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時就是為了迎接此人。
納爾齊亞伯爵——背誓者亨利三世的掌璽大臣和全權特使——悄悄來到了維內塔陸軍少將塞爾維亞蒂的府邸。
雖然主權戰爭已經結束了二十六年，但帝國中還有許多人將塞納斯聯盟視為南方叛軍。維內塔陸軍實權人物私會皇帝的寵臣，光是簡單的一句話就足夠引起無限的聯想。
但安託尼奧對於來者的身份卻並不感到吃驚。連禮貌性的問候也沒有，他只是衝著對方點了點頭，隨手一指書桌前的椅子，淡淡地說：“請坐。”
明明遭到了冷遇，納爾齊亞伯爵卻並不生氣，臉上反而掛上了幾分討好的笑容：“陛下命我帶來他最真摯的問候。”
安託尼奧乾笑了兩聲，卻沒有搭話。
納爾齊亞伯爵卻殷勤地從僕人手中接過那個精緻的木箱，恭恭敬敬擺在安託尼奧的書桌上：“這是陛下送給您和尊夫人的禮物。”
可是安託尼奧連看都不看一眼，靠在椅背上不耐煩道：“如果你是來這裡替他送禮問好，東西我收到了，你可以走了。不然有什麼話請直說。
“替陛下送來禮物的確是我此行的主要目的，陛下並不是想從您這得到什麼，只是想和老友問個好。”納爾齊亞伯爵笑著說，但他話鋒一轉：“當然也有別的事情……”
“有話直說。”
“我來向您傳遞陛下的態度……當然，傳遞態度，並不是給您指示。”納爾齊亞伯爵客氣地說。
“說！”
“我方……即陛下以及代表他權威的政府，不希望看到維內塔和塔尼里亞爆發戰爭。”納爾齊亞溫言道。
安託尼奧冷笑了一聲：“可惜他說了不算。”
“您誤會了，陛下無意將自己的意志施加給南方……諸國，只是要我轉述一些事實。”納爾齊亞的態度依然是彬彬有禮：“一個新的軍閥已經統一了大部分諾曼諸部，並得到了塔塔爾人的效忠。帝國不會坐視一個新的蠻族政權出現在身邊，我們的北方軍會發動一次主動攻勢，解決這個隱患。”
原本很不耐煩的安託尼奧陷入了沉思，而納爾齊亞默默等著。
過了一會，安託尼奧開口問道：“你們計劃什麼時候開戰？”
“四天前。”納爾齊亞伯爵微笑著回答：“戰爭已經打響，按照計劃，四天前北境軍就已經從白山要塞出發。再過一些日子，訊息就應該能傳到這裡。”
“你們倒是防微杜漸。”
“這也沒辦法，初起火時不去全力撲滅，下場難道不就在眼前嗎？”納爾齊亞面帶笑意指了指周圍：“這都是南方的諸位給我們上的課。”
安託尼奧也笑了：“和我說這些幹什麼？”
“閣下，您肯定能明白我在說什麼。”納爾齊亞伯爵娓娓而談：“帝國和貴聯盟商業往來密切，哪裡價高商販就把貨運到哪裡。我們對諾曼蠻人的戰爭已經推高了大宗物資的價格，如果此時維內塔和塔尼里亞開戰，軍需物資的價格會被推到天價。
這塊大陸上的軍需物資不足以同時支撐兩場戰爭，我們兩方爭購軍資，只是便宜了商賈。以現在的價位，貴方絕無可能採買到足夠的物資。況且維內塔無法自給自足，硝石、硫磺全靠進口，更別想著能靠貿易禁運保障供給。”
納爾齊亞停頓了一會，繼續丟擲更重的砝碼：“況且，當征討諾曼蠻人的戰爭牽扯了陛下大部分精力時，南方的力量平衡就會被打破，難免會有些人蠢蠢欲動……”
安託尼奧冷哼一聲，打斷了對方的話，反問道：“你為什麼要和我說這些？”
“有人想知道您的態度。”
“我沒有態度，執政委員會的態度就是我的態度。”
“不，您的態度很重要。”納爾齊亞的語氣十分堅定：“維內塔軍方中理智尚存的人唯您馬首是瞻，您的態度非常重要。”
“誰說的？”
“我說的。”一直默默站在納爾齊亞身後的僕人走上前來，掀開了自己的兜帽。
溫特斯不認識這個人，這次卻輪到安託尼奧大吃一驚。
安託尼奧猛地站了起來，低聲驚疑道：“國務秘書閣下？”
維內塔共和國的最高頭銜是執政官，而使用國務秘書這個官職的只有聯省共和國。聯省國務秘書，地位等同於維內塔執政官。
聽到安託尼奧的話，溫特斯也被嚇了一跳。
“沒錯，是我。我以聯省共和國國務秘書的身份，請求您的幫助。”萊昂內爾國務秘書走上前幾步，真
