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阿憐和素娘縮在角落，好奇地看著周圍的一切。“半蓮池”與阿憐想象中的並不太一樣。不大的店堂，北面靠牆的位置豎著一排藥櫃，藥櫃的前方是截高高的櫃檯；東面擺放著一對紅木雕花太師椅，太師椅的上方懸掛著一幅畫，畫中畫滿了荷葉與荷花，與“半蓮池”的名字倒是相得意彰；進門的右側，也就是屋子的南面，端正的擺放著一排大紅酸枝雕花雲石面圓凳供客人坐，圓凳上坐著幾位先前拿到號牌的客人；左側的牆面兩道門，每道門都垂著竹簾，叫人看不清門內的真實。店堂內飄散的那股子不知名的花香便是從這兩道門內散發出。除了飄散的花香外，屋子裡根本見不到一朵花，這樣的格局，讓阿憐再一次覺得這裡一點都不像是花坊，反倒是像一個沒有大夫的醫館，而這些買花的客人更像是病入膏盲亂投醫的病人。一個時辰過去了，店堂內買花的客人只剩下阿憐、素娘和一位穿著顯貴的中年婦人。貴婦人一直閉著雙眼，雙手交疊地放在膝上，端正地坐著，口中一直在喃喃地念著不知什麼。阿憐觀察這位婦人許久，從她進來開始，她就沒見這位婦人睜開眼換過姿勢。真是好定力！先前與阿憐打架的小童，時不時從竹簾內進出，每進出一次便會看向阿憐，憤憤地瞪她一眼。阿憐以眼還眼，不停地翻著白眼，既然不能近身相搏，這眼神大戰她才不會輸。又坐了一會兒，小童叫著貴婦人的號牌。當貴婦人的身影隱沒在竹簾後，阿憐便挨近素娘，悄悄地附在素孃的耳邊道：“素娘，那兩道竹簾內，怎麼只見人進，不見人出來，你說那個玄先生會不會妖怪？”從走進這裡，她看見素友（9）素娘拍了拍阿憐的手，叫她安心，挑完了花很快就來接她。素孃的身影消失在竹簾後，阿憐突然有些坐立不安。不知為何，隱隱約約，她總是有種不詳的預感。她來回走動著，不停地張望著竹簾，從圓凳到太師椅，幾乎每張椅凳她全坐了個遍，可就是不見小童出現。她本以為挑一朵花很簡單，可是從前面的客人看來，這位神秘的玄先生似乎還涉及替買花人排憂解難答疑一番。門外的陽光慢慢斜移，門框的影子正投下來，已是晌午。她在這圓凳上坐了這麼久，終於坐不住了，先前心中那不好的預感也越來越強烈，她覺得素娘應該是出了什麼事。她不想再理會這裡的什麼狗屁規矩，反正這裡現在沒有人攔著她。她要去找素娘！她跳過去，正想要掀起素娘走進的那道竹簾，豈料竹簾突然被掀開，裡面走出一個人，她猛地一下子被撞得往後連退幾步，身體晃了幾下始終沒有站穩，一屁股跌坐在了地上。玄遙從門中走出，見著跌坐在地上的阿憐，輕描淡寫地瞥了一眼，走向櫃檯內，彷彿方才的一切與他無關。“素娘呢？”阿憐從地上爬起來，一臉焦急地追問他。玄遙彷彿沒聽見一樣，拉開抽屜，將一袋白花花的銀子隨手倒在了抽屜裡。阿憐瞪著那些白花花的銀子，她長這麼大從來沒見過這麼多銀子，差點兒閃瞎她的狗眼。這時，小童不知從哪兒冒出來站在了阿憐的身後，驚奇地叫道：“咦？你怎麼還沒走？徐夫人走了快半個時辰了。”“什麼？半個時辰？”素娘走了之後，她在這裡待了差不多一個時辰，卻沒有一個人告訴她素娘已經離開。什麼鬼地方？！她捏緊了拳頭轉身就走，還未踏出半蓮池的大門，便聽到身後傳來一個淡漠的聲音：“奎河，用艾草燒些水，把這裡每一張椅凳都擦洗一遍。”“是，師父。”奎河是小童的名字。阿憐氣憤地回頭，瞪著正走出櫃檯的玄遙。即便是長相再逸塵絕美，氣息若仙，但是擁有一個黑心的人，怎麼可能是幫助人實現願望的善人，根本就是個來自十八層地獄的惡鬼。自始至終，玄遙都沒有看她一眼，徑自走回竹簾內。奎河瞪著眼，氣道：“都怪你！非要把這裡的凳子全坐一遍，只坐一張你會死麼？你這個又髒又臭的小叫花子，還不快走？！”“你！”眼下不是嘔氣的時候，她得要找到素娘，將素娘安全地帶回家。她咬著牙，轉身衝出門。離開了半蓮池，她便一路狂奔，跑到德盛茶樓時太陽也是一天中最毒辣的時候。她直接癱坐在茶樓對面的一口井旁。隔壁豆腐店的老嫗正在廢力地打著水，藉著幫忙打水的機會，她提了一桶水上來，將頭整個埋進了井水中，冰涼了好一會兒，才又癱在了井旁。渾身溼漉漉的，冰涼的井水卻依舊降不了心中的焦熱。一路上都不見素孃的蹤影，她又不敢進茶樓，只能縮在這裡不停地張望著，期望能見著素娘。素友（10）喘息和等待著，終於，就在太陽快要落山的時候，她看見素娘遠遠地向茶樓走來。她激動地迎上前，輕輕喊了一聲：“素娘……”素孃的手中捧著一朵黑色的蓮花，見著她，便見手中的花伸在她的面前，盈盈笑著：“阿憐，你看，這朵粉色的蓮花好看嗎
