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石村中，借李攸留下的湖水，山虎和石豹的傷勢漸已痊癒，轉而照顧其他受傷村人。經此一劫，原本人丁興旺的山石村，餘下不足三十人。許多還是外出採摘野菜方活得一命。石氏族老已死，村人均無馭獸之能。失去同伴的穿山獸卻沒有離開，而是將山虎等人帶到山下一座巖洞，靜靜守在他們身邊。看著伏在洞口的穿山獸，山虎和石豹眼眶發酸。誰言獸類無情？比起視人命如草芥的修士，穿山獸倒是更有人情味。這日，山虎同石豹合力打來一頭黃羊。山虎只剩一條手臂，不能開弓，只能與石豹合作，一人驅趕，一人攔截。三次裡，總有一次收穫。洞中族人聽到聲響，互相攙扶著走出。&ldo;難為你們了。&rdo;兩個半大小夥子，身上帶傷，卻要照顧這些老老小小，累得讓人心疼。一個婦人挽起袖子，幾步上前，道：&ldo;你們先歇著，這活嫂子來做。&rdo;聲落，又有兩名婦人上前，合力提起黃羊，到洞邊溪口剝皮拆肉，生火燉煮。山虎和石豹退到一旁，靠著穿山獸坐下，望著千刃山頂，都有些出神。&ldo;豹子。&rdo;&ldo;恩？&rdo;&ldo;等到族人安定下來，我要入山去尋恩人。&rdo;石豹沒說話，隨手拽起一根草莖咬在嘴裡，草葉上下搖擺，一股苦澀、幾絲甘甜自舌尖開始蔓延。&ldo;我曾發下誓言，要與恩人為奴。恩人入山不願露面，我亦不能違背誓言。&rdo;&ldo;我曉得。&rdo;石豹丟開草莖，&ldo;如果可以，我想與你同去。&rdo;&ldo;為何？&rdo;&ldo;聽你所言，恩人必是本領通天，我想同恩人學本事，保護族人，為死去的族人報仇！&rdo;山虎沉默了。馬長老一行雖然死了，可他同石豹都清楚，這件事沒有了結。不將馬長老背後之人尋出，山石村活下來的人將永不得安寧。&ldo;好！你我二人一同去尋恩人！&rdo;兩人握拳，重重撞在一起，隨即仰首，哈哈大笑。穿山獸被驚動，睜開一隻眼，見無異狀，懶洋洋打個哈欠，重又睡了過去。 驚詫山中無歲月。日升月沉，轉眼間又是半月過去。山腳巖洞中，受傷村人陸續好轉，開始搬出巖洞，搭建木屋。並在僅存的一名老人帶領下，到村人死去之地祭拜，立起石碑，令後人不忘今日之難。漢子們拿起弓箭長刀，同山虎石豹一同進山。不諳弓箭，也可隨山虎一同驅趕黃楊野兔，挖掘陷阱。婦人們結伴採摘野果，硝制皮毛。餘下五六名行動不便的村人，在村中編制藤箱藤筐，削制木矛。或架起織機，紡織麻布。村人的生活日漸走上正軌，也有了自保能力，穿山獸不再整日守在原地，時常會離開，短者半日，長者三四天。穿山獸偶爾會帶回整株野果，分給村人。村人獵獲的野物，同樣會留出它的一部分。隨著時間過去，天氣愈發炎熱，刮過山腳的風亦無法驅散熱氣，帶來清爽。&ldo;山上倒是涼快些。&rdo;一名缺了左手的漢子回到村中，彎腰解下藤筐，扯開短衫抹一把臉上的汗水，露出橫貫肩頸的一道長疤。&ldo;不如尋個日子遷上山，總能涼快些。&rdo;
