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隨著海外貿易的發展和鄭和船隊開闢出新航路,明朝設立在各地的市舶司將陸續向廣東市舶司看齊,迎來一個又一個業務高峰,一起痛並快樂著。永樂五年二月甲午,皇后千秋節當日,征討安南大軍的捷報和成國公的奏疏抵達京城。看著通政使司封存後送上的文書,朱棣做出了很不霸氣側漏的舉動,揉眼睛。陸戰大捷,很好。水戰大捷,也很好。糧食充裕,很好。利潤數倍,更好。可列在上面的數字,著實是太過驚人。單是以布帛換取糧食的利潤,竟超過了戶部半年的糧稅。若是再加上木材和其他……永樂帝數學再不好,也能大致估算出一個數字。算完,整個人都石化了。這已經不是驚喜,而是驚悚。 炸開鍋戶部尚書夏元吉奉急召入宮,沿途遇上同樣被召的戶部左侍郎王忠和右侍郎李文鬱,三人不及下馬,只在馬背上拱手見禮,稍停片刻,傳召的中官已是連聲催促。&ldo;夏司徒,兩位少司徒,莫要耽擱,陛下還等著吶。&rdo;天子急著叫人,寧可得罪眼前三位,也不能誤了天子的事。中官焦急的表情不似作偽,也不像是故意要找三人的麻煩。夏元吉同王忠李文鬱心中立時有了計較,不敢繼續耽擱,同時揚鞭,馬蹄聲噠噠響起,內官暗暗鬆了口氣。逢皇后千秋節,今日無晚朝,天子特意召見六部官員很不尋常。剛到宮門,天空就落下小雨,雨水中夾雜著片片雪花。夏元吉三人下馬,值守的錦衣衛查驗過中官腰牌,問清是天子召見,讓開了道路。朝官進宮不許撐傘,夏尚書等人根本來不及披上斗篷,只能頂著雨雪,隨中官快步前往奉天殿西暖閣。到了西暖閣,三人公服的肩頭和衣襬已經雨雪打溼,手腳也有些發僵。侯顯親自在暖閣外等著,見到匆匆趕來的三人,立刻入內通稟。&ldo;陛下,夏尚書和王侍郎李侍郎奉召覲見。&rdo;&ldo;宣。&rdo;朱棣頭也沒抬,仍拿著廣西送來的奏疏看了一遍又一遍。每看一遍,都要被重新震撼一次。西南之地,自唐宋時起,便是朝廷流放犯官和罪人之地。雖不貧瘠,卻是林木叢生,瘴氣瀰漫,耕地稀少,數里不見人煙。誇張點形容,林子裡的野獸恐怕比人都多。這樣的州府,多以官軍和土官治理,隔三差五就要鬧出些亂子,受教化程度甚至比不上遼東。直到朝廷打敗了北元,西平侯鎮守雲南,在西南各州府設立衛所,陸續派遣流官,設立儒學,情況才逐步好轉。朱棣想不明白,短短不到四個月時間,孟清和是如何得了這麼多的糧食。除了供應大軍所需,還可運往北疆補充邊軍。難不成是借商人之手搬空了臨近番邦的國庫?可能性不大。真是這樣,番邦早出亂子了。去歲,全國的糧稅滿打滿算才三千多萬石,還是夏冬兩季糧稅。西南之地,僅憑商人之力,得糧如此之豐,永樂帝當真不知該怎麼辦了。不要,捨不得。想要,實在開不了口。孟清和已經主動給出了一批糧食,正在送往天津衛的路上,還有大批的木材,說明為營造北京宮殿之用。再開口?就算是自家人,也不能這麼不講究。朱棣發現,他似乎能理解戶部的苦惱了。沒糧食,他愁。糧食多了,他也愁。君無戲言,前腳剛下令,後腳就收回,不利於皇帝形象,傳出去也不好聽。實在不成,戶部庫房裡的銅錢堆成山,用錢換糧,發給征討大軍,也不失為一個辦法。夏元吉三人走進西暖閣,見到永樂帝對著奏疏皺眉的樣子,心裡頓時咯噔一下,以為是哪個州府又遭災了。 府庫裡沒多少存糧了,正月裡,皇帝又下令免除應天府轄下三個州縣的糧稅,再免,運往北疆的軍糧都成問題。心中焦急,表情中多少帶出幾許。三人依禮下拜,口稱:&ldo;臣叩見陛下。&rdo;朱棣抬頭,&ldo;三位卿家請起。讓愛卿冒雨入宮,朕實是過意不去。&rdo;夏尚書三人臉白了。完了,事情麻煩了。朝廷六部各衙門,但凡是有腦子的,都十分清楚,被永樂帝這般親切對待,只有兩種可能,要麼升官發財,要麼被架到火堆上烤。前者參照興寧伯,後者可觀解縉。向興寧伯靠攏還好,若是向解縉看齊,可倒了大黴。朱棣愈發親切,&ldo;侯顯。&rdo;&ldo;奴婢在。&rdo;&ldo;給三位愛卿賜座,上熱茶。&rdo;&ldo;是。&rdo;侯顯領命,夏元吉三人的臉更白,心裡愈發沒底。互相使著眼色,戶部這段時間沒出問題吧?火耗孝敬都停了,不幹事的也給摘了烏紗戍邊去了,還有什麼問題是沒注意到的?唯一的可能,就是糧食!這委實不是戶部的問題,各地天災頻發,糧食歉收,皇帝高興還要免稅,別說向庫房裡伸手,戶部上下恨不能求神拜佛,請哪路神仙變出些糧食來。天子如果因為這件事拔&da