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“大姐，你呢？我們還是一起去吧！”亦桐央求著。
“不，桐兒，娘需要你的照顧，你們不用管我。”我焦急萬分，那胡守備既然要害我們家，怕是已想周全，貪贓的罪名要想抹掉，不說難如登天，也無充裕時間，唯今之計先把虧空補上，免了爹爹的牢獄之災，留得青山在，不怕沒柴燒。
十萬兩白銀，我家是掘地三尺也挖不到的，那幫人會善罷甘休嗎？可一時之間，到哪裡去借這麼多銀子？爹爹一生淡泊名利，官員富戶來往極少，有一二知己莫逆的，都是一些品性相投之人，這十萬兩的巨數┄┄
反覆思慮之間，汗水已濡溼了我芙蓉色的隱花紗衣，我卻是渾然不覺的，心裡千轉百折，念得只是那個遙不可及的十萬兩，爹爹清正為官，每年的俸祿大部份已貼補家用，餘下的不是救濟窮人，就是給我們姐倆置辦些珍奇孤本。如今，叫我到哪裡去找這個十萬兩。
這桐城之中，該問誰家去借這筆銀子呢？大概也只有富可敵國的冷家了。
冷家，祖上靠做鹽務生意為生，雖說廣有家產，但也只是桐城的富商，可到了冷家第七代主人冷子軒的手中，凡是賺錢的生意，他莫有不做的，真真是一個商業奇才，短短十數年間，竟將這冷家的財富累積到連皇家也嫉妒的地步。
這些也都是爹閒極無聊時跟我說的，本來深閨女兒是不用懂這些的，但爹爹是把我當作半個男兒來養育的，碰上一些棘手的事情也常願與我商議，在爹爹心中，他的女兒是不輸於那些世俗男子的，也許這才讓我有了今日處變不驚、臨危不懼的性格。
可冷家，與我家從無來往，我一界弱質女流，該如何上門相借呢？他們會肯嗎？不過，我與冷老夫人倒有過一面之緣，想起那日。
第五節借道
第五節借道
五、借道
“嶽山有五，泰山居首，鎮山有五，含山為冠。”
鵬城的含山，巍峨雄偉，群峰競秀，含山上的潮音庵，更以修建在含山頂端，以其巧奪天工成名，裡面的萬聖娘娘更是全桐城善男信女頂禮膜拜的物件。古往今來，通往潮音庵的卻只有一條曲折蜿蜒的石道，雖經歷朝歷代多方修繕，但其一萬零九步臺階還是讓人望而生畏，這也正成了考驗眾信徒的試金石。更奇特的是在這古道兩邊俱是清一色的紅楓，想是當年為了遮風擋雨而栽，如今已長成一棵棵參天巨樹，每到深秋，這楓樹葉由綠泛黃，直至深紅，正是有了“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花”的美景。
十月初八，是萬聖娘娘的生日，我早早地起床梳洗，將烏黑的發輕輕地挽起，斜插了一支通體晶瑩的綠玉簪子，隨手剪了一枝粉白的芍藥戴在鬢邊，採菊雙手託著一件淡綠色的蝶袖夾裙，服侍我小心穿上，又繫了同色的帶子在腰間，更顯得纖腰楚楚。因去朝聖，太繁太簡俱是不恭的。
往年的朝聖都是熱鬧的，爹爹，娘，亦桐都會去。但今年，爹爹公務纏身，亦桐又染了風寒，娘就留在家中照顧她，只剩下我和採菊二人。
坐了一頂二人小轎，帶著興高采烈的採菊，過不了多少時辰，就來到了含山腳下，只見人頭攢動，人擠著人，人貼著人，人挨著人，父親抱著女兒，媳婦攙著婆婆，老的老，少的少，言笑晏晏，其樂融融。我透過轎簾看到如此熱鬧的場面，心不禁也雀躍起來，看來爹爹輔佐知府大人治理下的桐城百姓還是過著豐衣足食的日子。如果吃飽穿暖都成問題的話，又怎麼有閒心來拜佛呢？
遠處，急急來了一頂青呢轎子，轎子上方四面掛著四盞通體晶瑩、流光溢彩的琉璃燈，暖暖的日光一照，折射出五彩繽紛的光芒。一看，就知道不是尋常人家的家眷，周圍的人們也紛紛避在一邊，眼看就要和我的轎子並架齊驅了！可這小小的石道絕容不下兩頂轎子，更何況還有過往穿梭不停的行人。
採菊見勢不妙，就走上前去，朗聲問道：“明明我家小姐先來，你們怎麼可以搶道？”
“也不睜眼瞧瞧，我們是哪家？搶道怎麼了，我家老夫人有急事。”一個象似管家模樣的人大大咧咧地答道，一副不把任何人放在眼裡的樣子。
採菊畢竟年輕，見那人恁不講理又氣勢洶洶的，立時紅脹了麵皮，一時竟說不上話來。
“既是老夫人有急事，讓讓無妨，只是尊駕如此說話，倒顯得你家主人馭下無方，豈不是丟了你府上的臉面。”我語聲清揚，一頓一挫得說，想看看他家主人是何許人也，講理便罷，若不講理，定與他們爭論清楚，憑我的身份，他們也不敢拿我怎麼樣。
