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無論如何，追本溯源，鹹錫一朝與西北少數民族的關係，比起往昔歷朝歷代，都要更加親近。君臣上下對待大小蕃邦的態度，也來得更加自信隨和。兩年一度的中秋朝貢，饗宴末尾，照例有幾場餘興節目，比方角力、筋斗、爬杆、步射、騎射……各使團均可派人參加，優勝者會獲得特別獎賞。此環節類似後世大企業尾牙無差別抽獎，給參與者一個最後的驚喜。當然，抽獎憑的是運氣，比賽則除了運氣，還要憑本事。餘興節目歷來極受歡迎，特別是那些願望沒有得到滿足的，朝貢過程中感覺被冷落了的，贏場比賽撈點獎品，能找回不少心理平衡。況且上邦天子派發的獎品，一向豐厚得很。節目開始，殿內諸人紛紛移步殿外，有人手裡還端著酒杯，甚為愜意。紫宸殿前廣場十分開闊，這時坐席已然撤走，可同時進行幾項遊藝活動。還沒吃喝夠的，則轉到側面燒烤架子旁繼續。有熱鬧可看，在場諸人興致高漲。休王殿下尤為高興，因為他不光瞧熱鬧，還當裁判，且兼任頒獎嘉賓。面子裡子全齊，風光得不得了。射箭類比賽佔地最大，也最精彩，被安排在最後。西北各族沒有不擅此道的，幾輪淘汰下來，剩下回紇、東突厥、高昌、吐火羅四族選手爭奪冠軍。前面三個派出的都是使團隨行高手，唯獨吐火羅，竟是吐火羅王親自上陣。宋微對著四位決賽選手溫言鼓勵一番。那吐火羅王自認此行得了額外照拂，頭天單獨覲見又聊得相當投機，不覺對休王殿下印象極好。他抽籤抽著了開場箭，這時忽然上前兩步，手捧白羽，衝六皇子單膝跪下：&ldo;殿下，依敝邦風俗，開場箭當由福澤深厚、地位最尊者射出。肯請殿下為我等發此開場第一箭，願殿下賜福我族上下。&rdo;所謂英雄識英雄，惺惺惜惺惺，透過昨日一番談話，吐火羅王認定六皇子長於騎射，不由得臨時起意，做此請求。在場的通譯官十分盡責的將這番話翻譯出來，竟惹來一陣熱烈的喝彩鼓譟，可見吐火羅王這個提議大受歡迎。正是氣氛最佳時候，許多蕃族使者只圖越熱鬧越好，巴不得上邦皇子也下場耍一耍，反正又不會分薄了獎品。而鹹錫這面，不少人知道六皇子慣於擊鞠行獵，射箭功夫自然不會太差。再說騎射君子藝，雖然是專供蕃人顯擺的日子，但得休王殿下與蕃同樂一把，賓主盡歡，亦足以傳為佳話，遂跟著拍手鼓勁。宋微不由得暗暗叫苦。知道休王會射箭的人很多，聽說休王才受傷的人太少。肩膀上的傷，端杯舉箸早已無礙，開弓射箭卻有些勉強。就在他躊躇猶豫的當兒，有人忍不住了。高昌箭手開口道：&ldo;吐火羅王，該閣下上場便老老實實上場罷。休王殿下何等身份，你也不掂量掂量自個兒分量。&rdo;他操著一口蹩腳的波斯語，偏叫多數人聽懂了。那邊東突厥箭手附和：&ldo;就是，殿下這麼個斯文人，萬一有個閃失，你擔當得起嗎你？&rdo;這兩位自詡背景雄厚，心直口快，都沒把新晉小國之主放在眼裡。至於言辭間順帶將休王殿下暗諷一把，並不難理解。高昌使團未能完成任務，獻詩真正變成獻醜，憋了一肚子悶氣。至於東突厥，因為打聽得太子主持朝貢，下了大功夫，提前活動打點，就想在皇帝勸架時能壓倒另外兩個部族。誰能料到，主事者臨時變成六皇子，許多財物打了水漂，只能敲落牙齒肚裡咽。鬱悶之餘，就指望最後多贏幾場比賽，撈回點老本。對於吐火羅王這種節外生枝的舉動，當然十分之不耐煩。吐火羅王是個耿直人，當即與那兩位爭執起來。核心意思就是：你侮辱我可以，侮辱文韜武略的休王殿下，絕對不可以。一時蕃使夏臣，紛紛發言表態。絕大多數都喝得有點兒高，迅速吵得臉紅脖子粗，甚至眼看就有按捺不住要動手的。宋微抄起號令比賽用的鼓槌，在牛皮戰鼓上狠狠一敲，餘音震耳，滿場肅靜。輕咳兩聲，掃視一圈，微微笑道：&ldo;今日高手之爭，本不該我班門弄斧。然而吐火羅王拳拳心意，豈忍辜負。宋霈不敢藏拙，且為大夥兒助助興罷。&rdo;低頭看看身上紫綾繡袍，復又抬頭，眸光流轉，與在場眾人打商量，&ldo;不如……容我先去換身衣裳？&rdo;他這一番做派，風度絕佳，誠意十足，人群中頓時爆出一陣歡呼，無不滿懷期待，等著看休王殿下射出決賽開場箭。
