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將士們得知大軍晚一日啟程的原因，心下感激之餘，更是對諸位統帥體恤下情的決定交口稱讚。唯有薛衍懊惱自己一時衝動考慮不周，給大家添了麻煩。魏子期、蔣悍諸人窺其顏色，不免好生解勸一番。魯國公更是大手拍著薛衍瘦削的肩膀極力稱讚，認為薛衍有衛國公的&ldo;大將之風&rdo;。因有了這麼一段小插曲，次日朝廷大軍啟程出發時，跟在行軍隊伍後的行李輜重更比先前多了一倍有餘。多出來的這些物資都是不能返鄉的將士們藉由大軍回京的便利，給家裡人稍帶的幽州特產以及錢帛之物。大軍自幽州啟程一路南下，每至一地，都會派遣兵卒至守營將士家中，將捎帶的家書和年禮交與其家人。訊息傳出後，其餘州府百姓更是扶老攜幼，至官道兩旁等候朝廷大軍。讓鎮國公等人著實享受了一把&ldo;王師過境，迎君道中&rdo;的待遇。只可惜這種&ldo;軍、民魚水情&rdo;的其樂融融在大軍進入關中地界後，被另外一件慘事沖淡了。永安元年，天下旱災霜災接連不斷，百姓顆粒無收。縱有朝廷下旨賑恤諸州，減免租賦，但是對於歷經戰亂家底空虛的百姓來說，仍舊是杯水車薪。是歲，關中飢，百姓東西就食，衣不蔽體，至有鬻男女者，不計其數。 長安永安元年，臘月，冬。天將五鼓，沉睡了一整夜的長安城在一陣陣悠揚的鼓聲中，漸漸甦醒。鼓聲自太極宮承天門的城樓上首發，以此為中心，漸次向四周輻射。隨著鼓聲的一波波傳開，宮門、皇城與各坊市的城門也漸次開啟。崇仁坊衛國公府後宅，跟隨大軍奔波多日的薛衍正躺在臥榻上閉目而眠。整間內室靜悄悄的，早早就醒過來的平陽長公主在送走要上朝的衛國公後，便跪坐在外間廳上做針黹。時而抬頭打量著庭院內的風雪，悄聲囑咐屋內伺候的婢女添上炭火。薛衍便是在此時轉醒的。隔著垂放的嚴嚴密密的竹製軟簾，平陽長公主依舊耳尖的聽到了內室的動靜，忙開口笑問道：&ldo;衍兒醒了嗎？&rdo;薛衍含笑應答。平陽長公主得到肯定的答覆後，旋即吩咐道：&ldo;快快捲簾，伺候大郎梳洗。&rdo;四周侍立的婢女們躬身應諾。有人徹身出去站在廊下吩咐了一句，早有準備的二等婢女立即端著溫水、豬苓、柳枝、竹鹽等洗漱之物進入內室。薛衍迷迷瞪瞪的坐起身來，瞪著窗外愣了會神兒，方怔怔說道：&ldo;下雪啦。&rdo;平陽長公主輕勾唇角，溫聲應道：&ldo;昨兒夜裡就下啦。你睡得熟，沒聽見。&rdo;頓了頓，又笑道：&ldo;你向來睡覺不沉，昨夜下了那麼大雪，你都不知道。可見這些日子確實累壞了。這一回到家裡，心裡安穩了，睡覺立刻踏實了。阿孃昨夜偷偷來給你添被子，你都不知道罷？&rdo;薛衍聽聞平陽長公主所言，這才注意到自己的衾被上面還蓋了一張厚厚的狼皮褥子。又見房裡比睡著前多添了兩個火盆，不覺一愣，旋即笑道：&ldo;真的不知道。我昨夜睡的太死了。&rdo;平陽長公主頗為自得的勾了勾嘴角。自從夫君薛績在幽州大營時悄悄跟她提及薛衍覺輕的事情，她生怕擾了衍兒清夢，半夜總不敢到他跟前兒去。還好之前三人同住在一間營帳，平陽晚間起身，只坐在榻上藉著燭火月光也能打量到薛衍有沒有踹被子。可是昨日傍晚眾人抵達長安，回到衛國公府後她少不得替薛衍張羅安歇之處。雖然這間內室兩人早在十多年前便預備好了，離他們夫妻所住的正房也近。但平陽到底不放心，夜裡忍不住起身在門外徘徊，甚至悄然入內……薛衍都沒發現。 看著平陽長公主默然竊喜的模樣，薛衍莞爾。在侍婢的服侍下起身洗漱後，換上一身淺緋色繡祥雲暗紋的圓領袍衫，已經蓄養至肩膀的一頭青絲被平陽長公主用一隻小巧精緻的白玉冠束起，腰間繫上白玉裝飾的蹀躞帶，有婢女跪在身前，將做工精緻的繡花革囊、針筒、小刀、礪石等物小心翼翼地掛了上去。一應穿戴妥當之後，平陽長公主仔細端詳了一番。想了想，又將魯國公蔣志認義子時送給薛衍的，陛下親賜的一塊雙螭璧形絛環白玉佩掛在腰間。因笑道：&ldo;衍兒生的真好，這才是翩翩濁世佳公子的風範。&rdo;薛衍嘿嘿一笑，開口恭維道：&ldo;那是阿耶和阿孃的功勞。&rdo;平陽長公主聞言一愣，旋即輕笑出聲。屋內伺候的婢女們也忍不住勾了勾嘴角，覺得郎君真是風趣極了。
