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參觀這棟房子的其他部分?”
凱琳欣然接受他的提議。在他的帶領下,逐一參觀屋內的其他房間,接著,他們來到廚房,和瑪麗閒聊片刻。艾德告訴瑪麗他將外出用餐,並護送凱琳回到樓上,當他知道凱琳打算回房整理房間時,他皺起眉頭。
“瑪麗可以替你整理房間,”他反對。
“不必麻煩她,我絕對有能力鋪好一張床!”
“我相信你有能力做許多事,凱琳。”他含笑望進她的眼眸,微微朝她欠身,注視她奔上樓梯。
凱琳一面整理房間,一面猜想著接受安娜的邀請是否明智。這裡很美,安娜也非常高興有她陪伴。可是,她絕對不能和安娜的哥哥走得太近。原本以為他是已婚的中年男人,但現在卻發現他是一個極度迷人的單身男性,而最明智的做法就是保持冷靜的頭腦,不要鬧出任何難以收拾的緋聞。
一同前往龐帝裡格時,凱琳刻意和艾德保持距離,專心地欣賞這座優雅而迷人的小城。艾德駕車穿梭在狹窄的街道和星期日的人潮中,安娜則一路為她介紹,終於,他們抵達白家位於龐帝裡格的宅邸:
這座房子更大,也更富麗堂皇,同時也開放部分房間招待觀光客。凱琳懷著敬畏的心情逐一欣賞,安娜一面解說,一面表示她會在下個星期搬來這裡,並舉行婚宴。凱琳默默地聽著,幾乎說不出話來。
接著,艾德建議前往小客廳喝杯咖啡。矮胖的管家含笑歡迎他們,她的英語不像瑪麗那麼流利,但還是能恰當地表達出對安娜好友的歡迎熱忱。他們坐在舒適而溫馨的小客廳裡,喝著香醇的咖啡,並從敞開的玻璃門俯瞰下面的花園。
“你待會兒可以去參觀花園,”安娜保證。“你喜歡這裡嗎?”
凱琳思索該如何回答時,艾德凝視著她。“你不喜歡這裡嗎?”
“我當然喜歡。怎麼可能不喜歡呢?可是,我還是比較喜歡那座鄉間的宅邸,”她承認。“當然這裡非常美,但是,比較像一座博物館,不像一個家。”
“這裡就是我們的家,”安娜簡單地說道。
凱琳微微一笑。“安娜,你一定覺得在普尼那段日子令人難以忍受,必須和其他四個女孩擠在一個小小的屋子裡。”
“我非常喜歡普尼。”安娜朝哥哥淘氣地一笑。“因為那裡沒有人會對我發號施令!”
“洛斯很快就會取代我了,”艾德提醒她。
“讓他試試看好了!”安娜跳起來。“我必須代瑪麗轉告一些事情。你在這裡坐一下,凱琳。”她匆匆走向隔壁的廚房,留下相視尷尬的兩個人。
“我很遺憾你不喜歡這裡,”在沉默一陣子之後,艾德終於說道。
凱琳驚訝地望著他。“我沒有那個意思,這裡真的很美。”
“也是一個沉重的包袱,”他憂鬱地說道。“有時候,我真希望培洛去世時我就把它賣掉,那時候我真的很想那麼做。”
那位精明十練的東妮一定也這麼希望,凱琳想著。
“可是,我做不到,”他繼續說道。“這棟房子屬於我的家族,已經有兩百年,如果我把它賣掉,我的家人一定會非常傷心。所以,我被迫採取唯一可行的方法。我請求政府協助,開放部分房間供觀光客使用。”
“你懊悔必須放棄法律事業嗎?”
他聳聳肩。“這是無法改變的事實,根本沒有必要懊悔。”
凱琳同情地望著他,他眯起的眼眸射出專注的光芒。
“怎麼_r?”她連忙問道。
“原諒我。這只是因為你是如此……”
“像伊莎!”凱琳怒視他,他微微一笑。她深深地凝視著他,突然感覺血液澎湃。
他緩緩站起身子,走過來坐在她身邊,他的眼眸始終牢牢盯著她的。“我只是要說你是如此美麗。你…一”他加強語氣重複。“來自英格蘭的魏凱琳小姐。我聞名許久,但一直到昨天才得以見面的美麗小姐。我無法不感到震驚,因為我覺得似乎已經認識你一輩子了。”
她略微縮向沙發的角落。“那只是因為我長得像伊莎,”她不悅地低語。
“讓我們忘記伊莎吧。”他握住她的小手,把它舉向唇邊,但是,她迅速地抽回手,跳起身子,走到窗前。
“我真的希望我能,”她激動地說道,始終背對著他。
她聽到艾德站起身子,走過來站在身後,距離她如此之近,近得令她的每根神經都顫抖著。透過單薄的絲緞,她感覺得到從他身上輻射出來的熱氣,他