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把標槍當成手杖用，獵人拉爾夫和溫特斯爬上了陡坡。上坡之後又是下坡，下坡之後又是上坡。
就這樣沿著獸徑連續翻過數道山崗後，哪怕是常在林間行走的老獵人也已經氣喘吁吁。
狼鎮位於金頂山脈北麓，總體而言越往南邊的林地深處走地勢越高。但微觀地形卻不是一路上坡，而是起伏不平的山樑，行走在這種地方最是折磨人。
帶著重型火槍的溫特斯同樣大汗淋漓，這種大口徑火繩槍極為笨重，使用時一般要架在支撐杆上，重量接近二十斤，溫特斯背了兩杆。
“大人，獸類平日都繞著山包走。”拉爾夫喘著粗氣說：“那畜生恐怕是被從教堂回去的人嚇到了，所以才會慌不擇路。”
溫特斯撐著膝蓋試圖平復呼吸節奏，他點了點頭但沒有說話，實在是他現在一句話也說不出來。
“那畜生肯定更累，它跑不了多遠！”老獵人拄著標槍，動身繼續往前走。
溫特斯也咬著牙跟上。
林地間被破壞的痕跡越來越少，那頭巨熊剛剛逃入森林時一路橫衝直撞，那種粗暴的行動造成的破壞哪怕是溫特斯也辨認得出來。
但越往森林深處走，折斷的樹枝和灌木就變得越少，爪印也在變淺。
很明顯巨獸的步伐正在放慢，狂暴的情緒也在消退，它正逐漸恢復原有的行為模式——用一種漫步的姿態隱蔽地移動。
追蹤變得越來越困難，可那畜生逃不過獵人的眼睛。
拉爾夫緊緊咬著巨熊的蹤跡，一邊走一邊用獵刀在樹上砍出記號，給後來者標示方向。
穿過一片白櫟木林，巨熊的蹤跡消失在一條小河中。溫特斯心裡一緊，但獵人跨過溪水仔細檢查後，帶著溫特斯往上游方向追去。
兩人在河岸上深一腳淺一腳地走著，季節性山洪將河道兩側的土壤洗刷殆盡，土層下大小不一、形狀各異的石塊裸露了出來。
河灘兩側的森林彷彿是一座幽暗、寬大的獸穴，處處潛藏著殺機。水流的力量讓河灘上的石塊表面變得光滑、危險。
走在前面的拉爾夫突然腳下一個踉蹌，差點沒摔倒。但他猛力一掙，站穩了，同時喉嚨裡又發出一聲痛苦的低吼。
溫特斯快步追上拉爾夫，他看到老獵人緊咬牙關，鼻孔炸開，全身的肌肉緊繃到顫抖。
少尉迅速意識到：疲勞的老獵人沒能踩穩腳下的石頭，他的腳腕扭傷了。
崴腳，最常見也是最麻煩的傷。它不會殺死你，但它會讓你無法行動。
他們二人只所以一路追蹤到這裡，憑的是獵人的本事，溫特斯深知這一點。
他現在已經看不出來那兇獸往哪跑了。如果拉爾夫無法行動，那他就只能眼睜睜地看著那畜生消失的無影無蹤。
扶著拉爾夫的胳膊，溫特斯狠下心問：“你還能動嗎？”
“能！”老獵人咬著牙回答：“繼續追。”
老獵人站穩之後，繼續抬腿向前走去，不料他又搖晃了一下，幾乎摔倒。
溫特斯立刻扶住拉爾夫，他無奈地說：“先歇一會吧。”
少尉扶著拉爾夫慢慢在原地坐下，幫老獵人脫下了靴子。獵人的右腳踝已經高高地腫了起來，皮下泛著青紫，顯然已經沒法活動了。
“你留在這，等著後面的人來。”溫特斯下定了決心：“我一個人去追。”
老獵人用力地搖了搖頭，喘息著說：“不行的，一個人不成的。等我喘口氣，我拿布把腳腕勒起來，咱們繼續追。”
說著，老獵人腰上取下了一個牛角杯，探出身子從河裡舀了一點水喝。杯子本來已經湊到了自己嘴邊，但獵人突然又想到了什麼。他停下動作，雙手把水先奉給了少尉。
溫特斯又氣又笑：“都他媽什麼時候了還搞這套，你就痛痛快快地喝吧。你喝完我再喝。”
拉爾夫不再推辭，他喝完後又舀了一杯水遞給溫特斯。渴到喉嚨發乾的少尉一飲而盡，把杯子還給了拉爾夫。
獵人再次探出身子舀水。杯子剛放進河裡，獵人突然僵住了，他手上一個沒握住，牛角杯脫手被激流衝向了下游。
溫特斯剛要出身詢問，就看到拉爾夫做了一個噤聲的手飾。老獵人看向溫特斯，緩慢地搖了搖頭，然後伸手指向河對岸的松樹下。
在老獵人的眼中，溫特斯居然看到了一絲驚恐。
他順著獵人指的方向看去。第一眼，他什麼也沒看到。下一刻，他發現自己苦苦尋找的東西居然就
