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石桂曉得她不樂意,才出廚房便道:“葡萄姐姐把我帶到地方就成,我在家常做的,快得很。”葡萄這才放下臉來,真把她帶到竹林精舍後頭,一大片的竹林,前面還擺了兩塊大圓石頭。
“喏,就這兒,你幹罷,我可回去了。”葡萄說著甩手就走,石桂倒巴不得她不在,一個人幹活還更自在些。
清風陣陣吹得竹葉,吸一口氣滿鼻竹味香,石桂快步上了臺階,這兒確是生竹的好地方,竹林芧屋做得似模似樣,後有山脈前有水源,屋裡還掛了個匾,寫著草廬兩個字,回身看過去,才剛看見的兩塊大圓石頭,拼起來正是一個八卦,這個宋老太爺,還把自己比作諸葛亮不成?
石桂叉腰伸手蹦了兩下,這麼一片竹林,都是她的,挽起袖子,從簍裡拿出小挖鋤來,挑那個頭大的先挖起來,小的等著長兩天,就又能挖了。
別苑建在山裡,在山上建房子的不是一家,主家不來住,還有看房子的下人,此地也有專造了院子供人遊覽度夜的,四季都少不了到山上來挖山貨打野味的人,再往深些還有獵戶,這些人打了獵,就到渡口去銷貨,那兒日日有船,運了外頭的東西來賣,再收些山上的東西回去換錢。
石桂來的時坐了船,沒到地方就聽見有詢價的收貨的,還有拎了籃子下來買菜的,別苑廚房邊堆了柴,缸裡養了魚,王管事再摳門,也得使得動這些人,哪一個是肯拿了斧頭上山的,石桂略一想就知道只要把事兒辦的巧了,這些東西就能換銀子。
她吃得飽睡得足,可精神虛耗得厲害,這會兒卻充滿了幹勁,昨天還發愁怎麼攢錢,現在這滿地可不就是銅子,只等著她去挖。
鮮筍是鮮筍的價錢,筍乾又是另一種,若是能把這些竹筍烘成幹,存到過季下市了再賣,那價錢能翻上兩翻,石桂嘴巴都合不上了,沒一會兒就挖了兩根來,連根帶葉,葉片都沒碰掉一點,拍掉泥回去洗乾淨,這些個都是用來塞鄭婆子的嘴的。
她拎了竹簍回去,那幾個婆子還在院子裡曬太陽扯閒篇,話裡話外都在說王管事的不是:“這時節該栽夏衣了,一季兩套衣裳總該按時發,已經穿著粗布了,要是這回還發下那劣等的來,看我同不同他頂。”
這是看院門的孫婆子,話說急口氣衝,看著不好相處,可她是開門的,這條路要走通,她這兒也是環,石桂拎了簍進來,她們幾個看著便笑:“這麼快就回來了。”
石桂各各叫上一聲,學著葡萄叫媽媽,放下簍筐,給爐子加柴,替她們續上茶,說是茶,就是葉梗子,這地方是出茶的,可王管事卻只買些陳茶來充數,他自家吃著好茶,叫人怎麼不在背後啐他。
石桂手上忙活,耳朵卻一直豎著,鄭婆子叫她把筍葉兒剝了,洗乾淨備著,這時節的竹筍粉粉
嫩,看著這嫩黃便覺著鮮,在蘭溪村的時候為著能多換些錢來,新生的筍一口也沒吃著,走前那一夜,秋娘把曬好的筍乾燜在飯裡,又愧疚連頓肉都沒叫她吃上,這竹筍的味道,是怎麼也忘不了了。
石桂手腳不停,就顯得葡萄懶怠了,翹了腳兒磕瓜子,石桂還給她加水添茶,鄭婆子卻不說她,只跟另幾個說得些閒話,大批王管事一通,就得燒灶頭預備午飯了。
有這些個竹筍,就得燒大肉才香,几上婆子也湊到一處,各人摸了十來個錢出來,合在一起差了葡萄去買肉。
石桂正想著不帶葡萄,能先去問問價,急趕在她前頭:“我去罷,只媽媽告訴我肉多少錢一刀,可有熟識的賣主,我識得秤的。”
宋家這別苑建在半山上,往山下去可有好一段路,既有人替葡萄自不想去,總歸下山只有一條大道,在這大道上走就不怕迷了路,葡萄眼睛一轉:“就叫石桂去罷,我好給娘打下手。”
葡萄再不信石桂能識秤,一大早這麼忙乎著露臉出頭,就讓她現現眼,肚裡打了這個算盤,笑眯眯的看著石桂。
新人多跑腿,在哪兒都是一樣的,鄭婆子把這錢給她裝了,幾個人湊的,統共一錢銀子,正好切上一斤豬肉:“你尋那船上紮了紅布頭的,姓孔的漢子,他婆娘厚道,不會壓你的秤。”
樣樣都吩咐好了,石桂依樣畫葫蘆全說一回,鄭婆子見她伶俐,點頭笑了,她走到門邊出去,還跟門房招呼一聲,一路走一路心口怦怦跳,沒想到第二天就能出來。
一路上聞著花草香氣,下山的路倒不難走,只行人少些,卻有挑了擔兒的樵夫,揹著山貨的山客,看她身上穿著青襖青裙,知道是這山上大戶家裡的丫頭,也不來招惹,行得片刻就到了渡頭。