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蔡夫人望了望皇帝的方向,嚥了咽口沫,才輕聲回答道:“他應該不知道,這是夫君你在安平書院任教時,其中一位徒弟的夫人所送的。”
頓了頓,蔡夫人又鼓起勇氣說道:“啟稟皇上,此禮雖則精雕細琢,卻並非過分奢靡貴重。夫君那徒弟的夫人曾是一位木匠,現把桃核雕送來,用心雕琢,是一份心意,而且他剛被——”
“朕意已決。”氣度冷冽的男人揚了揚手。
蔡夫人不由得一抖,馬上閉嘴了。
蔡伯年給了蔡夫人一個眼色,蔡夫人只得帶著精美的桃核雕,靜靜地退了出去。
望著盧瑥安滿懷心意的禮物,蔡夫人嘆了口氣。
但蔡夫人仍未放棄,等皇帝回宮之後,蔡夫人又帶著桃核雕,尋蔡伯年談話,把盧瑥安的遭遇說了出來,又說道:“他一個哥兒被趕出家門,又無子傍身,只剩這門手藝討個生活。今兒聖上是個什麼想法?以後這些不能被製作出來了?”
蔡伯年跟著嘆了一口氣,摸一把鬍鬚,搖了搖頭:“早在聖上登基之前,曾著作文章,痛斥宮中奢華攀比成風。聖上早有整頓之意,今日不過是找個由頭來發作罷。我亦無解,核雕作品雖則精美,哎,只能束之高閣,否則聖上連我也得責怪了。”
蔡夫人雖然有心幫忙,卻沒料到幫了個倒忙,只得一聲嘆息。
蔡伯年又說道:“你就是太過於熱心,我那徒兒彬彬有禮,怎會是拋棄糟糠之妻的人?只是那人的一面之詞,你又怎麼知道不是他犯了不可饒恕的錯,才被趕出來呢?”
蔡夫人“嘖”了一聲,說道:“你那徒兒家有老母,他又不事生產,是靠誰養的家?如果你徒兒對瑥安好,瑥安怎麼會心灰意冷,決意離開堂堂探花的家?什麼都熬過來了,臨了到了能享福的時候,卻犯了錯?反正我看那探花不是什麼好人,可惜今天沒有來得及說,下次等聖上心情好了——”
蔡伯年打斷道:“芸娘!莫要衝動!官員的任命豈是你我能夠干預的?即使我那徒兒是犯了錯,但這不妨礙他能當個好官。聖上豈會因為這等家事,去處理一個透過層層選拔、得了聖上青眼、得了聖上御筆親封才位列探花的青年才俊?任何官員,都會被聖上放到適合的位置上。”
蔡夫人不理他了,轉過身去背對著蔡伯年,幽幽地又嘆了一口氣。
與此同時,發出一聲嘆息的,是跟著吳英祈回家蹭飯的戶部尚書家的公子周鶴延。
昨日吃了一回,周鶴延覺得那味道鮮美,簡直回味無窮,而家中廚娘做的飯菜,卻是膩味了,忍不住又去吳英祈家裡蹭飯一頓。
滿心滿眼以為今晚又有口福了,周鶴延卻沒料到,吳英祈家中今日竟然出了變故。
來到吳家,吳老太太舉著一張字條,說是在盧瑥安房裡找到的,她不識字,只得問吳英祈上面寫了什麼。
周鶴延一眼瞄了過去,看到了上面正寫著【君既無情我便休,走了,勿念。】
態度非常瀟灑。
好像說得把堂堂探花給休掉了似的。
真真是個瀟灑哥兒!
回想起昨日吳家母子以及那位哥兒的說法,周鶴延腦補了十分精彩的一出大戲。不過他表面上很穩,收斂了看戲的表情,周鶴延摸了摸自己的肚子,嘆氣道:“你們那廚子走了?那我們去酒樓用飯吧。”
周鶴延算是大方了,已經在吳家吃過一回,請回去也沒什麼。
只是吳老太太憋了一肚子疑問,好不容易吃完,告辭了周鶴延回家,吳老太太才得空抓住吳英祈問道:“他怎麼會跑了?他房裡除了舊衣服,其他什麼都沒有了!昨晚的碗筷也不洗!他的房間我搜過,連昨天我給他去寺廟拜神的銀子都帶走了,一點不留。難道他聽到了我們的打算了?我還沒找人動手呢!”
明明人跑了,達到了之前的目的,吳老太太卻不好了。她想到的計謀沒有用處,準備好的罵語都沒物件可噴了,心中江河一般的汙水發洩不出去,反倒塞住了自己的咽喉,從喉嚨到胸腔都極不舒服。
不過,又想到盧瑥安帶不走的、早送給她的大量銀子,想到今天用盧瑥安賺回來的銀錢請人裁剪的新衣裳,吳老太太心情才好受了一點。
吳英祈安撫住了吳老太太,說現在這樣正好,吩咐吳老太太明日去找丫鬟和廚娘等等。又教吳老太太統一口徑,就當是從來沒有過夫人,千萬在外面別說破。
雖然表面上一切正好,但吳英祈心裡也是詫異非常的。
他認識的盧瑥安素來和順,從不