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這一夜註定無人入眠。唐家裡裡外外燈火通明。自打孟氏從牢裡出來就生了大病，一開始只當是尋常風寒之症，哪知堪堪兩日，竟病如山倒，咳得驚心動魄。唐健詳細一問，才知原來與她同牢的女囚害了癆病，一時唐家無人不驚，唐太太與胡太太私下商量，將孟氏遷往郊外莊子上暫住。這關節孟氏如何肯走？她多年苦心經營，為丈夫和子女掙下偌大一筆家業，如今諸般秘辛俱被查出，已被唐老太太徹底厭棄，如今掌家之權已移交三房，若她就此遷出，焉知還會不會有機會重回府裡。她不敢賭，也賭不起，她和林雲暖不同，她有子有女，不能不替他們打算！
孟氏趁唐健不察，拖著病軀就往上房求情，唐老太太正因林雲暖被擄劫之事與胡太太、高氏等人商議，“……不能生也罷了，如今名節蒙塵，如何還能容她？一紙休書卻也太便宜她了，以她的性子，沒皮沒臉必然不肯自盡，依我看，不如扭送她回鄉下族中，按舊鄉例沉了塘吧，也免我兒為她損了名聲……”
高氏猶豫道：“可我們與鄉里那支族親早已不來往了，四弟妹失蹤一事也還存疑，適才香蕪巷那邊不是報信過來，說四弟妹中途趁亂逃回，並不曾受辱？”
胡太太推了她一把，朝唐老太太方向努努嘴，示意她別為林雲暖的事惹太太發怒，高氏住了口，心裡升起兔死狐悲之感，多年夫妻婆媳，一件顯而易見的陷害就能斷了人的活路，什麼親情愛情，原來如此不值一提。
孟氏何嘗不是同樣心思，她謀林氏產業是一回事，卻也從沒想過要置林氏於死地。她想到老太太這些年來明裡暗裡做過的陰鷙事，如今她已徹底失了人心，淪為雲州人人喊打的卑鄙婦人，老太太怎可能還信任她、為她出頭？單是因她過去的事害唐健被審問了幾回，在唐老太太心目中，她就已成了不可饒恕的罪人。
孟氏頓住步子，強忍住那令人抓心撓肺的咳意，她轉回頭，趁人不備，悄悄從角門出去。
林雲暖一夜不曾安睡，與林太太哭哭訴訴這一夜，聽聞孟氏到訪，十分詫異，待洗過臉出來，陡然見到孟氏可怖的面色和未曾止過的咳嗽，下意識退後了三步。
孟氏苦笑了下，沒有執意靠近，她打量屋中陳設，十分感慨：“你倒清閒，林家果然闊綽，連別院也建得這樣華麗。”
與她，林雲暖沒什麼可寒暄的，“大嫂來尋我，也是來問我不貞之罪的？”
孟氏啞然失笑，狠狠咳了一通，直起虛軟的身子蹲身下去：“我是來求你的。”
“從前是我不好，我千不該萬不該，不該眼紅你豐厚的嫁妝，背後謀你的錢財。如今我這模樣，你瞧見了，是我咎由自取，我不敢有怨。我知道我今日事敗，是你在背後籌謀，也合該我落得如此下場，四弟妹，只是……我還有兒女，他們都還年幼，我不能撇下他們不顧，你給我一條活路……我願私下裡將銀錢都給你，只求你在人前替我遮掩，便說這些事我不曾做過……”
林雲暖冷冷一笑：“你是否做過，不是我一家之言就可抹去，官府裡審出這些內情，有人證物證做據，再說，我憑什麼要以德報怨？大嫂，你當年謀算我的時候，卻怎不想，該替你的子女積德修福？”
孟氏無力地跪了下去，她捂住胸口，艱難地喘息：“如今我聲名盡毀、身染沉痾，婆母已決心棄我不顧，大爺自來孝順，從不違逆母命，我要活下去，要瞧著我的兒女長大成人，子進他才週歲，我怎麼忍心撒手？四弟妹，我知道你不會輕易原諒我的，錢財，你們林家有的是……我另有一件事要告訴你，你瞧在我這份心意上，救我一救……求求你了……四弟妹，我再如何不好，當年你與唐逸成婚，我也曾盡過心的，你初來唐家那兩年，我也曾真心相待過……”
孟氏咳得連哭都不暢，林雲暖瞧著昔日風光無限的高門宗婦，如今畏縮一團跪地哭求，心中也不是不曾動容。這就是身為唐家媳婦的命啊，到了生死關頭，求助丈夫無用，寧可舍了尊嚴來求昔日宿敵。唐健道貌岸然，這些年與孟氏琴瑟和鳴，是出了名的好夫妻，可孟氏一句“大爺自來孝順，從不違逆母命”又暗藏了多少為人妻子的心酸苦楚。
孟氏有今日，是她和三嬸背後籌謀，一來要求個公道，二來要拿回屬於自己的東西，孟氏既肯，自比她自己提出要好得多。
她終是嘆了一聲，“你先起來。”
孟氏說話極為吃力，好容易將得來的訊息說了：“婆母與胡太太等人算計，要將你騙回府去，然後送回鄉下族中，行舊鄉例將你沉塘……你且記得，千萬不要回去，千萬不要獨自出門……
