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老爺子相貌慈和,診脈時神情卻頗覺嚴肅,內室中所有人的目光都默默落在那二人身上,彷彿他們身上開了花兒似的。
如此過了半晌,顧老太爺終於將手鬆開,含笑道“四娘身體無恙,好得很。”
“這就好,這就好,”喬老夫人心下欣喜,如此唸了兩聲,又道“那她能不能再想起……”
皇帝的目光似乎略微亮了幾分,皇太子與秦王也是如此。
“或許能,或許不能,”顧老太爺也沒有給出一個明確的答案,模稜兩可道“一切皆要天定。”
“好。”喬老夫人略微有些失落,其餘人也是如此。
喬毓安慰他們“記不得也沒什麼,左右你們都記得呢。”
記不得的話,事情可就嚴重了。
喬老夫人不易察覺的看一眼皇帝,便見他正低垂著眼簾,面沉如水,不知怎麼,心下嘆息起來。
秦王面上有些擔憂,下意識去看身側的兄長,卻見他神情淡然,似乎並不在意這結果,先是一怔,略一思量,又明白過來。
而常山王妃的神情,卻與喬老夫人如出一轍。
喬毓如何會知道這短短几瞬之內,旁人的心思是如何千迴百轉?
此刻有顧老太爺在,她好不容易搶到的銀子也沒法兒炫耀,又有皇帝在此,說話做事都不甚自在,喬老夫人有意要將她支走,才好同顧老太爺說話,便催著她回去歇息,又叫人送她回去。
喬毓自無不應。
她一走,內室眾人的神情就變了。
沒有人主動做聲,更沒人做什麼多餘的動作,空氣詭異的凝滯了半刻鐘,皇帝有些艱澀的聲音,方才響起
“老太爺,她到底是怎麼了?”
他頓了頓,繼續道“朕也無需瞞你,你方才所見到的四娘,便是朕的結髮妻子,前不久薨逝的明德皇后。”
事情過去很久,再提起時,皇帝語氣中仍舊有難以掩飾的傷感“朕親眼見到她離去,也親眼見到她回來,這究竟是怎麼回事?她去世的第二日,身體便消失了,只留下一串檀木珠,卻是太夫人臨終前贈與孫女的,朕想著,此事是否與湘南有關?”
尋常人聽聞此事,不知要驚駭成什麼樣子,顧老太爺聽罷,卻只是微微蹙眉,半晌,方才道“依老朽之見,此事的確同湘南有關……”
皇帝目光一沉“願聞其詳。”
“……這就要從許多年前說起了。”
顧老太爺露出沉思的神情,略微構思一下言語,蹙眉道“湘南不同於中原,不以拳腳取勝,而是精擅於毒蠱之術,鬥毒、鬥蠱之風盛行,後來,就催生出天元教這樣以蠱傳世的教派來……”
皇太子與秦王對視一眼,問道“我曾聽外祖母提及,曾外祖母的母親,似乎就曾經是湘南教派的聖女,難道說……”
“不錯,伯母便曾經是天元教的聖女,後來,也做過天元教的教主,不過太子殿下只知其一,不知其二。”
顧老太爺聞言失笑,道“我的堂姐,也就是你的曾外祖母,也曾經做過天元教的聖女。”
“哦,你們可能不知道,”他頓了頓,解釋道“天元教的教主之位傳女不傳男,所謂的聖女,便是天元教的少教主,一旦教主辭世,便是下一任的教主。”
“原來如此,”秦王聽他話中意思,眉頭微蹙“曾外祖母只是聖女,沒有做過教主嗎?”
“沒有——這就要說到你們的曾外祖父身上了。”
顧老太爺似乎有些唏噓,搖頭道“南疆世代內部通婚,少有外嫁女,更不必說堂姐是聖女,將來要繼承天元教。教中長老為堂姐選定了夫婿,奈何她不喜歡,長老們再三威逼,她一怒之下,憤然離開南疆,到了中原。同時,也帶走了天元教歷代相傳的鎮教之寶。”
皇太子隱約察覺到了什麼,重複道“鎮教之寶?”
“是,鎮教之寶。”
顧老太爺感慨道“那是天元教開教祖師留下的蠱蟲,據說能生死人、肉白骨,向來由聖女保管,堂姐離開湘南時,便將它也帶走了,後來又遇上喬家同樣逃婚的郎君,與他兩心相許,結為夫妻。”
皇帝對於喬家祖輩的愛恨情仇不敢興趣,只捉到了最緊要的幾個字“生死人,肉白骨?這種蠱蟲是——”
“它的名字,叫做春秋。”
葛老太爺道“歷代長老們都曾經研究過這蠱蟲,卻發現它其實是個死物,無甚用處,只是那畢竟是祖師所留,不可輕廢,便將它作為天元教的象徵,代代流傳下