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有宋微在，酒樓的生意比平常還好，麥老闆也十分高興，不去管他。這時宋微已經講到交趾國風俗民情，講大夏官兵與交趾美女間的風流韻事，果然有人按捺不住，嚷道：&ldo;公主呢？交趾國公主！宋小郎，怎麼還沒到公主！&rdo;宋微得意洋洋一笑：&ldo;說起交趾國的三位公主，大公主已經出嫁，二公主也已定親，唯獨十六歲的三公主，正當芳齡，待字閨中。說到這位三公主，閨名我就不透露了，不合適，生得端的是沉魚落雁，閉月羞花。不僅如此，還做得一手精巧女工，真可謂秀外慧中，美麗多情。&rdo;說著，從衣襟裡掏出塊絲帕：&ldo;臨別時公主對我那個依依不捨啊，送了我這塊親手繡的帕子……&rdo;他話音沒落，就有人把手帕搶過去，展開了一堆人圍著看。有人叫道：&ldo;我呸！這明明繡的就是波斯文，交趾國公主怎的會繡波斯文？&rdo;有人辨認出字跡，念道：&ldo;你如同我的眼睛，沒有你，我將永不見光明……&rdo;眾人哈哈大笑：&ldo;宋小郎，你把你娘繡給麥老闆的帕子偷來了吧？&rdo;這一年來宋微失蹤，麥阿薩對宋曼姬悉心關照，兩人幾乎公開出雙入對。麥老闆暗示過求婚的意思，不過宋曼姬還沒有答應。宋微把帕子搶回去，在衣襟裡亂掏一氣：&ldo;拿錯了拿錯了，這回保管是……&rdo;宋曼姬從後門進來，穿過大廳，將圍住自家兒子的幾個混小子拍開，一手叉腰，一手揪住宋微耳朵：&ldo;臭小子！又躲懶！我叫你在這躲懶！&rdo;一面呵斥，一面揪著耳朵將兒子拖到後院，指指院中碼好的幾個箱子：&ldo;長樂坊&lso;壺中仙&rso;酒樓，銅錢現結，快去快回！&rdo;宋微在眾人的鬨笑聲中嗷嗷叫喚，等母親鬆手，一邊揉耳朵，一邊乖乖從廊廄裡牽出毛驢，和幫忙的夥計一起，把裝著酒罈的木條箱在驢背架子上放穩當，再拿麻繩綁緊。估量一下箱子的重量，自己便沒往驢背上爬，捏捏驢耳朵，牽起韁繩：&ldo;嗯昂，閒了一早上，咱們開工咯！&rdo;這就是宋微目前的工作，替麥阿薩送貨。波斯酒肆在可能範圍內提供送貨上門服務，主要針對本城各大飯店酒樓。不過以前的宋微可幹不了這份活兒，因為送貨的夥計都是一副扁擔挑子隨身，即使量大的時候有車，也主要靠人力推拉。麥老闆不可能專門為了運輸養一群牲口。不過如今有了嗯昂就不一樣了，一人一驢搭檔，量不太大的時候正好，量大了多走幾趟也無妨。麥阿薩深知他習性，因此只給他計件，送一罈酒勞務費兩個銅板。稍微勤快點，一天幾十文總有，哥倆的口糧草料都掙出來了。宋微於是勉強維持在&ldo;稍微勤快&rdo;這個程度。黎均給的東西他沒多要，只挑了幾樣精巧便攜的珠寶，回家就讓宋曼姬收起來了。真正珍貴值錢的，反倒是那不起眼的赤露魚鰾跟雙層袖珍匕首。這兩樣東西就揣在他衣兜裡，完全起不到改善物質生活的作用。穆七爺那邊的好處，還停留在口頭上，畢竟要等到皇帝的賞賜下來，才好商量怎麼瓜分。他對自己的要求是：日常生活不管孃親要錢。這一點他很好地做到了。除了麥老闆的勞務費，送貨的飯店酒肆，頗有幾家是老闆娘做主，心情好的時候會給小費。有時候他順口一說，幫著推銷出去新品種，會從麥老闆處拿到提成。偶爾去禽鳥鋪子前鬥雞圍子那兒下幾注，輸贏皆有，但總的說來，贏的時候多。至於平時街頭巷尾蹭頓飯順碗酒什麼的，更是手到擒來，不在話下。總之，在外頭晃悠了一年的宋小郎，從表面看，跟從前基本沒兩樣，依舊聰明漂亮好吃懶做，沒什麼長進，但絕不討人嫌。剛回來頭幾天，宋曼姬把他看得很緊。又哭又笑咒了一通，跟審犯人似的問了許久，恨不得時刻把兒子當尾巴拴在身上。大半個月後，宋微提出找點活兒幹，當孃的跟麥老闆合計一番，定了毛驢送貨的主意。之前他發掘的貨郎職業早有人接替幹了。宋微不想這個時候違逆母親，反正是嗯昂馱，不費什麼勁，便答應下來。侯小夏等一干狐朋狗友當然少不得鬧騰幾天。宋微把帶回來的禮物分送眾人，藉著久別歸來的由頭吃了好幾頓酒，漸漸消停下來。他不在的這一年裡，王大郎添了個女兒，裴七郎新近成了親，年歲跟他最相近的侯小夏，正在託媒人物色合適的女孩。成家的同時，各人也都加緊了立業的腳步。王大郎在西市商鋪做夥計，剛換了一個工錢給得更大方的東家。裴七郎成親後正式繼承家業，和父母一起打理家中的首飾鋪子。就連侯小夏，也在蕃坊藥行裡做了一年半學徒。
