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問題。
羅正卿看到父親那張忘了憂愁的快樂面孔，心裡踏實多了。
然而，羅宗孝沒能履行他的諾言，他總有無窮無盡的“最後一次”；他總是用最後一次搪塞家人的勸告；他總是用最後一次來安慰自己那顆不安的心；他總是用最後一次來欺騙自己脆弱的靈魂。他陷入泥潭不能自拔。以至到了後來，他對此已不再感到羞愧，吸食鴉片，已成了他每日必修的“功課，成了他生活中的一部分。他的自尊，他的良知，他的靈魂漸漸地被鴉片煙所吞噬。他變得極端自私，人也懶惰了。藥店裡的生意他已沒有了興趣，也沒有精力去管，更懶得行醫了。他整日泡在煙館裡，在毒霧繚繞下醉生夢死。
日子就這樣一天天地過去，起初藥店裡還能出售些庫存的藥材，還多少有些進項，然而這些錢全部被羅宗孝拿走。他對家庭已沒有了責任心，對孩子的教育問題也不聞不問，彷彿世界上只有他才是最重要的。
到了後來，藥店裡需要購買藥材而沒有銀元，就這樣陸陸續續地拖到了十二月初，藥店不得不關門。
直到這種時刻，羅宗孝仍不醒悟，沒了錢，他能想辦法解決，那就是搗鼓著把家裡的古董、字畫偷出去典當。他的銀錢是不能缺少的，缺少了便找茬和妻子吵鬧，弄得文秀淑一見到他就緊張地把心吊起來，她真怕見到他！
上卷，六
更新時間2011…8…19 15：53：46 字數：13545
六
羅家原本人丁就不旺，現如今，若大的宅第更顯得空曠與肅蕭了。
徐憶蘭今天未到中午就拎著書包回到了家。進了廳堂不見媽媽，便到東上房去找，媽媽不在房間裡。她回到廳堂，倒了杯熱開水，邊喝，邊焐著凍僵了的手。
今天是“冬至”氣溫陡然下降，由於家裡沒有生火盆，所以感覺到屋裡比外面還要冷似的。憶蘭一邊喝著水一邊想心事。
文秀淑從後門進來，見憶蘭早早地回到了家，很覺詫異，便問：“咦，怎麼這麼早就放學啦？”見憶蘭沒有精神的樣子，以為她生了病，伸出手去摸她額頭：“哪裡不舒服？”見憶蘭沒有熱度，她又問：“碰到不高興的事啦？”
“沒有。”憶蘭擺擺頭，怯怯地看了一眼文秀淑，然後垂下頭，擺弄垂到腰際的又黑又粗的髮辮。
“出了什麼事啦？”文秀淑見憶蘭心事重重的樣子追問道。
“媽媽，”徐憶蘭終於開口。剛從外面回來時，她興致勃勃地想馬上把自己重大的決定告訴媽媽，可是一見到她又不知從何說起。
“媽媽，你知道王玉蘭吧？”她突兀地提出了她的同學，這使得文秀淑更為詫異。
“媽媽，她的爸爸死了，你知道吧。。。。。。”
“你今天是怎麼啦？怎麼變得吞吞吐吐，一點都不爽快。”
“媽，你不要著急嚒，聽我慢慢對你說。”
“我不著急，你慢慢說。”文秀淑耐著性子聽下去。
“她爸爸去世以後，媽媽總是生病，弟弟妹妹也都小，所以她退學了。”
“唔，怪可憐的。”
“她退了學以後就要去繅絲廠做工了。”
“是麼，這麼小就要去做工！聽說繅絲廠的生活很苦很苦的。”
“她是家裡頭大的孩子，她蠻懂事的，知道幫助她的媽媽，”徐憶蘭又說，“媽，我也退了學，今天我是和她一起到仁達繅絲廠去的。”
“什麼？你也退了學？你要去繅絲廠？”見憶蘭垂頭不語，文秀淑確信她一定也要去繅絲廠做工了：“不能去，你還太小，我不能讓你吃那種苦頭，你聽到了沒有呵！”
“我都辦好退學手續了，王玉蘭的親戚也給我作了保，我們跟廠家已經說好，明天就去上工了。”
“你可真有主張呵！這麼大的事也不跟我商量商量！”
“媽媽，是我不對，不該瞞你，但是我怕－－－－怕你不同意，才－－－－才沒跟你說。”憶蘭眼裡閃動著淚水，又說：“正卿哥哥比我聰明，比我學得好，以後，一定會有出息的，應該供他念完大學。”
“唉，你這等年歲正是念書的時候呀，還有一年就要初中畢業了，咬咬牙也要把初中唸完呀！”
徐憶蘭之所以退學做工並不是她不愛念書，而是她無法安心讀下去。目睹家中那種入不敷出的生活狀況，目睹媽媽為了籌措她和正卿下學期學費的煞費苦心，這些都促使她下決心早些出去做工賺錢。
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