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百里策道：“帝君是一位明君，且對我有知遇之恩，無論天命怎樣，我只效忠於寧氏。”
紫石的目光掃過年華，身體突然僵住，神色大變。在年華明亮如水的瞳孔中，她似乎看見了赤焰焚空，戎馬倥傯的幻影。
紫石問百里策：“這孩子是什麼人？”
百里策道：“她是路上偶遇的天選者。”
年華道：“我叫年華，是將門的天選者。”
紫石的眼神倏然一亮，望著並肩而立的兩個孩子，智慧深隱，閱歷浮世如她，已於瞬間參破天機迷讖。
紫石不動聲色地道：“百里，把他們留下，你可以走了。”
“紫兒，你還是這麼無情。”百里策語氣雖帶抱怨，但心中卻很高興。寧湛留在天極門，就不用擔心六國的刺客。他也不負帝命，完成了此行的任務。不過，他的心底還是有一絲淡淡的悲傷，“我還以為，今夜能夠再度與你月下同賞梨花！”
“哼！我最討厭梨花了！”紫石突然生氣，轉過頭去，“有我在的一天，合虛山就不會有梨花！”
“再等我一些時日，好嗎？”百里策嘆了一口氣，心中悲傷：“帝君倚重我，我不能離開他。他的志願，亦是我平生的志願。等夢華重振國綱，亂世平定下來之後，我就離開玉京，回合虛山中陪你。”
紫石冷笑：“十年了，這句話，我已經聽得耳朵起繭子了。”
百里策低頭，陷入了沉默。身為天極策門的人，他此生最大的志願就是輔佐君王治國平天下。為此，他甘願放棄一切。此時，他慶幸自己不是兒女情長的人，但是很多年之後，在他垂暮之時，被崇華帝尊封為輔國聖相的他，卻痛悔當年為何不兒女情長一些。
百里策的沉默，讓紫石心灰意冷，她疲倦地道：“好了，你走吧，輔佐你的君王，平你的天下去吧。”
百里策點頭：“好，你保重！”
百里策囑咐了寧湛幾句，又想開口對紫石說些什麼，可是話語最終還是噎在了喉中。他決然地走出竹樓，登上馬車。馬車沿著山道轔轔遠去，消失在了新月初上的亂山中。等到馬車看不見了之後，紫石伏在桌上失聲痛哭，情之所至，也顧不得兩名新門人在側。
年華不解，悄悄地問道：“紫石門主為什麼哭？”
寧湛少年老成地道：“為情。”
年華小聲問：“什麼是情？”
“情就是……”
紫石突然抬頭望過來，寧湛和年華立刻閉嘴。紫石拭去眼淚，平復了心情，淡淡道：“去天極門還要一天時日。今晚，我們就歇在這裡。”
“是。”寧湛和年華應聲。
紫石打量衣衫襤褸的年華，牽著她的手向樓上走去：“這竹樓是我幼時所住，樓上還有些舊時的衣衫，看你的身形，應該能穿。”
竹樓外有古井，井旁木樨飄香。漫山遍野金菊盛開，在流銀般的月色下，顯得絢麗而穠豔。
年華梳洗完畢，穿著淺色羅衣，走出竹樓。月光下，但見她眉目如畫，靈氣逼人，雖然面容稚氣未脫，可是仍有難以掩蓋的絕色風華。
寧湛一時間看得痴住，年華的臉又紅了。
紫石坐在木樨樹上，廣袖隨風翻飛，吹一曲傷豔蝕骨的《銘殤》。
兩個心思無邪的孩子，牽手坐在月下聽笛。
年華只覺得笛聲哀婉如泣，並不解其意。直到許多年之後，她自己在玉京月下吹這首曲子時，才明白紫石此時的寂寞與悲傷。
金色的飛花在夜風中飄舞，落在兩張稚嫩的臉龐上，定格成一幅安謐而靜美的圖畫。
這一夜，紫石、寧湛、年華三人住在竹樓中。第二天，寧湛和年華醒來時，年華臉上有乾涸的淚痕。
寧湛奇怪，“你怎麼哭了？難道，做了傷心的夢？”
年華點頭，“昨晚，我好象夢見你離開了。”
寧湛愛憐地撫摸年華的長髮，低頭在她的臉頰上印下輕輕的一吻。
★ 003 軒轅
簡單吃過早餐後，紫石帶領年華、寧湛離開竹樓，徒步穿行在古木參天的莽林間。慣於跋山涉河的年華還沒有什麼，身體羸弱的寧湛早已經吃不消，才剛走了一個時辰，他就滿頭虛汗地倒在路旁，無論如何也走不動了。
紫石觀望寧湛氣色，又替他把了把脈，心中不由得一沉：這孩子雖然貴為天命之主，可是卻有痼疾纏身，恐怕不是長壽之人。
年華十分擔心，眼眶有些發紅。
