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當“叛軍”的訊號燈在國王堡下閃爍時,瑪吉特島上,洛德韋克部隊的下一輪反衝擊也已準備就緒。
“……無論風暴何等洶湧,怒海何等翻騰,直到我等進入那屬天的安息……”
被選入突擊隊的聯省士兵圍聚在小小的神龕前,單膝跪地,跟隨主祭者的唸誦,低聲禱告。
而主祭者不是別人,正是威廉·洛德韋克中校。
禱告完畢之後,士兵們紛紛站起身。
“我始終相信,對於我等凡人之命運,主自有安排,”威廉·洛德韋克環視部下,鼓勵道,“就像他將你我帶到奔馬之國,帶到諸王堡,帶到這座小島。
“而這一次,他透過一個不信者之口,揭示了我們的命運。這個不信者就是詹森·科尼利斯,我從未信任過這個人,但他有一些話說得沒有錯。
“如果我們在這裡失敗,叛軍就將橫掃南帕拉圖,屆時,南北對峙將不可阻擋,戰火將不再限於帕拉圖境內,山前地、維內塔,兩山狹地的所有人都將被捲入戰爭之中。”
洛德韋克中校停頓了片刻,“所以,士兵們,我們不止是在守衛這座小島,我們正挺立在更大的、更不幸的、更可怕的災難之前,這就是他把我們帶到這裡的原因。”
中校緊繃的臉頰鬆動了一下,罕見地流露出些許柔情,“你們已經認識了我很多年,我也認識了你們很多年,天亮以後,我們當中有許多人,可能沒法再見面了。但別害怕,把你交給他,終有一日,我們將在樂園重逢。”
說罷,中校並靴立正,向部下們敬了一禮,“能與諸位共事,是我的榮幸。”
被選入突擊隊計程車兵們整齊劃一地立正、回禮,然後戴上頭盔,動身前往出擊陣地。
在遠處焦急等候的雷蒙德·蒙泰庫科利中校,終於有機會跟洛德韋克說上話。
因為當家人就是個無信者,所以陸軍軍官學院的宗教氛圍很淡薄,受此影響,炮兵科主任對於禮拜、禱告之類的聖事也很懈怠,他甚至都記不起自己上一次走入學校之外的教堂是什麼時候。
但陸軍學院內部宗教氛圍淡薄,不代表軍隊內的宗教氛圍淡薄。
事實上,由於山前地的新教信眾們經歷過殘酷的壓迫,帶著很強烈的鬥爭色彩,所以現如今主要從新教徒中招募士兵的聯省軍隊,其狂熱程度,在諸共和國中首屈一指。
因此,雷蒙德·蒙泰庫科利即使已經火燒眉毛,也不敢打斷友軍部隊的儀式。
終於等到洛德韋克中校結束佈道,蒙泰庫科利箭步上前,開門見山,“我不同意反衝擊!”
洛德韋克冷若冰霜地瞥了炮兵中校一眼,“那你想如何?”
“守住內環,”蒙泰庫科利當即回答,“等待支援。”
瑪吉特島的地勢,中間高、四周低,中間的高地形似一個凸臺,多蒙科斯修道院就坐落在凸臺中央。
洛德韋克中校的部隊登島後,立刻著手擴建多蒙科斯修道院——因為修道院容納不下兩個大隊,並在臺地邊緣築起一圈胸牆,作為修道院的外圍防禦工事。
所以瑪吉特島雖小,卻有著“修道院、胸牆、塹壕”環環相套的結構。
蒙泰庫科利口中的“內環”,指的就是位於臺地上、以胸牆為邊界的第二層防禦圈。
“叛軍”的先頭部隊登上瑪吉特島之後,沒有直接攻打內環,而是第一時間向南發展,清理外圍塹壕。所以瑪吉特島中部的臺地,以及更核心的多蒙科斯修道院,目前仍在南方面軍手中。
“中校,你有沒有看到叛軍的小船?”洛德韋克中校難得有耐心地問。
“您想問什麼?”蒙泰庫科利急躁地反問。
“你認為,島上現在有多少叛軍?”
這倒是把蒙泰庫科利給問住了,他默數了一遍見到的叛軍小船,雖然不確定,但還是裝作有底氣地回答:“一個大隊。”
“一個大隊?”洛德韋克神色冷峻,“如果把那些獨木舟、舢板換成真正的船,叛軍或許能一次性把一個大隊運上島。但就靠河面上那些破爛,叛軍的先頭部隊最多兩個百人隊——這也是他們沒有乘勢攻擊內環的原因。算上後續上島的部隊,島上的叛軍頂多也只有三個百人隊。所以即使損失了托馬茲中尉的百人隊,我也依然有兵力優勢。”
洛德韋克斜睨了炮兵中校一眼,“事實上,如果不是因為某人,我的兵力優勢可以更大。但是,一旦浮橋竣工,那可就不好說了。”
蒙泰庫科利聞言,又怒又羞。