五鳳朝陽刀

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武鳳樓正色說道：“燕山八魔也是江湖上成名人物，九江飯店竟然出手傷一個年老的乞丐，豈不有損威名？在下雖然一時不忿，出面勸阻，可並未逞強肆虐，稍礙尊顏。想不到你們竟然記恨微嫌，中途邀鬥。在下連讓三次，到此為止。尊駕如再相逼。恕小可無禮了。”

武鳳褸理直氣壯，義正詞嚴。那大漢往後退了一步說：“在下鄭七星，燕山八魔排行居七。”說著，一指乾瘦漢子道：“他是我八弟王一川。閣下年紀輕輕，竟有這麼好的身手，必然師出名門。今晚咱們雙方都有要事，到此為止。十五日後，杭州虎跑寺後山見。閣下有這份膽量嗎？”

武鳳樓心焦父難，無意糾纏，迅即朗聲說道：“在下屆時必去候教。”話一落音，身子已彈了出去。

一路無話。

武鳳樓抵達杭州時，已是萬家燈火。家門在望，武鳳樓不由得萬感交集。一晃光陰，已經六年。父親頭上的白髮，不知又增添幾許？高堂慈母，亦不知衰老如何？信步來到自己府宅的後門，心中已撲撲亂跳，剛想越牆而過，猛想起矬金剛竇力的諄諄矚咐，只得忍住。

踱到一個小飯館，隨便要了兩碗陽春麵，胡亂吃了下去。約摸一更已過，才慢慢地貼近自家住宅，趁附近無人走動，一提氣，施展輕功絕技飛上牆去。聽聽後宅無人，翻身落下。

自己的家，輕車熟路，禁不住一陣臉熱心跳，直撲後堂。跨過月亮門，只見一個丫環手捧一個盒子，直奔母親住房走去。

武鳳樓悄沒聲息地暗暗跟隨。—直來到後堂的東邊窗下。見那丫環抱著盒子走進屋門說道：“老夫人，東西拿到啦。”

武鳳樓的心一下子跳到喉眼兒裡，因為他已聽出，那丫環正是六年前專門伺候自己的小丫頭雲兒。六年不見，她已出落成一個大姑娘了。但不知她拿了什麼東西給自己的母親。

雲兒話一落音，裡間一個顫巍巍的聲音說道：“雲兒，放在桌上吧。”

雲兒輕輕把盒子放在桌上，低聲勸道：“老夫人，你想開點兒吧。每年的今天，你都要這麼折磨自己，連我們當下人的，心中都難受呀。”

武鳳樓猛然想起今日正好是五月初五，端陽佳節，也正好是自己的生日，記得小時，每逢這一天，母親都要為自己換上新衣新鞋，贈給自己許許多多好玩的禮物：小蟈蟈兒，銀項圈兒，玉如意兒……正想著，武夫人已從裡間走了出來，六年長別，慈母在前，武鳳樓不由得心頭一酸：老孃啊，你已衰老如此了！剛想進去，忽見母親手中也是捧著一個盒子，只是比雲兒捧的盒子大多了，放在桌上，隨手開啟，從裡面拿出大小不等的六雙鞋來，雲兒也從盒子裡拿出一套新衣。

武鳳樓頓覺頭頂轟然一震，渾身抖顫不止。這真是，“慈母燈下手中線，遊子他鄉身上衣”！

武鳳樓再也忍耐不住，又怕驚嚇了老孃，在門外輕輕咳嗽了一聲。武夫人愕然地抬起頭來，問道：“誰在門外？”

武鳳樓才撲到老夫人身前，雙膝跪倒，悲聲叫道：“娘！不孝兒鳳樓回家來了。”一句話，恰似晴天霹靂，震驚得武夫人和雲兒都失聲地“哦”了一聲。武夫人顫抖著雙手，捧起了武鳳樓的臉龐，端詳了好半天，才如夢似幻地叫道：“樓兒，真的是你回來了？”

武鳳樓聲淚俱下，顫聲答道：“母親，是孩兒回來了。”沒等雲兒上前見禮，武鳳樓已挺身站起，急促地問道：“母親，爹爹怎麼不在後堂？叫雲兒快快請他老人家前來。”

武鳳樓雖然六載之久始見慈母，但父親之事更急，不暇敘母子離別之情，便問起父親。

他深知父親素喜獨自一人在內書房閱讀，有時公務太忙，還留宿彼處，所以才叫雲兒去請。

哪知他話一出口，老夫人忙接著說道：“孩子，你回來得不巧，你爹爹不在府中。”

武鳳樓心中一動，急問道：“現已入夜，爹爹乃一省巡撫，有何處可去？因何外出？”

武夫人說：“昨天兩江水陸提督到任，今晚即派人來請。你父雖不情願，又怎能不前去應付。”

武鳳樓一聽，炸開當頂，走了一般子涼氣，渾身抖顴了一下。情知大事不好，又怕驚嚇了年邁的母親，只得佯作平靜地問道：“爹爹幾時前去？怎麼到現在尚未回府？”

武夫人道：“官場應酬。自古皆然。你父去時己近酉末。想必也快回來了。”

武鳳樓心頭越發沉重，隔窗外望，天色漆黑，且隱隱有雷聲傳來。一種不樣的念頭，油然浮上腦際，知事情已無可挽回，又存一絲僥倖