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眼眶通紅，哽著嗓音，說道，“母親，其實我姨娘也是有苦衷的。”
老夫人神色一滯。
三老爺起身，朝著嫡母行禮，鄭重說道，“母親，其實您並不知我姨娘對您有多忠心耿耿，她一肚子委屈，全憋在心裡，從未曾透露過半個字。”
其實這些事，還是三老爺無意中知曉的。
他自懂事起，就知曉，嫡母並不是他生母，他生母夏氏是嫡母的陪嫁丫鬟。
自七歲起，嫡母將他打發去了芷汀苑獨居。
哪裡曾是他姨娘的居所。
也是在那裡，他偶然看到了姨娘留下的書信。
原來姨娘從未背叛過嫡母，若不是父親強佔了姨娘，姨娘又怎會懷了他？
姨娘從不想留下他，可奈何沒有法子。
一日日拖著，誰知父親得知姨娘懷了身孕，便去嫡母跟前求了情。
知曉嫡母怨恨於她，她便閉門不出，整日鬱鬱寡歡。
最終才會在生他時難產而亡。
這些隱秘過往，三老爺從未對任何人提起。
今日若不是嫡母提起，他怕是要將這個訊息帶入棺材裡。
所以這些年，即便嫡母待他不好，可想起姨娘留下的信箋。
姨娘說，讓他不要怨恨嫡母。
都是他姨娘的錯，叫他不必介懷，不論嫡母如何，都不要同嫡母生分。
“我姨娘待母親，一片赤子之心，從未動搖半分。”
老夫人一字一句聽著。
心中暗潮湧動。
又氣、又悔、又惱、又疑。
面上情緒，一時猶如那陰晴不定的天氣來。
她不信。
又想信。
“如今已過去了，當年之事，不提也罷，今日我叫你過來，為著什麼事兒，大家各自心裡清楚，如今既然你手中已有了證據，我只問一句，你當如何？”
“母親認為兒子當如何？”
三老爺悽楚漠然，可眼底的委屈卻也藏不住。
那些年，不知事時，他只當嫡母是親生母親，只是不喜他罷了。
後來丫鬟婆子在他跟前每日提醒，說他不過是姨娘所出，姨娘沒了，這才被老夫人接來養著罷了。
“當年，是我做主，可老二的這一切，又何嘗不該是他的？若不是因為夏氏，我何止早產，老二這才於學業上無所進步。”
一旦認定了什麼事情，即便自己想著都覺得荒謬，可還是會矇騙本心。
只為一個心安罷了。
“所以母親便將二哥同我的考卷調換，讓我沒了功名。可是母親，那也是我十數年寒窗苦讀唯一的出路啊，母親怎就這般狠心！”
一聲聲質問中，三老爺眼角滾下一滴淚來。
