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而且大食帝國的個人藏書也十分豐富，使社會上學術氣氛濃厚。
大食的文學，人們現在所能讀到的，主要有兩種形式：詩歌和散文故事。
詩歌是大食人的文學傳統，起源甚早，早於伊斯蘭教創立之前，大食詩歌已經進入了第一個繁榮時期。當時的詩歌：長詩──格綏達和短詩──麥格圖阿。由上下句組成，行尾押韻；內容為歌頌部落英雄、戰役經過、思念親人，或是描寫沙漠等的風光。詩人在當時十分受人尊敬，成為部落代言人或精神領袖。當時還有專門賽詩會，地點在克爾伯神廟，勝利者被稱為“懸詩詩人”。當時著名的“懸詩詩人”為烏魯姆．蓋斯，其人性格好酒，寫了很多思念情人的詩歌。
而伊斯蘭教的出現打斷了詩歌創作的傳統，詩歌由此走向衰落期。伊斯蘭教注重研究經典，使得世俗詩歌開始沒落。直到帝國開始擴張，詩歌才重新有了恢復和繁榮期，內容以哲理性問題為主，反映人生享樂和厭世的兩種態度：享樂主義教導人們及時行樂，整天喝酒；厭世主義主要有勸世詩、教導詩，受了伊斯蘭宗教的影響，講述萬物必消之理，與世俗生活保持距離。
散文故事著名的文體為麥嘎麥體，講述內容、出處，反映了社會生活方面的豐富多彩；比較口語化，流傳很廣，對後人影響甚大。
代表作是《天方夜譚》，指稱大食；夜譚，指夜間講的故事。其中收集了各地、各時期、各民族的現有傳說，加工整理而成，內容繁雜，以格言、語言、童話、戀愛、冒險、諺語為主，反映了當時廣大階層的各種普遍現象，以及對惡的憎恨，讚揚了高尚品質，表現出人們對美好生活的嚮往。
大食的藝術，因為至今還有不能造塑像的教條，所以主要表現在建築上。
建築中又以清真寺為主要代表，其樣式規定於穆罕默德時期，開始較為簡單，但包含了三樣必備的東西：院子必須寬敞，有房頂，有宣講臺。
隨著大食帝國的擴張，開始進入建造清真寺時期。聖王歷691年，於耶路撒冷建造岩石清真寺，是為早期的盛名建築之一。特點：呈八角形，有巨大的圓頂，繪有花草的瓷磚，並以經文為裝飾，被認識是儲存至今的最古的大食建築。
聖王歷705年大馬士革清真寺建成，長158米寬100米，正門為凱旋式拱門，兩旁為希臘圓柱，並有三座尖塔──是以後清真寺的典範。
至此，形成了清真寺的主要特色和功能：
第一，有寬敞的大殿，且十分乾淨；兩旁有走廊，保證信徒可以保持乾淨進入大殿朝拜。
第二，大殿旁必須有宣禮塔和聖龕，以及沐浴室──以保證宗教生活的需要：進門要看到水。
第三，巍峨的建築和複雜的雕飾，主要是圖案，為了顯示大食帝國的威嚴和權利。
然而就是這樣的一個大帝國，卻因為西大陸的十字軍東征而元氣大傷。
這次東征以宗教為藉口──為了統一基督教，合併之前分裂出去的東正教。因為當時東西方勢力對比發生了重大變化：西大陸的西部已經是教會大一統的體制，教皇佔有絕對的統治優勢；而東部拜占庭常年受大食人進攻，土地範圍大批縮小，因而也開始向西方求援。這自然成為了西大陸進攻東方的最好藉口，而西方要求兩教會的合併為一，也就是宗教動機，成為了人們的理論依據。以此為契機，教皇出面號召各個階層，形成一場浩浩蕩蕩的全西大陸的向東開拓運動。
事實上，東征同時也源於當時的社會問題：一，商品經濟的抬頭，標誌著商品在生活中佔重要地位，而一直以來西大陸商品的發源地是東方；二，貨幣地租取代實物地租的出現，使得各階層的人們更迫切的希望能夠獲得大量貨幣，而東方以其神秘和財富吸引著眾人；三，經過幾個世紀的積累，西大陸開始出現了流浪者，這批流動階層因而更加的希望能夠獲得可以賴以生存的土地和財富；四，向外開拓，無疑是將當時西大陸的內部領主之間的私戰矛盾，引向了名義上的正義之戰；五，在以上各項基礎上，教皇所提出的物質誘惑，以及免債、免罪等事項，愈發引發了當時對於東方的狂熱。
這場十字軍東征，不僅是一場狂熱的宗教運動，還有社會、經濟上的背景，而且這些因素日後所受到的影響遠遠大於宗教意義。
就某方面而言，第一次東征確有其成果：攻佔了耶路撒冷，並建立起一批十字軍國家，比如安條克、拉丁辛等國家，也維持了很長時間。但同時，這也是極其血腥的戰爭，軍隊的搶劫、燒殺，完全背離宗教
