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“鬻官？”
“對。”他道，“具體我也不甚清楚。這鋪子開了也不過兩年，頭幾個月確是做正經生意，但後來有一日，我那堂侄找到我——”
“你堂侄是誰？”
“就是高訴明。”
“……他跟你說什麼？”
“那日他找到我，說若有人想求辦事的，就留下他名姓來歷。逐漸的當真就有人上門來。
“又過了兩個月，我無意間地聽到曾經來鋪子裡求過事的當中一個遊手好閒多日的人，竟入了順天府裡當差，我才琢磨過來，原來這鋪子看著是為賣首飾頭面，實則是有別的用處。”
“在順天府當的什麼差？”
“大使。”
長纓聽到這裡，握拳沉思起來。
大使是九品，真正的芝麻官。吳側妃作為東宮寵妃之一，在楊際與顧家又掌著實權的情況下，想賣大官不行，但要是往各衙門裡塞幾個末流的官吏，倒也不是做不到。
原來安側妃盯著她果然是有要緊的目的，這跟朝中武將勾結，且還暗地裡賣官牟利的事讓楊際知道，這足以讓她自側妃位上滾下去了！
但吳側妃又開鋪子又賣官，這究竟又是圖什麼呢？
她莫非很缺錢？宮斗的確是也得拼財力，可目前還沒到她們爭的頭破血流的時候呢。
楊際這裡爭不過，她們就是削尖了腦袋坐上太子妃之位也沒用。
“她為什麼這麼做？”長纓道，“就不怕哪天事發連命都沒了？”
“這個我哪裡清楚？”掌櫃的道，“就是方才我說的這些，也都是我旁邊瞅著琢磨出來的，也沒人親口對我說過。”
“那當初在你那登記過的那些人，名單在哪兒？”
“沒有。”
“沒有？”長纓笑了下，“你死到臨頭，都不忘跟我講條件要活命，知道他們賣官這事兒，且還把你拉下了這趟渾水，你有這麼傻，會不給自己留點後路？”
掌櫃的咬著牙，不吭聲了。
……
兩刻鐘後長纓拿著到手的東西直接上了街頭。
衙門裡她喚來少擎他們三個，問及這半日情形。
少擎道：“趙峻差著底下太監幾次在宮禁處來回走動，都沒鑽著什麼空子。”
長纓點頭，道：“此刻開始務必盯緊高訴明，今夜裡他多半會設法尋吳側妃碰面，給他個機會，而後你們這樣這樣……”她把方才情形說畢，接著便壓著聲小心吩咐起來。
少擎答應著，旋即也與程春劉炳商量行事去了。
長纓看了看手裡名單，再看看天色，而後出了門檻。
秦陸正與謝蓬議事，聽說沈將軍來了，連忙迎到門下，說：“將軍來的不巧，王爺去工部了。”
長纓知道楊肅正為開春後朝工部下手做準備，邊說邊進了殿：“無妨，我找你們也是一樣的。”
屋裡彎腰撐桌翻著卷宗的謝蓬聽到這裡，抬頭道：“什麼事情？”
“我這裡有份名單，是東宮吳側妃賣官的涉事人，你們五城衙門跟各衙司熟，可否幫我去查查這些人的官職去向。”長纓將帶來的一本藍皮簿子遞給他。
謝蓬定睛看她半刻，隨後把簿子接過來，那眉頭愈皺愈深，道：“東宮內命婦竟敢賣官？”
“正是這點蹊蹺，”長纓道：“雖然說都是不入流的官職，但我粗略打探過，涉及的人家中都十分殷實，出得起價錢。
“你索性再幫我查查這吳側妃的孃家，她沒有父母了，只有個叔父吳彰在遼東任職，看看她這個叔父是什麼情況？”
掌櫃的先前交代過，與高訴明接觸的子弟家底都不錯，即表示出得起錢。
那麼吳側妃冒這麼大風險斂財，多半是急缺錢，但她身在宮中，不大可能有花大錢的地方，而且有到她花大錢的時候，也定然難以瞞得過楊際。
這麼看來就只可能是她在遼東任同知的叔父吳彰有問題了。
吳彰把吳側妃獻給了楊際，自然他也成了楊際的人，遼北物產多，吳彰在那邊很有價值。
吳側妃的受寵，自然也是因為吳彰的價值，如果說吳彰那邊出了什麼事，吳側妃也是定然不能袖手旁觀的。
謝蓬顯然已於這剎那間領會了她的意思，轉頭就喚人進來，把事情分別安排了下去。
“吳彰這邊大約至少要幾日時間，查買官的這批人倒是不出一個時辰就行。你是在這裡等還是？”
他問。
