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風停了,蝶般飛舞的畫像紛紛落地,彩虹似的光帶消失在空中。櫻桃睜開眼睛,發現自己又回到了掬憶齋。
一個奇怪的夢。醒來時,天已微明。
“桃兒——”門口立著一個人,青袍迎著晨風,面孔背對著光,但那聲音,一聽就能認出。
“師父?”櫻桃微微詫異,“您怎麼在這兒?
“知道你有事,我就趕來了。”他俯下身子,摸摸她的頭,像小時候那樣。
雖然白鶴山與這兒遠隔千里,但對池中碧來說,這路程算不了什麼,只是一夜之行。雖然櫻桃躲在這掬憶齋裡,別人挖空心思也找不著她的蹤影,但同樣,對池中碧而言,只是掐指算算的事兒。
“剛剛……夢見從前了?”他問。
“您怎麼知道?”櫻桃驚跳起來。
食指按住她的眉心,按在那枚他贈送的花鈿上,“師父不是告訴過你嗎?它能讓你看清自己。”
“它?”櫻桃恍然大悟,“您是說……剛剛的夢,是它讓我看到的?”難怪那七彩的光從她眉心射出,還在那微小的聲音,直入她的腦海。然而,另一個疑問隨之而生。“看清我自己?可我只看到了從前的蘭昭儀。”
“傻姑娘,”池中碧笑,“蘭昭儀就是你呀——”
“我?”錯愕讓她跌坐回地面上,幾乎要懷疑自己的聽覺了,“您說……她是我?”
“對呀,十六年前的你,前世的你。”不緊不慢,回答從容。
她覺得腦子一片茫然,彷彿風車停止了轉動。蘭就是她?那麼……未流雲刻骨銘心的戀人,那個她一直又嫉妒又羨慕的女子,豈非成了她自己?如同棄兒忽然之間變成了上蒼的寵兒,如同沙漠中即將渴死的旅人忽然得到了整條河川,櫻桃心情複雜,受寵若驚,覺得這一切除了“不可思議”四字之外,無法形容。
“還是想不起來?”池中碧揉著她的天靈蓋,“別急,慢慢想,你會看到的……”
醍醐灌頂似的,在這輕柔的觸控下,櫻桃的視線漸漸明晰起來--
她看見自己在一片幽暗中行走,身體輕輕飄飄,最後,到達一處漫漫的水邊。那是一條河,有個眾所周知的名字,叫“忘川”。河邊,立著披頭巾的女子,年紀並不大,卻稱自己為“孟婆”。
“喝下它,你就可以忘掉今生的痛苦,重新做個快樂的人。”孟婆說。她的手中端著一隻白瓷的碗,往“忘川”中一掬,清粼粼的河水便盛在碗中。
“要是我只喝一小口,或者一點兒也不喝呢?”她問。
“那你的來生就會被心痛纏繞,總是莫名其妙地憂傷。”盂婆把碗塞到她的手裡,微微一笑。
她捧著冰冷的白瓷,手在抖,心也在抖。喝下去,就沒有憂傷了,但……她捨得忘記今生的這份情麼?那份剛剛開始嚐到甜蜜、就被人驟然斬斷的情絲,如此不了了之的結局,讓她心有不甘。
於是,像有意無意的,顫抖之中,碗裡的忘川之水潑灑出一小半,濺到衣襟上,像是留著一份渺茫的希望。如果來生能夠再次見到他,就好了。只是如果……
她出生在一戶貧窮人家,父母的第十四個孩子。這戶人家本指望生個男孩,但失望地發現她同前面十三個姊姊一樣,是女孩。母親曾打算把她溺死在水缸裡,卻由於一念之仁,沒能下手。兩歲的時候,村裡忽然來了一位青袍先生,到處打聽羊年子時出生的孩子,她恰巧是其中一個。
先生端詳著她,然後向她的父母提出要收養她,就這樣,她跟著這名陌生的男子,來到一座孤寂的山上。
這位先生就是池中碧。當年,他因不肯替煜皇煉製丹藥,險些成為刀下鬼,是曲陵蘭無意中一句求情的話語,把他救了下來。所以,他記得她的大恩,以奇門遁甲之術逃過煜皇的緝捕,尋遍千山萬水,來報答她。
他收了她當徒弟,為她取名“櫻桃”。
“都想起來了?”池中碧問。
櫻桃悠悠回神,愣愣地點頭。“師父,為什麼您不早點告訴我呢?”
“有些事,是要你自個兒想起來的,我告訴你,算是洩漏天機。小桃兒,你不會希望師父折壽吧?”
“您當初詐死騙我下山見世面,就是為了安排我跟他相遇?”終於,明白了這份良苦的用心。
“你們能見著,是前緣未了。我做的,只是算準了該留給你多少銀子,讓你走到京城時恰好用光。”
“呵——”櫻桃笑,一滴淚噴了出來,“那……現在他也知道這一切了