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“那你搬出那麼多床褥子做什麼？”
寄虹看看姐姐，聲音低了些，“嚴冰其實挺嬌貴的，在牢……受了那麼多苦，也不知道人都瘦成什麼樣了，我想著多鋪幾層褥子，他睡著舒服。”
寄雲心裡揪了一下，溫柔地摸了摸妹妹的頭，“放心啊，等這個坎過去，你們倆就該水到渠成了。”
“對了！”寄虹又二踢腳一樣地跳起來，“他最愛乾淨了，我得多燒幾桶水給他洗澡。”
現在燒的水等到明天早都涼透了。但寄雲微笑地看著風一樣的妹子，沒有阻攔。
寄虹一直忙到半夜，仍然一點都不疲倦，躺在床上興奮地睡不著，舉著小白搖來晃去，“小白，你主子就要回家了，你是不是很開心？”
小白哼嗚了一聲，低低的，聽起來反而有些憂傷似的。
寄虹把它放在枕邊，輕輕拍了拍，“安心睡吧，等明天一覺醒來，你主子就沒事了，以後都不會再有事了。”
小白睜著烏溜溜的大眼睛，黑夜裡彷彿閃著淚光。
第二天天還沒亮，寄虹和小夏就一路疾馳到牢門口了。他們守在離大門最近的地方，裡頭的人一出來，第一眼就能看見。陸陸續續聚集了很多囚犯的家屬，沒過多久，牢門開啟，頭一個出來的是女囚，被爹孃抱住，喜極而泣。女囚走完，之後有老有少，有的是一家子全蹲了大牢，小夏用目光指著一位白頭老翁小聲說：“他兒子我認識，聽說偷跑到金鬍子軍隊裡了。”
寄虹點點頭，“那麼現在算是功臣了吧。”
他們踮著腳張望，始終不見嚴冰。寄虹在囚犯中看到了方掌櫃的兒子，他在那次瓷行的暴動中殺了一個官兵，算是重罪了，“噢，大概是按照罪行由輕到重釋放的吧，嚴冰應該在最後了。”也不知是寬慰小夏還是自己。
釋放的人越來越多，被親人迎上前又接走。門前的馬車一輛輛遠去，翹首以待的人群逐漸減少，十個，五個，三個……
兩個。
門外只剩寄虹和小夏，門裡再無一人現身，獄卒把手按在門板上。
“等等！”寄虹擋住他要關門的動作，“還……還有一個人呢，麻煩……麻煩您給查一下，可能……是不是遺漏了……”
“沒漏，”一個陰沉沉的聲音從裡頭飄出來，“嚴冰是吧？”
寄虹看見耗子精那一刻，突然有一種不詳的預感。
耗子精慢悠悠踱到門邊，揮手示意獄卒關門，從門縫裡陰狠地笑了一聲，“嚴冰很快就能出去了，你想見他，三天後，去刑場吧！”
大門“咣”地關上，震飛了寄虹的三魂七魄。
去時，兩個人興高采烈，返時，仍舊兩個人，面如土灰。
誰都不知這其中究竟有何內情，縣衙敲不開門，牢房敲不開門，一時間全世界的大門都對他們關閉了。寄虹在各種求告無門、焦灼、絕望、崩潰之中渡過了人生中最漫長難捱的三天，像過了三千個歲月，赤血煎成灰燼。
行刑的前一天，寄雲拎了食盒給她，“牢裡通知可以送……那個……送飯去，你要不要……”
寄虹抬起佈滿血絲的眼，“能見一面嗎？”一開口，聲音嘶啞得厲害。
寄雲沉重地搖搖頭。
寄虹低下頭，幾不可聞地說：“那我……我不去……”
寄雲只“嗯”了半聲，後半聲就梗在嗓子裡了。要寄虹親手送這頓斷頭飯，著實殘忍。她轉身往外走，卻被寄虹喊住，“姐，我要的東西，給我吧。”
飯菜擺到嚴冰面前時，他就知道自己的日子到了。經過許多次死裡逃生、絕處逢生，終究還是走到這一步。
他一隻眼睛還腫著，看不清碗裡是什麼，艱難地撐起半身，端起來嚐了一口，不是，不是寄虹做的。尚未結痂的手臂撐不住身體的重量，他又倒了下去，飯碗碎了，青瓷片沒在厚重的血汙裡。
有溫熱的液體湧出他勉強睜得開的一隻眼睛，和血一樣的溫度。
他不後悔殺葉墨，再有一千次從頭來過，他依然會那麼做，只是或許不會用那麼大力了。他後悔的是，不該一時放縱和寄虹有了夫妻之實，他死了以後，她還要嫁人的。
“寄虹，”他動了動乾裂的嘴唇，無聲地說：“別來送我，不要來送我……”
——送別什麼的，我最討厭了。
他慢慢把身體蜷成一團，緊緊的一團，漆黑的牢獄裡，劇烈顫抖的身體中發出一聲極力壓抑的嗚咽。
天亮之後，獄卒開啟牢門
