成化十四年(上+下)+番外

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鼓傳花的遊戲自古有之，像今天這樣，許多人分列不同桌的，傳完一桌之後便由最後接花的人遞給最近那桌的客人，如此傳遞下去，直到琴聲停歇為止。那彈琴的女子便被要求背過身去，萬家的婢女隨即也送上綢緞紮成的花。少頃，琵琶聲調響起，花從第一桌開始傳。到了劉吉手裡，樂聲就驟然停下來。大家看著這位運氣不大好的內閣宰輔，都不懷好意地呵呵笑了起來。劉吉倒也灑然，便起身拱拱手道：“那我就獻醜講個笑話好了。話說宋時有一李姓官員，獻詩給上官，其中有一句道，舍弟江南沒，家兄塞北亡。上官見了同情道，你這也太慘了，兄弟都死絕了。那李姓官員說，沒這回事，下官只是為了對偶工整罷了。”他特意頓了頓，眾人一聽還有後文，俱都好奇地聽著。劉吉道：“他的上官就說，那你完全可以改成‘愛妾眠僧舍，嬌妻宿道房’啊，何必白白讓兄弟枉死呢？”大家聽罷，稍稍品味，便都鬨堂大笑，又擊掌叫好，氛圍登時熱烈起來。劉吉算是過了關，遊戲得以繼續。第二回琴聲停下來的時候，綢花落在吏部左侍郎彭華手裡。彭華也講了個笑話，不過這笑話是十幾年前老掉牙的了，眾人起鬨，都說不作數。這種場合可沒有上下之分，你要是拿著上司的架子壓人，未免就太無趣了，彭華也沒有辦法，只得絞盡腦汁又講了一個，這才過了關。琴聲有長有短，第三回時，綢花便落到了都察院右都御使丘濬手裡。這下子，連唐泛他們那一桌都將目光和注意力都投了過來。正如唐泛所猜，丘濬確實是給左都御史面子才會過來的，左、右都御使同為二品，執掌都察院，以時下習慣論，左比右稍稍重要一些，左都御史常致遠其實也就是實際上的都察院一把手，常致遠是個有君子之風的老好人，上次被丘濬一通痛陳都察院上下不正之風，將他給罵了進去，常大人也沒有生氣，還反過來勸丘濬不要一蹴而就，要循序漸進，丘濬雖然不認同他的觀點，對這位同僚兼前輩也是頗為尊重的。像這一次，要不是常致遠親自邀請，他估計也不會過來。不過既然來了，當然就不能輕易落主人家的面子，願賭服輸，丘濬就也從眾講了個笑話。可惜丘老先生是理學名家，生性嚴謹，實在不擅長說笑話，大家就起鬨，要他罰酒。此時充任傳令官的萬家管家便笑道：“照規矩，該先由壽星公問問題才是，答不出來才要罰酒。”萬通呵呵一笑：“我也不知道問什麼問題好，你們有什麼要問的嗎，我可相讓！”此時李孜省便笑道：“下官有事請教丘老大人。”萬通爽快道：“那成，那就讓你問好了！”李孜省拱手：“丘老大人能否回答下官一個問題，若是回答得出來，就算過關。”丘濬不喜歡李孜省這等倖進之輩，但今日乃壽宴，而非朝堂，不宜太過認真計較，他也就點點頭：“你問罷。”李孜省道：“聽聞丘大人曾經彈劾汪直？”大家猶自沉浸在說笑的氛圍中，誰也沒料到他會忽然提起朝廷的事情，一時都有些吃驚。大廳逐漸安靜下來。丘濬看了他一眼：“是又如何？”李孜省拱手道：“丘老大人性情剛正，實在令下官佩服，敢問大人，如今若是讓您再彈劾汪直，您敢是不敢？”只要不是蠢貨，此時也都聽出一些不對勁了，好好的壽宴，怎會問出這種煞風景的問題？再看萬通，他正側頭與萬安小聲說話，彷彿壓根沒有注意到這邊的動靜。這種帶著挑釁的問題，要丘濬如何回答？說敢，那就等於應承下來，如果回頭丘濬不上疏，便會被視為言而無信。說不敢，那豈不就自認被嚇怕了，不敢與汪直作對？