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卡波夫人今年已經快八十歲了，可是她仍然是一位充滿精力的老太太。這次她將為她服務了三十年的女僕趕走，原因是她總是把鑰匙弄丟。她對前來面試的葆絲說：“她是個糊塗蛋！雖然那些小東西確實很容易讓人找不著，可是你總有辦法把它們栓在身上，或者放進抽屜裡。可是她只會不停的辯解說‘夫人，我把它們放在那裡了，可是然後就消失了！’”她活靈活現的模仿著前女僕的表情說話，然後臉一沉，嚴厲的對葆絲說：“她以為我年紀大了就不清楚了嗎？我還能分辨的出什麼是謊話！你最好記住，不要想做錯了事而不承認！”葆絲順從的說：“我記住了，夫人。”然後她就搬到卡波夫人的家裡來了。卡波夫人住在小馬巷26號，是一所有著五十年曆史的大房子，裡面有二十幾個房間，可是大半的房間都上著鎖。自從卡波夫人的兒子到外國一去不回之後，她就把家裡的傭人都辭退了，只留下了貼身女僕。平時她和女僕住在一樓的兩個房間裡，女僕住在她隔壁的小房間，另一頭就是廚房。家裡每天開一次火，一次就煮一天的飯。她讓葆絲每天中午開火做飯，要連晚餐和明天的早餐都做出來，然後只有中午的飯是熱的、新鮮的，晚餐和早餐都是冷的。她有很多古怪的要求，又是跟女僕兩個人住在這麼所大房子裡，所以她的上一個女僕離開時曾經對她說她永遠也找不到下一個願意住進來的女僕了。‘要幹那麼多的工作！包括打掃！甚至連廚房的活也都要我一個人幹！而你只給我一份工錢！除了我，不會再有人願意侍候你了！’女僕說完就提著行李揚長而去。卡波夫人會願意僱傭沒有介紹信的葆絲是因為她確實找不到新的女僕，而她必須在餓死自己，或在垃圾漫出廚房前找到一個人願意接手。她對葆絲提了很多的要求，包括晚上睡下以後不許上廁所。可是說完這些後她又說：“我會給你很好的工錢，不會讓你失望的。”她看了一眼葆絲，似乎是怕她拒絕：“會比塔莎的多三分之一，你不會找到比這更好的工作了。”葆絲並不缺錢，她只是不想再一個人閒著了。繼續留在那間屋子裡，就像她還在等湯姆來一樣。卡波夫人的時間是顛倒的，她總是晚上特別精神，而白天卻會一直睡到下午才起來，葆絲不得不也晨昏顛倒著過。到了晚上，吃過晚餐之後，卡波夫人會把自己一個人關在房間裡看兒子的照片，然後時不時的叫葆絲給她送茶什麼的。她很誠實的說：“我只是為了不讓你偷懶！不要想看我的年紀大就騙我！我可是很精明的！我跟你說！”她怕葆絲在晚上偷偷去睡覺，不想讓她總是在廚房是怕她偷偷生火，她也不想看到葆絲無所事事，或是坐在一旁發呆，她喜歡她的女僕總是忙碌的。這天深夜，卡波夫人還在她的房間裡看兒子的照片，而葆絲正拿著抹布細緻的打掃客廳——這是一個既花時間，又能讓卡波夫人看到她沒有閒著的好工作。門鈴突然響了。葆絲直起身對著大門處張望了一下，然後回頭看卡波夫人，想知道她有什麼指示。她在這裡當女僕已經有一個多月了，就她所知，卡波夫人沒有好友，沒有親戚，她不跟任何人來往，甚至連郵局都很少給她送信。卡波夫人看起來是沒聽到門鈴響。葆絲正打算也當成沒聽到，門鈴又響了，在深夜裡顯得格外響。她只得去問卡波夫人。“夫人，外面有人按門鈴。”她說。大約一分鐘後卡波夫人才抬起頭，拿下老花鏡狐疑的看著她，問：“……門鈴？”她點頭：“是的，夫人，似乎您有客人前來拜訪。”卡波夫人放下手中的相簿，慢吞吞的說：“我想可能是弗勞沃的同學，他在伊頓公學讀過一年。你讓他們進來吧。”葆絲先是為卡波夫人的兒子居然曾經上過伊頓公學而吃驚，那可是一所貴族學校！雖然卡波夫人住在這麼大的房子裡，可是她從來沒把她和貴族放在一起。不管她曾經是位貴族夫人或者很有錢，那都是過去的事了。然後她想提醒她的主人，任何人都不會在凌晨三點拜訪別人，而那位弗勞沃少爺已經超過十五年音訊全無了，她不認為他的同學會突然出現。“夫人，我想……”她話沒說完，卡波夫人就瞪著她說：“葆絲！難道你沒聽見我的話嗎？讓客人等可不是什麼好家教！現在！立刻去開門！”葆絲只能安慰自己至少強盜不會按門鈴。但當她開啟門看到站在外面的兩個人時卻想立刻把門再關上，因為那兩個人是瘋子！其中一個四十多歲的瘦高男人穿著兒童軍的軍服，胳膊上戴著紅色的袖章，揹著揹包，另一個也是四十多歲的男人穿著短褲和長筒彩條毛線襪，上身是圍著一條大肩巾，裡面好像是碎花女式襯衣。他們面帶微笑，就像郵差一樣問葆絲：“請問卡波夫人住在這裡嗎？你一定就是她的女僕吧？”如果他們不知道卡波夫人住在這裡，那為什麼會知道她是
