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&ldo;哇唔!&rdo;柯林斯驚歎一聲便不再說話。三千五百英鎊,足夠他過上非常體面的生活了。瑪麗帶著他往回走,思量著加快掏空馬場的速度,還有,另外開闢一條財路也是迫在眉睫。經過這一遭,她覺得自己再也沒有心思經營馬場了。她現在完全能夠理解貝內特先生對自家產業漫不經心的態度。如果她還是仁孝公主,如果她還握有權勢……瑪麗苦笑,制止自己再做毫無意義的聯想。人總要活在當下。下午,貝內特先生終於訪友回來。看見坐在客廳里正纏著簡說話的柯林斯,他的表情一點兒也不美好。不過他很快就擠出個假笑迎上去。柯林斯也站起來向他致意。兩家交惡由來已久,其實並沒有多少貼心的話需要問候,沒幾分鐘,他們就陷入了尷尬的沉默。&ldo;貝內特叔叔,我能單獨與你談談嗎?&rdo;柯林斯考慮片刻後問道。他的語氣看似恭敬,作態卻顯出了幾分傲慢。他知道,接下來的談話對貝內特家而言無疑於一場恩賜。貝內特先生皺了皺眉,率先朝樓上的書房走去,&ldo;跟我來吧,孩子。&rdo;&ldo;你說,他想跟你爸爸談什麼?&rdo;貝內特夫人揪心的問道。&ldo;談他的來意。不是為財就是為色,亦或是財色雙收。&rdo;瑪麗眯眼,似在考量什麼。&ldo;天啊,那真是太糟糕了!&rdo;伊麗莎白受不了的叫起來。 貝內特夫人先是震驚,隨後竟露出了笑臉。如果是這樣,她就不用擔心自己和女兒們的生活了。看在姻親的份上,柯林斯一定會善待她們的。&ldo;不行,我得上去看看。&rdo;她提起裙襬,興匆匆的奔上樓。客廳裡的姑娘們因為這個訊息如喪考妣,唯獨瑪麗面容沉靜。&ldo;如果真是這樣,你們誰願意嫁?&rdo;幾分鐘後,她忽然開口。&ldo;嫁給他?那我寧願當一輩子老處女!&rdo;伊麗莎白猛搖頭。&ldo;牧師,無趣的職業!&rdo;凱瑟琳嗤笑。&ldo;如果非要嫁人,我必須在梅麗頓的民兵團裡挑一個,其他免談!&rdo;莉迪亞有些憤怒。簡只是沉默,緊皺的眉頭洩露了她的焦慮。她已經心有所屬了。瑪麗嘆氣,疲憊的按揉額角。聯姻確實是保全貝內特家最有利的做法,成為了女主人就能合理合法的擁有這片土地。然而,大家似乎都不願意。正在她糾結的時候,樓上傳來貝內特夫人飽含熱情的聲音,&ldo;柯林斯,你決定這樣做真是太好了。&rdo;不知柯林斯說了什麼,她又大聲嚷道,&ldo;不不不,簡已經快要訂婚了……&rdo;餘下的聲音在貝內特先生的阻止下消散。簡鬆了口氣,伊麗莎白等人卻露出被賣了的悲憤表情。等三人下樓時,客廳裡死一般的寂靜,這種寂靜一直延續到餐桌上,直至柯林斯吃下第一口晚餐,驚歎的叫起來時,才打破了這令人窒息的場面。&ldo;天啊,這是我吃過的最美味的晚餐!請問是哪位表妹的手藝?&rdo;他朝伊麗莎白看去,眼裡透著期待。簡被排除後,他的第一候選人就變成了這位美貌僅次於簡的姑娘。&ldo;啊,瑪麗的手藝是郎博恩最出名的,我敢打賭,你走遍全國也吃不上這樣獨特的東西。&rdo;貝內特夫人自豪的誇耀。柯林斯詫異的看向瑪麗。瑪麗對他微笑頷首,白瓷一般細膩的肌膚在燈光照射下宛若透明,讓她整個人看上去光彩動人,那平凡的五官也透出溫柔至極的神色。她自然而然散發的從容優雅立即吸引了柯林斯的注意力。他的心搖擺不定,在伊麗莎白不理不睬,瑪麗卻有問必答的情況下,他迅速改變了目標,開始有意無意的討好瑪麗,並沒完沒了的誇耀自己偉大的恩主凱瑟琳&iddot;徳布林夫人。貝內特先生全程都用輕蔑的眼神看著他的表演,每當他說出一句蠢話,就要在心中狠狠嘲笑一番。這一頓晚餐對他而言無疑是痛苦的,然而更痛苦的事還在後面。晚餐後,瑪麗敲開了他的書房,宣佈了一個讓他差點暈倒的訊息。&ldo;爸爸,我決定嫁給柯林斯。&rdo;她坐下來,慢悠悠的開口。貝內特先生的眼珠子爆出眼眶,好半晌才找回自己的聲音,&ldo;孩子,我想以你的聰慧,你不會看不出來他是個蠢貨!&rdo;&ldo;是的,&rdo;瑪麗點頭,&ldo;對卑微的人傲慢,對傲慢的人卑微,分外注重自己的臉面,他是一個自以為聰明的蠢人。但這恰恰是我嫁給他的最重要的原因。我不需要一個精明強勢的丈夫來掌控我的財產。&rdo;貝內特先生沉默了,表情十分糾結。&ldo;孩子,我知道你性格堅毅,做出這樣的決定,大部分也是為了這個家。但是,