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鼓了出來。
卡爾曼拍了拍老僕的後背，安慰道：“沒事。”
“老爺，對不起，我再也不貪嘴了。”波克終於繃不住了，哭得一把鼻涕一把淚。
主僕二人被脅迫進入了大車圍成的營地，一個從車上跑下來的豁牙海盜見到主僕二人，眼露兇光地走到高大海盜身邊比了“砍”的手勢。
高大海盜不置可否，彎腰從營火邊上拿起了兩個杯子遞給了二人。
“這……您這是何意？”卡爾曼有些暈暈乎乎。
“你們不是要討水喝嗎？”
“哦，謝謝，謝謝。”連聲道謝後卡爾曼接過了杯子，卻沒敢喝。倒是嚇得要死的老僕波克接過杯子之後咕咚咕咚一口氣幹了。
“你們是什麼人？”高大海盜面無表情地問。
“過路人。”卡爾曼謹慎地回答：“我們只是附近的農戶。”
“農戶也有駿馬騎嗎？”高大海盜似笑非笑。
“我們是……土地稍微多一點的富農。”見對方似乎並不嗜殺，卡爾曼咬了咬牙反問道：“請問您又是什麼人？”
“我？”高大海盜笑了：“我是基德船長手下的徵糧隊。”
緊張情緒稍微緩解，卡爾曼的思考能力逐漸恢復，他本能地試圖從眼前的海盜頭目的身體特徵上獲取更多資訊。
雖然臉上抹了一些黑灰，然而從聲音判斷這個男人很年輕。他的雙手修長乾淨，是一雙沒被糙活摧殘過的手。還有他的牙齒、面板、身形……如果說那個豁牙海盜就是海盜該有的樣子，那這個年輕男人則完全不像是海盜，倒像是修士一類的人物。
重點是他的眼睛，那是一雙冷峻深邃的眼睛。
四目對視，卡爾曼避開了對方視線，他自我解釋道：要是沒點本事能年紀輕輕就能當上海盜頭頭嗎？
在對方審視的目光下卡爾曼和波克都低下了頭，正當卡爾曼壯起膽子想說點什麼的時候。
“你們走吧。”海盜頭目對著自己的手下襬了擺手：“放他們走。”
其他海盜看起來很不甘心，但聽到年輕海盜的命令，還是把韁繩交還給了主僕二人，為他們讓開了路。
卡爾曼不可置信地跨上了馬，匆匆對海盜頭目行了個脫帽禮，領著老僕亡命般狂奔離開。主僕二人邊跑還邊回頭看，生怕後面有追兵。
“我知道你們在擔心什麼。”目送兩個陌生人走遠後，海盜頭目對自己的手下說：“但我們不是海盜。”
……
卡爾曼帶著波克一路甚至都不敢放緩馬速，拼命催動坐騎狂奔回了紅松莊園。
他嚴令自己的老僕不準把今天的事情告訴任何人，看波克驚弓之鳥的模樣哪怕他不下令，波克也不敢和任何人說。
溫和的卡爾曼夫人看出了丈夫回家後心事重重，但卡爾曼不肯說，她便不再多問。
但哪怕是回到了家，生命掌握在別人手裡的感覺仍然讓卡拉曼心有餘悸。他叫來了莊園守衛隊長，詢問了一邊最近莊園附近有沒有什麼特別的事情，並再三囑咐對方最近一定要警惕海盜。
守衛隊長嘴上諾諾稱是，心裡卻並不很以為然。海盜最多不過是攔路搶劫，絕無襲擊有守衛的種植園的膽子。
天色逐漸徹底黑了下來，紅松莊園也陷入了睡夢中。
把自己的火繩槍和短劍找出來清理一遍之後，卡拉曼吹熄了蠟燭，爬上了床。
“怎麼把槍又給翻出來啦？”卡拉曼夫人不安地說，她忍不住問了一句：“你今天究竟是怎麼了？回來之後心神不寧的。”
“我今天遇到評議會的徵糧隊了，徵糧隊裡都是海盜。”卡拉曼嘆了口氣：“外面打著仗，咱們家也不安全了。”
“睡吧，睡吧。”卡拉曼夫人也不知該怎麼辦，只能握住丈夫的手進入了夢鄉。
可睡夢中的卡拉曼夫人不知道，一小隊人馬正潛伏在紅松莊園之外，等待出擊。
原本在三個准尉看來，種植園主作為聯合會的兩大支柱之一，種植園肯定是外有高牆深溝，內蓄精銳私兵，戒備森嚴，固若金湯。
但從負責偵察的巴德和安德烈帶回的情報來看，這處種植園的防禦簡直是不堪一擊，防禦力量之羸弱甚至讓三個准尉覺得可笑。
外牆就是不到一人高的木圍欄，巴德和安德烈數來數去也沒數到第六個帶著武器的衛兵。
溫特斯帶領著維內塔殘兵在莊園外埋伏了半天也沒等到巡邏的人，夜間守衛似乎只有一條狗。
