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了你。”
“從休斯敦到這裡，有幾千公里呢，得州白人集團遲早會知道我在幹什麼。”
“問題是，如果會長只有一個女兒，而且她的安危關係到商會的前途，會長肯定會有其他安排吧。”
“當然有，會長同時派出了三支商隊，而且另外兩支商隊裡都有一名跟小姐長得很像的成員。在我的這支商隊裡，小姐也是裝扮成一名普通成員，而且用了化名。要不然，我們根本到不了這裡。”
“可惜的是，馬克依然追上了你。”
“沒什麼好可惜的，他來晚了一步。”斯圖爾特笑了笑，說道，“如果他早幾天到達，我們肯定到不了小鎮。此外，我把商隊留在拉斯維加斯，連護衛隊都留下了，還安排手下以我的名義收購奴隸，因此馬克在拉斯維加斯耽擱了幾天。等他發現我沒在拉斯維加斯，我們已經到了小鎮。”
楚天疆思索了一番，說道：“商隊的護衛隊有多少人 ？”
“三百左右。”
那不是已經全軍覆沒了？楚天疆暗自一驚。在死谷那座廢棄的小鎮上，楚天疆他們就發下努力三百多具屍體。
“我們是一支小商隊，而且不能引起別人注意，有三百人的護衛隊已經很不錯了。”
“商會有沒有限制每支商隊的規模？”
“沒有。每支商隊的隊長，也就是總事與總務有自行決策能力，而且商隊會在行進途中進行各種各樣的交易。只要有足夠的資本，就可以自行招兵買馬擴大商隊規模。當然，前提是需要有足夠的價值。”斯圖爾特稍微停頓了一下，說道，“說得簡單一些，商隊的貨物價值與預期盈利決定了商隊的規模。沒有足夠的盈利，就沒有錢招募護衛人員，也就沒有辦法擴大商隊規模。”
“你對自己的經商才能有信心嗎？”
斯圖爾特一愣，隨即說道：“這個世道，關鍵不是你會不會做買賣，而是你能不能安全抵達目的地。任何一支商隊，只要能滿載貨物安全抵達下一座貿易城鎮，都能獲得難以想像的利潤。事實上，商隊利潤由路途上的折損決定，折損越小利潤就越高，而經商能力反而是次要的。”
“斯圖爾特，你想由總事升為總務嗎？”
“這……”
“我覺得你是一個不錯的合夥人。”
“什麼意思？”
“這麼說吧，我有一筆資金，卻不知道該用在哪裡。如果你願意，我們可以合作，利潤平分。”
“怎麼合作？”斯圖爾特立即來了興趣。
“我對經商一竅不通，而且不大瞭解內地的情況。我把資金交給你去處理，你負責購買貨物，我為商隊提供安全保障。到達丹佛後再做結算，利潤各分一半。”楚天疆笑了笑，說道，“當然，如果因為安全問題導致虧本，由我承擔全部損失。如果因為別的原因，你得承擔全部損失。”
斯圖爾特的眉頭跳了幾下，說道：“楚先生，我覺得你不是自由僱傭兵。”
“是，也不是。具體是什麼，到了萊克伍德，你就知道了。”
“你與亞裔集團……”
“明白就行了，不需要說出來。”
“行，我就跟你合作。”想到楚天疆與駐軍關係密切，還與萊克伍德的亞裔集團有某種關聯，斯圖爾特頓時信心大增。“只是，購買更多的貨物，需要擴大商隊規模，也就要購買更多的車輛，聘請更多的成員，還需要一支規模龐大的護衛隊。這些都是大花費，需要很多資金。”
“在拉斯維加斯，鑽石的價格如何？”
“什麼鑽石？”
“二十克拉以上的天然鑽石，而且都是最高品級。”
斯圖爾特一愣，說道：“你有幾顆這樣的鑽石？”
“幾十顆，也許幾百顆吧，具體多少我也不大清楚。你知道，我對錢不感興趣，值錢的東西都由手下保管。”
“你……你也太相信你的手下了吧？”
楚天疆呵呵一笑，說道：“不是相信，而是信任。如果你不信任你的手下，又如何讓他們為你賣命呢？”
“楚先生，看來我一直小看了你。”
“怎麼樣，這些鑽石夠了嗎？”
“絕對夠了。一顆二十克拉的天然鑽石相當於兩百盎司黃金，在拉斯維加斯至少能買到五百個年輕漂亮的女人。”
“鑽石這麼值錢？”
“當然，大顆天然鑽石是最容易保管的貴重物品，在任何地方都很受歡迎。”“這樣的話，你得好好考慮一
