空劉寄把陶澍叫了出去,他讓陶澍向雷履泰轉達了自己的意思後,起身告辭了“日升昌”的諸人。
雷履泰看著離開的劉寄和陶澍諸人,他客氣的笑容收殮起來,雙目中露出了凝重的神色,他在猜測著這人的身份到底是王爺還是皇上,明天的接見到底是禍還是福。
雖然雷履泰對明日的召見疑慮重重,劉寄卻沒有想這麼多。他們一行人離開“日升昌”後,沒有幾步路便到了陶澍家,陶澍的府邸是一間不大的四合院,門口一對石麒麟,硃紅色的大門。因為劉寄的到來,正中間的大門已經全開啟了。進了中門裡面是一個寬敞的院子,屋裡的人已經全部恭候在院子兩邊迎接著。在人群中劉寄看到一位40多歲儒生打扮的人,這人長臉寬眉,額頭一道川字紋,正是劉寄此次要見的包世臣。
大家將劉寄迎到了正堂坐下,陶澍把妻兒都一一叫來拜見了劉寄。見禮完畢劉寄按照規矩,一一給了