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穩住欲圖打顫的牙關，問：&ldo;金大郎，我們不從玄武門進城麼？&rdo;金大郎道：&ldo;咦？你不知道啊？我們從北右衛門進城，我這車上都是上好的棺木板材，城裡凶肆集中在北右衛門內，走玄武門反而繞路。&rdo;看他坐姿僵硬，明白了，哈哈笑道：&ldo;大白天的，你怕個什麼勁吶？真是嬌生慣養的公子哥兒。&rdo;他知道這姓馬的小夥子是家道破落的公子，見他如此表現，倒也不意外。解釋道：&ldo;俗話說得好，閻王要你三更死，不敢留你到五更。京城這麼些人家，就是皇帝老子家，說死人，它也得死人不是？城裡凶肆都在北右衛門內，城外墳地就在北右衛門外頭，方便，省事。眼前這些亂墳堆子，埋的都是窮人。再往遠些，看見最高的那個山頭沒有？那山腳下就是皇陵。皇陵邊上幾座矮些的，埋的都是皇親國戚公侯貴族了。&rdo;金大郎極其自豪地拍拍騾車：&ldo;要說皇帝用的重材，金絲楠木、紅玉香杉之類，我是貢不上了。不過公侯貴族用的黃柏花杉，我金大郎倒還真不是沒送過。&rdo;遂與車伕幫工們喋喋不休論起棺材經來。宋微暗笑自己先頭過度緊張了，再看那成片的墳塋，也不過一些土堆，實在不值得打寒顫。聽金大郎一夥談論什麼人用什麼板材的棺木，很難不想起躺在皇宮裡的皇帝，順帶想起許多別的人和事。原本好似條理清楚的步驟，不由得又亂了頭緒。午歇結束，騾車重新啟動。路遇一列出殯送葬隊伍，騾車避讓道旁。旗幡招搖，輿服浩蕩，喪曲輓歌哀婉悽切，令人聞之感傷垂涕。宋微目送出殯隊伍遠去，迴轉頭望向前方漸漸清晰的城牆與門樓。越接近，心裡就越茫然。他不知道自己究竟該做什麼，以及，該怎樣去做。時隔半個多月，城門口寬進嚴出的規矩明顯撤掉了，沒有衛兵再挨個排查出城之人。守城士卒掃一眼金大郎的騾車隊，常規問答幾句，沒什麼額外要求，直接進門。行出一段，再拐個彎，眼前出現一條窄街，各家店鋪都挑著白底黑字簾子，專做死人喪葬生意。一路走過，有寫祭文的，畫紙馬的，賣紙錢的，制壽衣的……最後來到做棺材的鋪子。金大郎與棺材鋪老闆很熟，交接完生意上的事，果然說起捎帶進城尋親的馬良公子來。宋微本是信口胡謅，一幫熱心人聽罷，自然毫無線索。他模樣憔悴，神情呆滯，加上白嫩又嬌弱，不必裝，就是典型一個潦倒落魄原富家公子。眾人唏噓一番，紛紛允諾一定幫忙多打聽打聽，又問眼下如何打算。宋微表示還剩一點盤纏，且支援幾日，再做打算。金大郎便介紹他住進送貨人歇息的旅舍，就在這條街上，還打了個折。此後宋微便算是在這凶肆街上安頓了下來。每日裡遊魂野鬼一般，慘白個臉，披散著發，看繡壽衣能看上半天，看打棺材能看上半天，偶爾從紙馬鋪子門前掛著的成品後露出半個腦袋來，簡直沒幾分人氣，把上門的客人嚇一大跳。沒多久，整條街都知道了馬良公子的悲慘身世，可憐遭遇，看向他的眼神都帶著幾分同情，也就任憑他這麼幽靈似的從街頭飄到街尾。那棺材鋪老闆因為打聽訊息絲毫沒幫上忙，居然還有點莫名的內疚。這一日看宋微又從門前飄過，瘦骨伶仃，細溜得好似一根孝子哭喪棒，輕薄得好比一張賢孫引魂幡，忽地想到，這馬公子莫非是尋親無著，囊中告罄，沒錢吃飯。回頭看看自家棺材鋪，都是力氣活，明顯幹不來。又想落魄富家子弟大抵識文斷字，寫個祭文祝詞應當不在話下，當即出聲叫住他，把自己這主意說了。宋微直愣愣望了人家半天，腦子慢慢轉起來。心想總不能說我兜裡有錢，祭文那玩意兒太高階，它認識我我不認識它，我其實是在你家門口尋找活著的意義和死去的價值……衝老闆靦腆一笑：&ldo;我看街口寫祭文的毛先生寫得蠻好，怎麼能平白搶人生意。&rdo;老闆一聽，小夥子都要餓死了還這麼仗義，好人吶。拉著他抬腳進了隔桌布馬鋪子。從此，宋微成了紙馬鋪一名學徒工，包吃包住，幹得好還有零花錢。他手巧，當年還曾幫歐陽敏忠畫過筒車樣子，也曾給宋曼姬畫過首飾樣子，描個紙馬不算難。從前還有個坐不住的毛病，如今倒似不治而愈了，低頭往凳子上一坐，拿支筆塗金抹銀，蘸紅點綠，一張張走流水線，可以半天不挪窩。
