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自東方的武術大師,武藝高強,能用劍氣殺人於百步之外,而且練就了一身刀槍不如的硬功夫。這些流言與傳聞的直接影響就是,盤踞在拉斯維加斯到鹽湖城路上的劫匪,紛紛避而遠之。
即便如此,從拉斯維加斯到鹽湖城,商隊足足走了六天。
事實上,這個速度已經非常了不起了。
從拉斯維加斯到鹽湖城,公路里程大約是八百公里。即便是小型商隊,在沒有遇到麻煩的情況下也需要四天。對於擁有上百名商隊人員、數百名護衛人員與兩千多名奴隸的大型商隊來說,一般要花上十五天到二十天。關鍵就是,其他大型商隊絕對不會用車輛運載如此多的奴隸。
因為有足夠的車輛,所以斯圖爾特商隊的速度才提高了兩倍。
在這六天裡,楚天疆讓康妮她們在白天睡覺,晚上則跟他到營地外面,進行格鬥與體能訓練。
楚天疆已經想好了安頓康妮她們的辦法,即用她們組建一支軍團。
不管怎麼樣,楚天疆不可能像對待尼科爾她們一樣,對待康妮等人。這到不是楚天疆應付不了這麼多的老婆,而是根本沒這個必要,尼科爾她們也未必會答應,還要考慮克拉拉與安娜的感受。更重要的是,楚天疆不可能像改造尼科爾她們那樣,讓康妮等人全部成為能量人,因為根本沒有那麼多的能量體。此外,在讓康妮她們留在美國、還是帶她們回到中國的問題上,楚天疆也沒考慮好。
完成任務,找到兩個能量源之後,楚天疆就會離開美國。
如果無法帶康妮她們回國,要讓她們在這個亂世上生存下來,唯一的辦法就是讓她們擁有足夠強大的個人能力,並且以組建軍團的方式抱成一團,相互依靠與保護,成為一支誰也奈何不了的力量。
為此,就要抓緊時間對她們進行訓練。
當然,五十人肯定成不了軍團,至少需要五百人,而且越多越好。只是,楚天疆沒有讓康妮她們去發展其他奴隸。按照楚天疆的想法,康妮等五十名女子將是軍團的骨幹,到了丹佛再擴大規模。
白天,楚天疆也沒閒著。
透過斯圖爾特,楚天疆對下一站,也就是鹽湖城有了一些瞭解。
讓鹽湖城名滿天下,同時也讓鹽湖城臭名昭著的,正是不受限制的奴隸貿易。
在西部地區的五大中心貿易城市中,因為是唯一可以合法進行奴隸買賣的城市,所以鹽湖城的地位最為特殊。
相比之下,鹽湖城黑人集團反而不算強大。
在西部的五個大型割據勢力中,鹽湖城黑人集團的規模最小雖然在名義上擁有二十支規模在五千人以上的軍團,但是其中十五支是奴隸軍團,根本沒有戰鬥力,只有五支核心軍團有較強的戰鬥力。如果除掉奴隸軍團,鹽湖城黑人集團的規模,甚至不如阿爾伯克基與埃爾帕索的割據勢力。
黑人集團能夠盤踞在鹽湖城,沒被丹佛猶太人集團與拉斯維加斯白人集團攻滅,也與奴隸貿易有關。
這一點,斯圖爾特在之前就提到了,即其他割據勢力都不支援公開奴隸買賣,而所有的割據勢力都需要透過奴隸買賣來獲取勞動力,也就都離不開奴隸貿易,因此會竭力維護鹽湖城的現狀。
問題是,透過奴隸貿易,黑人集團的盈利非常有限。
別忘了,在鹽湖城公開買賣的主要是極為廉價的勞動奴隸,而價值更高的娛樂奴隸主要在拉斯維加斯等地的非法市場,或者是透過其他渠道消化掉了,只有極少數被送到鹽湖城進行公開拍賣。
貨物的價值,直接決定了盈利。
顯然,僅僅透過奴隸貿易,鹽湖城黑人集團根本賺不到多少錢,甚至連維持一支軍團都很困難。
如果從盈利的角度出發,奴隸貿易根本不是鹽湖城的第一產業,最多能排到第三。
在奴隸貿易之上,鹽湖城還有兩項主要產業,即鹽與軍火。
靠著大鹽湖,鹽湖城有取之不盡的鹽,而且不僅僅是食用鹽,還有大量用於生產炸藥與化肥的工業用鹽。
按照斯圖爾特的介紹,到鹽湖城的商隊,鹽商的數量最多。
雖然美國的工業還沒恢復,化工企業更是寥寥無幾,但是大型割據勢力都在擴張,化工產品基本上是供不應求,特別是製造高效能炸藥所必須的硝酸與硫酸,因此各地都有很多小型的化工作坊。
製造這些強酸,首先需要的就是工業鹽。
透過爭取鹽業稅,以及控制鹽的銷售數量,黑人集團的牟利極為驚人,約佔其總收入的三分