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沈家只有兩間臥房，柴房太小沒法子住人，灶房倒是有個放米麵糧油的小隔間，勉強能放進一張床，與一張櫥櫃。
吃過晚食，姚沐兒進灶房將隔間收拾出來，沈季青則去柴房把那張舊的連二櫥搬了出來。雖破舊些，但結實得很，擦洗一番便能繼續使用。
家裡沒多餘的床，只得用木板臨時搭了張。
沈氏抱出被褥鋪上，撣著上邊的褶皺，道：“今兒剛曬過，暖著呢。”
沒見雲小子吱聲，還當人出去了，回頭一瞧小漢子竟抹起了眼淚。
沈氏好笑又心疼，過去拍著小漢子的背，面容和藹道：“好孩子受苦了，往後大娘這就是你家，便在這兒安心住下吧。”
姚青雲打個哭嗝，眼淚流得更兇了。
沈氏道：“哭吧，把心底的委屈都哭出來，然後好好睡上一覺。”
姚沐兒在院子裡煎藥，聽見隔間傳來的哭聲，跟著紅了眼眶。
沈季青抱著乾柴經過，見夫郎眼圈泛紅，停下腳步。
“我沒事，被煙燻了下。”姚沐兒揉著眼睛道。
“小灰好像沒吃的了。”
“我去瞧瞧。”
“這不是還有嗎。”他看著兔窩裡的一大把乾草，小聲嘀咕。
待他返回，見夫君蹲在自己原先的位置上，心裡頓時明白過來。
原來是擔心他被煙燻著。
姚沐兒勾起嘴角，見藥煎得差不多，進灶房取了陶碗來。
“青雲，該喝藥了。”
小漢子接過陶碗，捏著鼻子一口乾掉，隨即吐著舌頭直呼“好苦”。
“良藥苦口。”姚沐兒笑著道。
“哥，大娘跟哥夫是好人，往後我會報答他們的。”小漢子捧著陶碗，一臉認真，“等日後進了書院，我一定好好唸書，爭取考個狀元回來！”
姚沐兒聞言，摸著弟弟腦袋說：“狀元不敢想，你能考上秀才，哥就已經很滿足了。”
“哥，你不相信我！”
“信你。”
“騙人，你就是不信我能考上狀元！”
“姚狀元，《三字經》背熟了嗎？”
小漢子挺起胸膛，“早背熟了。”
“字也都會默了？”
“還沒有……”
姚沐兒沒忍住笑出聲，“狀元郎，時辰不早了洗洗睡吧。”
“哥，你又笑話我！”
兄弟倆的笑鬧聲，打破了沈家小院往日的寧靜，淺眠的沈氏聽見非但不覺得吵，反而覺著家中總算有了些人氣兒，將來兒夫郎再給她添個孫子孫女，夜裡做夢都能笑醒。
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翌日辰時，沈季青吃過早食，背上弓箭出了門。
姚沐兒與沈氏，一個忙著趕繡活，一個翻出開春兒穿的衣裳，縫縫補補。
小漢子恢復了精神頭，一大早不僅把院子打掃得乾乾淨淨，柴也劈好了，那麼些柴火，夠燒半拉月。
“雲小子，快過來歇歇。”沈氏從屋裡端出碗糖水，招呼道。
“哎。”
姚青雲一瞧竟是紅糖水，眸子都跟著亮起來。
“謝謝大娘！”
沈氏笑著道：“謝啥，原本就是要拿去給你補身子的。”
姚沐兒見婆婆如此喜歡弟弟，頓時將心放到了肚子裡。
而此時，姚老大家卻是另一番景象。
沈季青揹著沾滿血跡的弓箭，面無表情坐在堂屋內。
姚興福一家三口，聞見空氣中飄蕩著的血腥味，嚇得大氣兒不敢出。
“娘，我回來了！”
院裡傳來兒子姚寶財的聲音，姚桂芝聽見驟然慌了神。
“壞了，你弟弟回來了！”她偷摸扯住女兒袖子，示意姚玉珠出去把人攔下。
然而已經來不及了，姚寶財推開堂屋門，見家裡多了個陌生漢子，揚起下巴，趾高氣揚道：“你是誰，來我家幹嗎？”
瞥見漢子眉間醜陋的長疤，被慣壞了姚寶財，開口嘲笑道：“哦，我知道了，你就是姚沐兒那個喪門星的夫君，我在書院就聽說姚沐兒嫁了個醜漢子，這麼一看果然很醜，不過姚沐兒那個喪門星也是個醜八怪，配你正好。”
“寶財，怎麼跟你哥夫說話呢？！”姚桂芝慌得不得了，見沈季青眼皮都沒抬，剛要鬆口氣，就見他張弓搭箭，瞄準了兒子腦袋。
“你敢！這是姚家村，敢傷我家寶財，族長不會放過你的！”
