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老夫人笑道：“不妨事，我已經習慣了。”
七寶搖頭：“若是真習慣了，為什麼竟比之前我見您的時候更瘦了呢？若是這樣，等裴大哥回來後，一定傷心極了。”
裴老夫人微怔，眼圈就有些發紅。
周蘋若有所思地看著七寶，本想攔住她，可是見老夫人的神色，她心中暗歎了聲，便不言語了。
苗夫人回頭略帶責備道：“七寶，怎麼淨說些惹人傷感的事。”
七寶笑說：“太太，我是有好話呢。”
苗夫人詫異，裴老夫人也忙斂了感傷，笑問：“七寶要說什麼？”
七寶才道：“不如讓老夫人去我們府裡一塊兒過年豈不好？”
苗夫人心中“咯噔”一聲。
周蘋因為早猜到了，此刻便只微微地笑。
裴老夫人也吃了一驚，又恐怕苗夫人為難、或者苛責七寶，於是忙笑道：“這果然是有孝心的好話，只不過侯府畢竟在這裡，我自然是不能離開的。且若是逢年過節，到底也有幾個人來往，豈能撇下了。”
七寶道：“告訴他們老太太在我們府裡同住就是了。怕什麼？何況還有什麼是比您的身子更要緊的？您若是病了，裴大哥在外頭也不安心吶，您若是在我們府上，裴大哥知道了，當然也高興，豈不是讓他在外頭做事都爽快放心些？”
苗夫人雖然覺著七寶語出驚人，念頭又怪，但畢竟之前跟裴家多有往來，也不忍看裴夫人病弱無人照料。
此刻便也笑說道：“這孩子雖然說的雖驚世駭俗沒規沒矩的，倒也有些道理。”
裴老夫人心中雖然感動，卻也知道不合規矩，便仍是含笑搖頭：“雖然去不得，但七寶的心意我是領受了。”
苗夫人雖然也有三分鬆動，但因為此事並沒有跟老太太商議，不敢擅作主張。
所以這會兒也不敢十分勸裴老夫人，見她一力拒絕，就暫時罷了。
不多會兒外頭承沐請了大夫來，進內給老夫人診脈，說老夫人是抑鬱過甚導致有些氣淤，因此有些飲食不調，及早調治應該無恙。
承沐陪著大夫去開藥方子，苗夫人便又安撫了老太太幾句，叫她放寬心懷，免得又熬出病來。但裴老夫人雖然不想如此，可畢竟那是親生的兒子，又是第一次遠離自己，如何能不牽腸掛肚？
大家在裴家坐到了下午，才又出門回國公府。
苗夫人入內後，就把今兒探病的事告訴了謝老夫人，想了想，又把七寶說的話也告訴了，只說七寶是玩笑胡鬧。
不料謝老夫人聽後，竟說道：“你們都說七寶那孩子常常胡鬧，照我看，倒是她有真心，她說的也是，裴太太一個人在府內，逢年過節的豈有個不多想的？她原先的身子就不好，倘若在這段時間內有個長短……罷了，你明兒再去一趟，就說是我的意思，讓她暫時搬來咱們府內住上幾日，不然的話我就親自去請了。”
苗夫人聞聽，心中自然歡喜不盡，於是次日果然又去了。
裴老夫人雖然不想離了侯府，但一則怕自己的身子扛不住，自然會影響到裴宣，二則，他們乃是真心相請，又是老太太的意思，因此推辭了一番後，便也答應了。
於是從此老太太就先在威國公府內住下了，一應的飲食起居自有妥帖的照料，加上國公府內人多，又有七寶整天渾鬧，裴老夫人的心漸漸開了，病才也不藥而癒了。
冬至休假三天，本來在節下，各府內都是互相來往的。往年威國公府也是如此，然而這一次謝老夫人一反常態，約束著周蔚跟承吉承沐，不讓他們大肆張揚的宴請賓客。
這日，謝老夫人對周蔚道：“這些日子我常常覺著心神不寧，最近咱們府內實在是太張揚過分了些，有道是‘強極則辱，盛極而衰’，越發是在這時候，越要留神仔細，倒要收斂收斂才好，免得落了一些有心人的眼，或者抓了什麼把柄，或者潑了什麼髒水。”
周蔚最近也給一些同僚甚至上司們相請過府，弄得分身乏術，不厭其煩，但因為聽慣了阿諛奉承之詞，整個人隱隱地也有些飄然自得。
如今聽了母親的話，周蔚微微疑惑：“老太太的意思是？”
謝老夫人道：“最近來攀附的這些人，無非是因為康王府的勢力、或者因著張府的緣故罷了，可是這兩家子雖然勢大，但正因如此，只怕敵人也多。那些人奈何不了這兩府，未必奈何不了咱們這裡。你可明白了？”
周蔚背上微微發冷，這才回過味來：“難道，您老人家知道了什麼？
