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確實是一家地下酒館，或者說是旅館，建在一個樹樁下的地洞裡，面積在五十平方米左右。有二十個床位，都是狹窄的單人床，而且排得密密麻麻的。還可以搭設吊床，只是今天旅館裡沒有其他旅客，用不著搭吊床。老闆是一個老頭，看上去快一百歲了。他只負責管理旅館，不為旅客提供服務。
在這裡，楚天疆第一次使用了“錢”。
一種用金屬製成的硬幣，一面是教會的十字架，另外一面是帝國的天使頭像。傑克給了楚天疆一袋這樣的錢幣，讓他在路上花費。按照傑克的說法，在城市之外的地方，用錢的地方很少，所有農場都實行易貨貿易，只有在市鎮上使用錢幣，以及在住宿的時候，需要用錢幣支付費用。
當然，這只是最基本的錢幣，相當於以前的硬幣。
在此之上，還有一種由貴金屬製造的“金幣”，由帝國擔保信用的紙幣，以及由教會發行的“金券”。
楚天疆用五枚錢幣租下了一個床鋪。
旅館裡，除了共用廁所之外，所有東西都得掏錢購買。因為旅客大多帶了食物，所以除了租床位，也沒別的花費。
床鋪很髒，上面甚至有一些類似於跳蚤的寄生生物。
楚天疆並不苛求什麼，沒有把這裡當成旅館，也就沒有想過得到五星級享受，他只想在這裡好好睡上一覺。
因為才開春，所以楚天疆是嚴冬過去之後，第一個來到這家旅館的旅客。
老闆燉了一鍋湯，主動邀請楚天疆。辛苦了一天，能吃到熱的食物，在這個依然寒冷的時節裡顯然是一種享受。楚天疆沒有謝絕邀請，還拿出了從農場帶來的食物，幾塊在冬天到來前做好的燻肉。
與傑克說的一樣，老闆叫萬斯，是一名流放者。
年輕的時候，他住在一座市鎮裡面，因為違背了宗教法，與一名有夫之婦發生關係，被教會判處流放。至於在這裡住了多久，連他都記不清了，只是肯定不止三十年，因為在傑克他們的農場建立起來之前，他就來到了這裡。旅館附近有幾片菜園，種了一些莊稼，收成足夠他食用了。收入、也就是旅客支付的房費，主要用來購買柴火，以及其他生活用品，也足夠他的日常開支了。除了苦寒之外，最大問題就是孤獨，特別是在冬天。整個冬天，沒有一個人來到這裡。
正是如此，他才邀請楚天疆一起吃晚飯，還談了很多事情。
交談中，楚天疆瞭解到了一些事情。
在這個世界上，有兩套法律，一是各個地方都通用的宗教法，二是在宗教法的基礎上衍生出來的國家法律。此外，舊大陸上有兩個國家，一是盤踞在大陸東面，控制在大陸三分之二土地的神聖帝國，二是盤踞在大陸西面，大部分國土都在極寒地帶的北風國。這兩個國家都向教會效忠。
楚天疆是第一次聽說北風國，因此對這個國家特別感興趣。
萬斯對北風國的瞭解，大多來自過往的旅客。他沒有去過北風國，也就不知道北風國是個什麼樣子。
按照萬斯的說法，北風國是一個古老的國家，在神聖帝國出現之前就已經存在了，而且一直通知著舊大陸的極寒地區。
大概五百年前，神聖帝國的第一批新民來到舊大陸，一夜之間征服了“河口國”，並且在河口處建立了日出城。隨後的數十年間，神聖帝國逐一征服了舊大陸上的其他國家，最後只剩下北風國。
雖然連續發動了三場戰爭，但是神聖帝國沒能征服北風國，還損失了大量兵力。北風國守住了國土，也遭受了慘重損失。在神聖帝國發動第四次入侵前，北風國向教會臣服，承認了神聖帝國的宗主國地位，成為神聖帝國管轄下的獨立王國。因為地處極寒之地，環境極為惡劣，所以神聖帝國也就容忍了北風國的存在。此後的數百年間，除了向北風國派遣牧師與神父，宣揚教會的存在之外，神聖帝國與北風國幾乎沒有往來，雙方也相安無事，沒再爆發戰爭。
去過北風國的人非常少，即便是苦行者也不願意去極寒之地。
透過這些事情，楚天疆大致斷定，影子帝國消亡後，入侵者沒有急於控制舊大陸，因此舊大陸陷入了戰亂，分裂成了數個、甚至數十個國家。持續上千年的戰爭，徹底抹除了影子帝國的痕跡，也導致人類文明的歷史斷檔。直到神聖帝國出現，才再次有了歷史記載，有了傳承下來的各種故事。
在這一千年裡，肯定還發生了很多事情，只是知道這段歷史的人並不多。
吃完晚飯，楚天疆就上床睡覺了。
雖
