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念，因為家裡所有的財產都在她老爹手上，她不管錢。
阿魚擰起眉頭，“那有沒有不需要交稅的國家。”
我也不清楚，但有法律的國家應該都需要交稅吧，這樣才能反饋國民。
阿魚看上去有些悵然若失。
大概她以為我是貴族子弟了，所以總是纏著我問一些國家上的事。但政事我怎麼會清楚呢？天皇那麼多，一個接著一個，我只記得考試會出題的那幾位。
阿魚是漁民的女兒，她老爹也是漁民的兒子，所以她有記憶起，就生活在一望無涯的大海邊上。她所有的知識都是漁民代代相傳的知識，離開了這個村落，她甚至不知道該如何生活。
對於阿魚來說，海是她依賴著生長的存在。海很神秘，它有時候十分溫柔，是女神的裙襬，有時候又充滿暴戾，令人毛骨悚然。
最近，大海變得很可怕。
……
“阿緣……阿緣……”
我在屋裡睡得正熟的時候，阿魚推攘了我好兩下。因為屋內空間有限，我和阿魚睡在一個屋。
我睜開眼睛，看見阿魚的小臉上一陣恐懼，面部的青筋也輕微地抽搐著。
“怎麼了？”我抓住她的手，阿魚的手冷得可憐 。
阿魚跪在單薄的被褥裡，沒有燈，也沒有煤油燈，只能靠著從高牆上的小窗戶透進來的光芒看到她臉上的脆弱。
阿魚悄悄地說：“它又來了……”
我什麼都沒有看到，但阿魚的恐懼顯然不是假的。
“不……你聽……”
我聽見了呼嘯的風聲，東南風，大得幾乎能把樹給吹歪。
但風裡確實有別的聲音。
尖銳的，和風聲很相似。
是……動物的叫聲？
“是狼嗎？”可是漁村靠近海邊，狼很少會在這種環境裡出現。
“不是狼！”阿魚瞪大了眼睛，“它只在每個月月亮最圓的時候出現！”
那不是狼人嗎？狼人傳說裡它們總是會在月圓之夜顯現出自己的真實模樣。
但那確實不是狼。
風中傳來怪異的叫聲，激得人心裡發涼。
牆上的窗戶太高了，根本沒辦法透過窗子去看外面是怎麼一回事。
“我到外面去看看。”
阿魚抓著我的袖子搖了搖頭，“我見過它一次，那東西的牙齒很尖，能一口咬斷木頭。我家門口的樹就是被它咬斷的。”
但她一直這樣慌得發抖也不是個事。我向阿魚保證，只在遠處看它一眼。
我輕手輕腳地離開草房，大海廣闊。我的家也在海邊，但橫濱的大海上盡是渡船和郵輪。小濱的海上只有少量的漁船，到了夜裡，就是一片偶有礁石的空闊的藍海。
我循著風中的聲音，在一塊礁石上發現了讓阿魚感到害怕的東西。從背面看，那是人類的上半身。
我走得近了些，朝著對方的方向吹了個口哨。
那礁石上的生物似乎嚇到了，一個猛打從石頭上跳了起來，很快就掉進了水中。
它翻身起躍的時候，我看見一條碩大的魚尾巴。
人魚。我的腦中一下子就冒出了這個物種。
對啊，不是說皇宮中也出現了人魚嗎？彰子小姐和藤式部也看到了，後來人魚就從水池下方的通道逃走了。
是同一只嗎？還是有好多隻？
我沒有想到，第二天，有關“人魚”的訊息就傳了出去。
是阿魚在吃早飯的時候說出去的，結果她老爹的嘴跑火車似的跟每個人都說了一遍。
人魚。傳說中的生物，據說，吃了人魚肉就能長生不老。
“要抓嗎？”
“我聽城裡的大人們在追尋人魚的蹤跡……”
大人們嘀嘀咕咕，也不想讓小孩子們聽見。
……
……
阿魚又一次從海里歸來，仍舊是一無所獲。她老爹用手邊的棒子狠狠地打她的後背，罵她“一點用也沒有”。
她已經好幾天沒采到珍珠了。那些珠蚌里根本沒有新成的珍珠，或許這片海域已經被她們採摘完了。
在海底長時間的憋氣，嚴重地損害了她的肺功能。老爹為了讓她能在海里呆得久一點，會不顧她的求救，一直不往回拉牽在海女腰上的繩子。
於是阿魚呼吸的時候，她的肺像破風箱一樣發出聲音。
阿魚的媽媽就是因為肺的
