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城裡的人不是太多,大部分疏散的居民還沒有返回。
在張小剛的特意指點下,楚天疆駕車在大街小巷裡鑽進鑽出。與國內的城市相比,曼哈頓的道路非常規整,主要是橫豎兩個方向,而且大多以數字命名。東西橫向的為雙數,南北縱向的為單數。沿途,張小剛介紹了一些主要建築物、商業大廈、娛樂場所,讓楚天疆儘快瞭解這座城市。
行駛到華爾街附近,楚天疆他們遇到了麻煩。
整條華爾街都被劃為軍事禁區,而且每棟大廈裡都有駐軍,每處路口都設了崗哨。雖然有特別通行證,但是美軍一點面子都不給。在張小剛出面交涉無果之後,四人只能悻悻然駕車離去。
“美國的戰略儲備黃金,不會仍然放在聯邦儲備銀行的紐約金庫裡吧?”
“應該是,不然為何會派軍隊守衛?”張小剛長出口氣,說道,“想這些也沒用,我們找個地方喝兩杯。”
“島上沒幾個活人,去哪裡喝?”
“時報廣場。”張小剛說道,“也許平民還有所顧忌,但是那些天不怕地不怕的記者,肯定回來了。”
張小剛說得沒錯,位於第七大街與百老匯大街交匯處的時報廣場確實非常熱鬧。
紐約時報總部就在這裡,附近還有市政廳與杜莎夫人蠟像館,離洛克菲勒中心與港務局公共汽車站也不遠。已經有很多記者返回,只是記者攜帶的不再是高解析度數碼相機,而是老式膠捲相機。
楚天疆把車停在一條支路里面,以免引起別人關注。
因為大部分車輛都無法使用,所以腳踏車成了最主要的交通工具。還能開動的汽車由政府統一管理,要是把車開到時報廣場上去,肯定會引起記者關注,甚至有可能成為紐約時報的頭條新聞。所有居民都得徒步返回家園,四名中國人駕車在曼哈頓閒逛,不成為頭版新聞才是怪事。
有人的地方,就有店鋪。
大部分記者都無家可歸,就算有家也回不去,所以時報廣場附近已有好幾家餐廳與酒吧開門營業。
張小剛選了一間門面較大的酒吧。
酒吧裡光線昏暗,吧檯上有一具大燭臺,有客人的酒桌上放著小燭臺。斷電後,蠟燭成了主要的照明物。酒吧裡只有幾名酒客,一看就知道都是紐約時報的記者。唯一的女招待還不到二十歲,而且從相貌上看,應該是酒吧老闆的女兒。因為找不到顧員,所以老闆親自擔任酒保。
張小剛選擇了一張靠近大門的桌子。
四人入座後,女招待送來了酒譜。上面的很多酒品已經摸掉了,剩下的都是很普通的酒水,而且以飲料為主。
張小剛點了一瓶威士忌,女招待卻沒有離開的意思。
“怎麼,要先付賬嗎?”
女招待點了點頭,表示這是新規矩。
張小剛掏出錢包,按照價目數出了幾張百元面值的美鈔。
“先生,如果用現金的話,得加倍。”
“為什麼?”
“這是規定,如果你們覺得不合適,可以去別的酒吧。”
張小剛愣了一下,笑著說道:“不用現金,還能用什麼?”
“可以用貴重物品折價,如果用物資券的話,可以按照官方價格折價,我們只收取百分之十的手續費。”
隨後,女招待說明了物資券的情況。
這種由美國聯邦政府在戰時機制下發行的物資券,實際上是一種代金券,即可以用來代替現金購買管制物資。雖然美國當局沒有完全禁止市場交易,但是糧食、燃油等與生活息息相關的重要物資都受到管制,以較低的價格出售給民眾。如果在市場上購買,價格是官方定價的數倍。
顯然,張小剛等人沒有代金券。
“這麼說,如果下次來,我們可以用麵粉、橄欖油這些貨物付賬?”
“當然可以,而且我們會給出一個讓你滿意的價格。”女招待很驚訝,也很興奮,似乎把張小剛當成了大款。
“行,那就下次吧。我們只有現金,就按照你們的規定,再加一倍。”張小剛又數出了幾張鈔票,“不用找零,給你的小費。”
雖然女招待不想收現金,但是想到張小剛下次用管制物資付賬,也就格外殷勤。
不多時,女招待就送來了一瓶威士忌,還免費贈送了四杯飲料。說是果汁,實際上是摻了香精的白水。
那瓶威士忌也不對勁,明顯兌了水,味道淡了許多。
“媽的,看來我們得從國內運一