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甘茹覺得自己的事無關緊要，隨口說道：“在城外。”
“父母都還健在？”左沁問。
“健在。”
“有兄弟姐妹嗎？”
“一個妹妹一個弟弟。”
“那你這次應該回家看看他們。”
“左沁！”甘茹的嗓門又粗起來。左沁識趣地閉上了嘴。
他們的馬車進城了，踏上繁華熱鬧的大街。夕陽灑在飛簷瓦牆上，勾出一道道金邊。身邊是粼粼而來的車馬和川流不息的行人，處處流露出老牌霸主之國的洋洋自得。
熟悉的街道，熟悉的房屋，熟悉的話語……顏沉熟悉這裡的一切，別離一載，忽然歸來，一切竟然都沒有改變。
可是王宮的醜聞和慘劇，被弒的先王，被屠殺的公子公女，被迫改嫁先王弟的夏姬，還有那個傳聞中逃出的公女——這些血跡未乾的傷口，只過了半載就被人們遺忘了嗎？
“王宮與民間本就殊途。民只在乎三餐溫飽，安居樂業，只要君主能讓世間物阜民安，沒人會在意他姓誰名何，更不會去管他王座之下墊了多少屍骨。說白了，君不愛民，民必怨君；君若愛民，民心中無君。”
看著繁忙的市集和悠閒往來的庶眾，左沁似乎也想到了同樣的事情，於是發出這段感嘆。
顏沉不由得看向他，問道：“依你之見，姬遲是個挺不錯的君主？”
“看這街市之景就知道是個有為之君。唉，苦了那無辜慘死的先王，民眾對他肯定記不久了。”
顏沉沉默了，猛然間覺得自己如果沒有遇到林琅，或許也是左沁嘴裡說的“民”。
“顏大人肯定見過魏王吧？”左沁問。
顏沉點頭。在姬遲被封為東陽公前，他見過幾次，是個陰鬱又沉默的人。
“那這個魏王是個怎樣的人呢？”左沁果真問了。卻把甘茹的火氣又問起來，厲聲說：“馬上就要見到了，還有什麼可問的！”
甘茹這一聲吼，把顏沉從煩亂的心緒中叫醒。他默默抬起下巴，決定先把那些事情暫且放下，等完成西周君交給自己的任務之後再做打算。
宮城前，魏王已經派人等候，是戴叔。戴叔跟顏沉的父親顏芮相熟，比顏芮大二十多歲，是魏國名符其實的老臣。在顏芮辭相以後，替了相國之職，卻還沒有相國之名。
“顏沉啊，你可回來了。”
戴叔一看到顏沉從車上下來，就親親熱熱地叫起來，昏花的老眼中含了兩汪熱淚。
顏沉激動地小跑過去，在老者身前行了跪拜大禮。顏沉非常尊敬，甚至喜愛戴叔，二人間的情誼從顏沉兒時就開始了。
戴叔急忙把顏沉扶起來，二人紅著雙眼互道寒暖。等顏沉把甘茹和左沁介紹完後，戴叔領著他們走入王宮。
魏宮中森氣臨人，每隔一段路就有重兵把守，若沒有戴叔引領，顏沉三人的腦袋只怕在第一道門就被削掉了。
他們穿過層層殿閣迭迭廊房，來到魏王批覽奏摺處理政務的巒嶂堂前。這時戴叔放慢腳步，扭頭對顏沉三人小聲說：“魏王就在裡面。”隨後又快步走起，率先進入堂內。
巒嶂堂內四壁珠璣，一屋威嚴，明明點著燈，卻處處透出陰冷。大堂北邊牆壁上嵌著巨幅“巍峨群山戲日圖”的木雕屏風，南面是魏王日理萬機之處，那姬遲就盤腿坐在寬大的書案之後。
姬遲臉頰消瘦，額頭飽滿，細長的眼裡好像全是黑色。他頭戴十二顆五彩玉皮弁，上穿細白衣下著素色裳，腰前系張黑色蔽膝，目不轉睛地注視著戴叔身後的顏沉。
戴叔把西周來的三人介紹完後退了下去。姬遲還是沒說話，定定打量他們，一盞茶工夫後他站了起來，朝顏沉慢慢踱去。
“你是顏芮的叔子，顏沉？”
是的。
顏沉本該這樣回答，可是他沒有出聲，一隻手鬼使神差地按在了腰間的佩劍上。
佩劍是貴族男子的裝飾品，很鈍，也不會隨意拔出鞘。可是就在昨晚，顏沉鬼使神差地把佩劍拔出，並且磨鋒利了。
此刻，他腦子裡又鬼使神差地冒出了那個念頭——
如果他現在把姬遲殺了，林琅是不是就能夠回到他的身邊？
***
熊悅不露聲色地打量著坐在客堂對面的人。
此人是個粗人，穿著灰色土布短打，頭髮雖然綁起，但是亂糟糟的，加上他硬邦邦的絡腮鬍須，渾身上下都給人一種髒兮兮的感覺。
侍女端茶上來，熊悅終於
