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北小路家已經完全看不出來當初的模樣, 穿過破舊的迴廊，越過倒塌的和室，繼續往裡走的時候朗姆看到北小路真晝正在注視往上的樓梯。
這座樓梯通往二樓, 再往上還有已經完全燒燬的閣樓；雖然被燒焦了大部分, 木板變成漆黑的殘塊，但用來支撐的金屬架還固定在那裡, 要踩著它上去不是什麼難事。
“我以前會順著樓梯的扶手滑下來，”北小路真晝輕聲說，“但有次老師來家訪的時候剛好看到，就把所有人都教訓了一頓, 後來長大我就不這麼做了。”
朗姆沒有聽他回憶童年的耐心，環顧四周想尋找通往地下室的道路：“你不是說東西在地下？”
北小路真晝把手插在口袋裡，依舊看著樓上的方向，好像能從樓梯的拐角處看到正互相追逐著跑過的小孩。
他眨了下眼, 那些回憶就從視線裡消失, 只剩下空蕩蕩又滿是黑灰的廢墟。
“別急, 朗姆先生，我和你要找的東西都在這裡，反正現在的我也跑不到哪裡去。”
雖說推遲了發作的時間, 但也不是全無效果, 更何況剛才猝不及防被按進水裡泡了幾十秒, 北小路真晝甚至還有點頭暈。
朗姆發覺他還是表現得太和善了, 組織歸根結底是暴力、血和非法研究的集團，不是什麼一家親的家族企業，這群下屬一個個都當他是搞笑角色，才讓新來的小繼承人有了一點錯覺。
事實上他始終對那位先生指定的小繼承人抱以相當的警惕，就好像是在看什麼洪水猛獸一般, 若非確信“烏丸真夜”現在毫無還手之力，他也不會這麼簡單就進來。
多年後回到家鄉的年輕人站在屋頂殘破空隙傾瀉的陽光裡，夕陽將他整個人都染成了模糊的赤金色。
他自言自語。
“我一向不怎麼聽話，是那種所有人都聽說過的壞孩子，學校的老師更喜歡沉默寡言的乖小孩，她說只要有機會就從這裡辭職，但到我國中的時候都還沒走。”
“隔壁鄰居每次都會留燈到很晚，怕我又忘記帶鑰匙沒法回家，因為父母總是在外面出差，不過實在沒辦法的話，我就去同學家裡過夜了。”
“過生日的時候美夏送了我一本關於網球的漫畫，說真晝不是很想去打職業嗎，我一直把漫畫裡的角色當朋友，從琥珀川走的時候也帶上了網球拍。”
“還有……”
“我有個朋友，他……”
北小路真晝站在原地久久不動，直到聽到有人接近，他才回過神來。
懷念過去的複雜情緒從他臉上消失，北小路真晝挪動腳步，從容踩過滿是雜物的地面，往樓梯後走：
“地下室的入口在這邊，原本是三十年前挖的防空洞，後來進行了改建，我帶你們過去吧。”
他小時候還來這裡玩過，當然底下沒有什麼長生不老的秘密，要說有——上天堂算不老嗎？再供個長生牌位那種。
這裡確實有相當隱蔽的階梯。
比起寒天凍地的外面，地下的空氣更為溼冷。漆黑的階梯彷彿通往深不見底的地獄，每一層臺階都足夠寬敞，旁邊的牆壁甚至有刀刻畫過的痕跡。保鏢拿著手電筒在照明，北小路真晝走在更前面，他甚至不需要亮光就知道前面的道路，對這裡確實無比熟悉。
路過一扇塵封的小門時，北小路真晝說：“這裡有不少岔路，如果朗姆先生不放心的話可以轉進去看看，不過也沒什麼好看的。”
“你剛才說這裡是防空洞。”朗姆的聲音在地下階梯的空間裡轉了兩圈，又被牆壁彈了回來。空蕩蕩的地方、通往地底的階梯，這裡怎麼看也不像是個簡單的防空洞。
腳下終於不再是階梯，而是堅實的土地，北小路真晝踢開了腳邊的飲料瓶，解釋說：
“後來琥珀川的人想把它做成紀念博物館，就挖了不少可以通往地下的通道，延伸到當初的防空洞內部，你現在看到的欄杆也是那時候修的。不過那也是快二十年前的事了，一場瘟疫席捲小鎮，計劃就這樣被永久擱置了。那些通道有的還能通往別的出口，比如我家。”
“瘟疫？”朗姆冷笑。
“隨便您怎麼理解，那時候我還小，沒什麼印象，我記得是父母剛帶我搬來這裡的時候……”北小路真晝說到一半，就被打斷了。
“正是因為你來了，他們才會死，烏丸。”朗姆的聲音裡帶著愉悅，獨眼老人毫不作偽地展現他對年輕人的惡意。
走在前面的年輕人只是頓了一下，沒有回答
