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吳馮氏的話只是說中了他心裡隱憂的一部分，另一部分正是他想到了這些讀書人的怪癖。如果他要敬賢跟敬泰用同一個先生的話，會不會敬泰的先生一怒之下不肯再來了呢？本來只是為了要給敬賢請個先生，要是連累敬泰也沒先生可用了，那不就成為個芝麻掉個西瓜？太虧了。另外如果敬賢跟了敬泰的先生開了蒙，別的先生不肯再教怎麼辦？好像這認先生就跟認爹是一回事，換一個是大逆不道的。吳老爺左思右想，終於打消了這個念頭。反正敬賢七八年都等了，倒也不必急在這一時。可這請先生不比挑蘿蔔，成堆擺在哪裡讓人選，吳老爺又擔心敬賢開蒙晚，又是打小在姨娘身旁長大是個沒見識上不了檯面的貨色，有心要給他選一個德高望重的好好教他，誓要把狗肉做出盤菜端出來。吳家屯十里八鄉里能找得出的識字的不超過一隻手的數，能夠格請回來當孩子先生的根本一個也沒有。敬泰的先生是吳馮氏的孃家哥送來的，見吳馮氏好不容易生了個兒子，孃家一高興，早早的就把先生請好了給送過來。吳老爺自己可真不認識什麼讀書人，好像這讀書人都圈在一塊，平常等閒人見不著他們的影子。要是讓說書人來講，那些德高望重的讀書人一般都在深山老林裡縮著，吃仙果喝仙露，等到有識之人找著他們了，他們才會出來。吳老爺當年自己想識字時找的幾個人其實連秀才都算不上，不過是認識幾個字等著去考秀才的讀書人，有一個最小的才十二歲，可人家識字，所以人家就能當著五大三粗的吳老爺的面把他送去的東西扔到地上，那份讓人恨得牙癢的清高勁，跟他們就從來不吃飯不沾俗物似的。如今吳老爺知道，這請先生最好找的應該是那些老頭子，越老學問越好。他自己瞎忙了三四個月，連個先生的影子都沒瞧見，急得嘴角起了一圈泡，有心想找吳馮氏讓她孃家再幫幫忙，可這話就說不出口。把敬賢記到吳馮氏的名下這件事他可還沒有跟吳家說呢，怎麼敢再送上去找罵？轉眼小半年過去了一無所獲，有天他底下的一個管事過來說，他打聽到盡西邊過了兩條河的村子裡有個老秀才，只是不知道現在還活著沒。管事說：“聽說名聲是很好的，學問也好，就是脾氣不大好。不過那走貨郎說他從那個村子裡走的時候，那個先生就已經年紀很大了，就是不知道現在……”吳老爺就像抓到了一根稻草般，趕快打發了得力的管事去找那位先生，他也算小心，交待：“你們一路去，一路打聽，人品一定要好，學問也一定要高。只要是個好的，就一定請回來！”管事帶著厚禮，坐著板車帶著幾個趕腳的就走了，這一走就是兩個多月，到了最熱的七月中旬，管事請回了一個頭發牙齒都快掉光，全身的衣服就沒有不打補丁的老頭子。吳老爺在大門前一見到這位先生立刻就拜了下去，用他的話說，這老先生一看就是個有學問的！因為這老頭子雖然狼狽不堪，可坐在板車上去是一副不可一世的氣勢，腰挺得筆直，肩撐得老高，好像他不是坐在一架半破板車上，而是坐在皇宮的龍椅上，先生從眼睛縫裡瞧人，帶著那麼股子清高味。吳老爺在門前拜過，親自扶著先生從板車上下來，再請先生進正堂，上茶，先試探的提了下敬賢，這老先生嗯了聲，然後又提想請犬子拜在老先生門下，這人又嗯了聲，吳老爺大喜，趕緊叫敬賢出來拜先生，這人讓敬賢在地上跪了一刻有餘才嗯了半個月過去了，吳老爺想看看敬賢學得用不用心，所以叫他過來。這開蒙學的東西大體上都沒差別，敬泰當年開蒙學的就是千字文、百家姓和三字經。當時吳老爺看著小小的敬泰站在他的面前搖頭晃腦童聲童語的背百家姓三字經，幾乎沒當場落淚，回想起當年他要認字的難處，再看看自己的兒子，當時他就好像敬泰已經考上狀元一樣！叫來敬賢后，先讓敬賢背一段書來聽，可敬賢一副狠不能鑽到土裡的模樣使勁低著頭，半天不吭不動。吳老爺慢慢由期待變得憤怒，拍桌道：“背兩句你總會吧？”敬賢吱嗚半天，一個字也沒說出來。吳老爺又說：“那先生都教了什麼，你給我學兩句？”敬賢繼續吱嗚，仍是一句話都說不出來。吳老爺忍住氣說：“……那、那你學了什麼給我看看啊！”敬賢漲紅了臉，哆嗦著走到桌前，像抓蟲子似的抓著毛筆，連墨都不知道沾一下就在桌子上劃拉，吳老爺瞧見後，火一下子衝到腦門上，站起來衝著他就是一巴掌。敬賢被打得一個踉蹌，頓時頭暈目眩，勉強支撐著沒有栽倒，因為他記著姨娘教過他不管什麼時候他都要站直了腿不能跪下的話，姨娘告訴他：這輩子你除了跪你親爹和祖宗，別的就是頭掉了也不能彎一彎腿！
