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石總管啞聲回答：「因為老爺看中此人才能，所以不讓他到別地方去。」「那這個人是誰？」華清泉這一問，石總管聲音啞得幾乎無法成言，「是我，泉少爺。」華清泉驚愕地望向旁邊這個將他帶入石府的老人，石總管澹澹道：「我從小就在石家做雜事，也是不識字時，簽了這張約，後來老爺見我做事俐落，提拔了我，他在契約改了字，那時我四十多歲，還不識字，也押了掌印，後來識字後，已經來不及了。」華清泉神色黯澹的以示瞭解，依石高野奸險風格，會做出這種事並非難以預料，他那一天跪在石高野的床前，為了這些賣身契約流著淚水求石高野。他知道他只是好運，被石高野給看上，若不是有這樣的好運道，他就跟賣身進入石府的任何一人一樣，永遠都只能受石高野的欺壓，所以他們的痛，他感同身受。「老爺，我們石家是世間第一首富，僕役辛苦萬分，卻沒領銀兩，只供吃飯，而且我們當初說的，做幾年就有多少銀兩現領，跟現在他們的生活根本不符，這種契約太過損德，老爺，我想替你積些陰德，求菩薩保祐你長命百歲，我們把契約改成當初的條件好嗎？」石高野豈肯，這契約就是他的傑作，他詐騙那此不識字的百姓，入了他的門當石家僕役後，一輩子在石家為奴，再也逃脫不了，他還不用付上多少銀兩，就可以奴役這些人一生一世。石高野不肯，華清泉哭著求他，石高野終究還是因為疼他，勉為其難的點頭，但是不肯付出當時談的價銀，華清泉無可奈何之下，只將契約改成五年一聘，他提高了薪銀，當成了補償。石家養著無數的僕役，這事傳出，僕役歡聲雷動，以前有人為了這張約，就算告上了官府，也被石高野吃死，白白被官府說成是不想依約而行的劣民，打死的也不少，現今再也不必擔憂這些事。華清泉將石總管那張約撕了，他對石總管仍有感恩之情，若不是當初他教他忘掉辛漢宕，也許辛漢宕就要死在他前面了。石總管沒有多說什麼，但是華清泉將那撕碎的契約紙張拿給了石總管，他蒼老的雙手顫抖著，束縛他一生一世的契約跟惡夢，終於結束了。他瞞著石高野做這一件事，石高野能下床後，他才稟報，石高野怒火攻心，照華清泉這樣做事，他有再多的財富，也不夠付。「你懂什麼！他就是個百年難見的好管理人才，我才故意用這種方式留下他，而且我對他有什麼不好，他娶了妻子，養了兒子，那一個不是我支銀養的。」華清泉道：「我問了一般總管的行價，老爺，像石總管管這樣大的家，我們一年起碼也要付個百兩銀兩給他，春夏秋冬更要添上衣料，三節還得傳送些銀兩補貼，他以前的待遇比小康人家的總管還不如，是我們苛刻了他。」「什麼苛刻？你是在罵我嗎？你膽子越來越大！」許多年不曾動手的石高野，踢了華清泉一腳，大怒間踢中他的心口，華清泉身體向來嬌弱，他摀著心口，無法喘氣，石高野慌了，叫來了大夫趕緊救治。這事鬧得沸沸揚揚，他在床上躺了好幾天，石高野因為踢了他有愧，就再也沒提總管這一檔子事，為了討好躺在床上的華清泉，石高野甚至放軟聲調道：「好吧，總管的事，你愛怎麼做就怎麼做，一切都依你吧。」華清泉好了之後，他依了比一般的行情更優越的條件聘請了石唯至，一年二百兩銀錢，春夏秋冬送上布料四匹，三節還會包上五十兩銀錢禮聘。這不就等於石唯至一年現領三百五十兩加上布料，石高野見了這新的契約，嘴裡唸了幾遍，臉色更是難看至極，但是為了不拂逆華清泉，他蓋印同意。石總管在石家辛苦了五十多年，終於在年老時，得到應有的報酬，從此後，石家的人都明白，如果有什麼不滿的事項，向華清泉稟報，華清泉就會處理，若是向石高野稟報，只會一切石沉大海，完全沒有訊息。但他不只整治石家內部，他樂善好施，哪裡有飢荒、大水，難民生活困苦，他都會捐出大筆的金銀賑災。一開始真把石高野給氣得咬牙切齒，他賺來的銀兩，憑什麼給他人用，那些難民死了就死了，為什麼要救，死只能怪他們命壞而已。華清泉總是軟言相求，末了還會加一句，「老爺，您就當作是為您跟春梅小姐積些陰德吧。」石高野年紀也老了，漸漸的也怕死起來，他年輕時做過不少惡事，甚至為了賺些蠅頭小利，也用盡了心機跟計謀，害死不少人，他勉強同意，可是嘴裡總會碎唸，華清泉都會告訴他。「老爺，您看我們捐了錢救了人，但是我們賺的銀兩又沒少上，石家一直是錢源廣進，上天一定知道老爺存心仁善，救了那麼多人，所以它讓您的生意越來越好。」如華清泉所言，華清泉陪伴這幾年來，石家的生意就像滾雪球般，越滾越大，每日都日進斗金，就算華清泉大手筆的捐出善款，石家的商業規模卻一年比一年巨大，繁華地帶的地皮，
