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到木匠嫂詢問她父親的時候，出於本能的保護意識，她猛回頭，警惕地望著木匠嫂。
文秀淑則完全沉浸在悲痛之中，目光悽迷地凝視著門外逐漸濃郁的暮靄：“唉！不曉得他是死是活？”
祖孫兩人的神情，木匠嫂看得一清二楚，雖說她沒文化，但她並不糊塗，她意識到自己無意的一句問話，觸痛了這祖孫倆的心，她抱怨自己不該多嘴。她想馬上離開，又覺不妥，不走吧，又實在彆扭。她想說些別的話來轉移轉移目標，可是，一時又抓不到一個恰當的話題。就在她尷尬的不知如何是好的時候，憶蘭回來了。
“憶蘭，你回來了，”木匠嫂首先站起來招呼。
“木匠嫂，”憶蘭客氣的又說，“你坐呀。”
“媽媽。”見母親回來，伊星高興地喚了一聲。
憶蘭脫掉薄呢大衣，換了件家常穿的毛線衣，一邊繫著紐扣，一邊走近女兒，蹲下身來拉過女兒的手細細檢視：“為什麼不裹上點布？”見女兒的手指被竹篾劃得一道道的傷，心疼地說：“手疼就不要編啦。”
“裹上布，做起生活來就不靈便了，”伊星把手從母親手裡抽出來，“其實一點都不疼。”說著，雙手又飛快地編起來。
“不行，要包上點的，慢慢就會習慣的。”徐憶蘭找出布條，堅持要為女兒包上。
“包上這一個就行了。”伊星只讓母親為她包左手的中指，“其他手指一點都沒事。”
憶蘭沒法，只得作罷。
伊星興致勃勃地對母親說：“我編的暖水瓶殼，一個返工的都沒有。”她欠著身子，從衣兜裡掏出一卷鈔票，硬塞到母親手裡。
“你自己留著用吧。”
“我留著沒用，媽媽你用吧。”
拿著女兒賺的辛苦錢，憶蘭心裡不是滋味：“伊星，你幫媽媽的一片心意，我領了，不過，我並不希望你賺這樣的錢。你不是想當醫生嗎？有這麼高的志向，成績可不能退步。”
“我的成績沒有退步呀，我一直把功課放在第一位的。”
聽女兒這麼一說，憶蘭也就不好再說什麼了。
“憶蘭，你找到工作了麼？”文秀淑問。
憶蘭難過地搖搖頭：“人家要三十歲以下的女工，我的歲數超了。”
“不要著急喔，慢慢地找。”文秀淑勸道。
木匠嫂同情地望著憶蘭：“找工作有時也要碰運氣的，可不能著急呵。”
“我知道的，著急也沒有用！”話雖這麼說，她能不著急麼？她的肩上壓著五口之家的重擔呢！這個擔子是多麼的重！挑起它是多麼的難！可是無論多重，無論多難，她都得挑起來，挑得起也得挑，挑不起也得挑！只能咬緊牙關，挑起重擔往前走。
目前，擺在面前的困難是經濟上的拮据，雖說，她家還有點首飾之類的存貨，可是，不到萬不得已是不能動用的，她留著它是為了讓孩子們唸書用的。她必須找一份工作來維持日常生活。
屋子裡已經很暗了，憶蘭扭亮了電燈。她想到了兩個兒子，便問：“天佑和大佑呢？”
“天佑領著弟弟出去玩了，這麼晚還不回來，我該做飯去了。”文秀淑說著往後院去。
“憶蘭，皮革廠有洋釘讓家屬敲，你不嫌棄的話，可以讓木匠給你弄一桶來，我也準備弄一桶回來敲，空閒下來敲一點，多少有些收入總是好的。”
原來張木匠所在的皮革廠，為了廢物利用，把用過的彎釘子收集起來，讓家屬敲直後，繼續使用，一來為國家節約資金，二來也為職工多些收益。
憶蘭聽木匠嫂準備幫她找賺錢的事做，當然求之不得，她連聲說：“太謝謝你們了，我願意做的。”
“等木匠下中午班回來我就跟他說，一兩天裡就能給你弄來，”木匠嫂又說，“小榔頭我可以幫你借兩把。不過，還要去找石板來做墊頭。”
“媽，我去找石板回來，我知道哪兒有石板。”不知什麼時候，天佑揹著弟弟已經站在了屋子裡。只見他汗津津的臉上粘著一塊塊的汙垢，皺巴巴的衣服上掉了個紐扣，衣袖也被掛破了個口子。
本來就煩躁的憶蘭，一見天佑這般模樣，頓時火冒三丈，她沉下了臉，狠狠的睨視著天佑。
天佑見母親生氣，垂下了頭，等著母親訓斥。
“你到哪裡瘋去了，看看你的樣子，像個癟三！”憶蘭大聲地罵兒子。
大佑見母親發火，嚇得哭起來。憶蘭從天佑背上把小兒子抱過來哄著：“不哭，媽媽沒有罵你
