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關於探花郎的故事被戲班子傳唱到淮揚，吳家村的大人們特地早起，帶家中小童去看那推著夜香車路過的吳英祈。
他指著吳英祈做反面的模樣，對小童教育道：“兒啊你讀書啊，千萬別像他那樣，像昨日帶你看的那出戏裡說的，好不容易考了功名當了官，不想為民請命，只想怎麼陷害別人貪圖富貴，將來是要被罰倒糞車的。千萬不能學他！”
小童回道：“不學他！爹爹，我不想倒糞車！”
“那如果你將來考了功名，答應爹爹，要做過好官哦！”
“會的！”
吳英祈：“……”
聞著各家各戶的夜香味兒，吳英祈低著腦袋推車，想用散落的頭髮遮住自己的臉。
他一心想著考功名，爭取榮華富貴，陷害糟糠，想攀一門好親事，竟然忘了，幼時拜師識字，也曾立下誓言，考了功名要回饋家鄉，回報恩德，要為民請命，做個好官。
從雲端跌落到如今處境……他該嗎？該！
又有吳家村負責收集夜香施肥的村民們，捂著口鼻湊了過去辨認一番，問道：“哎呀這不是當年塾裡逢考必中的吳探花嗎！你怎麼穿囚衣啊？聖上英明！是當了狗官被罰了吧？”
“是吧，整條村就他一家不修宗祠，既不出錢又不出力，祖宗都不要的能當什麼好官？這可不就被罰了嗎？作孽喲！”
“當年我那考了秀才的堂兄到京城還想拜會探花，誰知道竟然被當成是狗一樣馬上關門給趕出來了，嘖嘖，得告訴堂兄，讓他來高興一下。”
……
這些嘲諷太多了，誰也可以來踩他一腳，吳英祈低著頭，考了探花沒有光宗耀祖，成了人人唾罵的狗官，再也沒有臉面見吳家村一起長大的熟人。
早知如此，何必當初？
吳老太太也不好過。
念在年歲大了，推車無力，吳老太太徒刑服勞役的內容，是給推夜香車的犯人們清洗囚衣。本來她十指不沾陽春水，手指嫩得像富人家的千金小姐似的，家中事務一向由盧瑥安全盤打理，如今卻要日日洗糞衣，臭襲鼻腔，白嫩的手開始被浸得起皺。
洗多惡劣，吳老太太甚至覺得，連她的手都是臭的。
本來負責洗糞衣的老囚犯十分感激她，說道：“你來了我可歡喜了，終於不用洗糞衣了，歡迎你喲！”
勞役是上面安排的，不服就要捱打，吳老太太敢怒不敢言。
老囚犯又道：“聽說你兒子被罰了推糞車，恭喜喲！”
“……”吳老太太怒道：“有什麼好恭喜的？我兒子本來是堂堂探花！”
囚犯老伯說道：“這樣你可以把你兒子穿的都洗乾淨了，每天吃飯還能見面，這不是很好嗎？原本啊那些糞衣我就隨便洗洗的。罰你的官真好，還讓你們母子回老家勞役！按我說，本來像你兒子那種的狗官啊，應該要直接砍頭！”
說的每一句話，都挑起吳老太太慍怒的神經。
吳老太太差點就要把糞衣拿去糊了那個老囚犯伯伯的嘴，可她忍住了，牢裡鬥毆鬧事，可是要加刑的，牢頭的懲罰也不好過。
面對沾滿了香泥的糞衣，即使可能是給她兒子穿的，可吳老太太都不想每件都洗乾淨了。過慣了盧瑥安提供的榮華生活，如今這種刑罰，還不如死了乾淨！誰想日日接觸夜香，幾十年刑罰勞役讓夜香醃入味，享過富貴，誰想活著受罪？
夜香郎是有工錢的，他們沒有！
這種苦日子何時是盡頭？
而隨著立後之事被昭告天下，淮揚侯盧達能之子、太州淮揚盧氏即將成為皇后、聖上大赦天下的訊息，也傳到了獄中。嘲諷吳老太太的囚犯老伯被提前釋放，其他囚犯都陸續受到了減刑。
吳老太太看著一個個犯人提前釋放，她特意勤奮了幾天，把所有糞衣都清洗乾淨，讓她兒子也勤快些。三天後，她已經沒收到自己減刑的訊息，便拉著吳英祈，滿懷希望地問牢頭道：“官爺啊，聖上大赦天下，那我們能減刑不？”
牢頭眼尾也不抬，回道：“吃你們的飯去，才剛入獄，就想著減刑？過幾年表現好了再說。”
吳老太太轉念一想，說道：“好好好！聖上大婚是喜事，將來如果皇后誕下皇子，肯定也是一件大喜事，到時候我們表現好了，是不是就可以減刑了？”
牢頭諷笑一聲，沒有答話。
吳老太太見此，就當他是預設了。
吳英祈也不想日日倒糞車，更盼著減刑。可那淮揚侯盧達能之子
